孙太后与洪贵妃满眼垂泪，立刻叫起。又吩咐让座，上茶。彼此之间满心里有许多话，只堵在嗓子眼儿里说不出，只能相对而泣。
洪萱端坐在下首，一时瞅瞅上座的孙太后与洪贵妃，一时看看下头的孙老夫人并两位姨母和自个儿娘亲，顾盼之间，徐徐劝解。半日，众人方才收敛一些。孙太后开口笑道：“瞧瞧咱们，好容易熬煎的苦尽甘来，一家人得以团聚，不说好好的说一会子话，竟相对着哭，究竟有什么意思。”
孙老夫人见状，也淌眼抹泪的赔笑道：“老了老了，人却越发娇气了。太后娘娘说的是，今儿是好日子，大家合该高兴才是。”
一语未落，又笑向洪贵妃道：“我们早在路上便听到了消息，贵妃娘娘能得陛下看重，如今且有幸为陛下绵延子嗣，真真是好福气。”
这便是向洪贵妃道有孕之喜了。洪芫闻言，心头一甜，不觉伸手抚摸凸起的小腹，亦是笑着回应。因看到殿中端坐的孙家女眷，除长姐儿孙茹外，其余二姐儿孙蕙并三姐儿孙蔚均是云英未嫁的女儿装扮，不觉心中一动，询问起二人的年纪喜好来。
孙老夫人闻弦歌而知雅意，因笑道：“蕙丫头同她妹妹蔚丫头乃是一母所出的双生女儿，今年都十七了。”
孙太后因笑道：“可许了人家？”
孙老夫人不免长叹一声，因说道：“咱们家前几年的情况，娘娘也是知道的。并不曾许给什么人家。”
洪贵妃闻言，因笑道：“前尘旧事，并没什么要紧。这京中优秀的世家子弟多如过江之鲤，咱们且慢慢挑着，不愁挑不到好的。我如今倒是庆幸，这两位妹妹不曾许给什么人家。”
顿了顿，又问及孙茹的夫家为人。岂料话音未落，殿上众人眼圈儿一红，二舅母孟氏忍泪说道：“回娘娘的话，我们茹儿没有福气，嫁到夫家不过一年，她丈夫便横死在外。她公公婆婆因此觉得茹儿命格不详，不许她在夫家守节，遂……”
给退了回来。
下剩的话孟氏有些说不出口，然则众人已经明白，不觉唏嘘叹息，怜爱起孙茹的命苦。若说这孙茹的夫家缘何会如此行事，这其中倒也有个缘故。
当年孙家还未败落之时，孙文便将孙茹许给了当时礼部侍郎张兆亭家的孙子。没两年孙文见罪于继宗，孙家阖族流放。张侍郎也因替孙文进言，触怒继宗，被告老还乡。因此事不过是两位大人的一句戏言，两家并未交换更贴，也没有正式婚约，便都未曾放在心上。岂料张侍郎虽是手无缚鸡之力的文人，却最重君子之诺。十四年后，缠绵病榻的张侍郎硬逼着长大成人的孙子远赴东藩迎娶孙茹，此事遭到了张家上下的强烈反对。最终，却在张侍郎“如若不从，便状告儿子忤逆”的威胁下，不得不顺着张老大人的意思将孙茹娶回家中。
然则张老大人自以为重信守诺，却不过平添了一对怨偶。那张家孙子将孙茹娶回家后，连洞房都不曾圆过，便收拾行李进京赶考。张家原是诗书之家，张侍郎当年亦是进士出身，□□出的孙子自然也是才学不俗，人品风流。因他早了大半年前往京中，除苦学备考之外，亦曾在苦读之余，参加一些文章诗会，闯荡出几分薄名。众人均以为此次春闱，张家孙子定能金榜高中。岂料那张家孙子并没能等到春闱扬名，却在春闱之前与同窗结伴至城外相国寺烧香祈福时，遇上匪患袭击寺庙，抵挡之时被匪患一刀砍死了。
消息传至张家祖籍，张父张母哭天抹泪之余，立刻吩咐小儿子上京为他大哥收拾装裹。
张老大人本就已年老体衰，缠绵病榻，噩耗传来之后，一时经受不住打击便也撒手而去。那张家因而将所有的惨事归咎在孙茹的头上，不等办完老爷子和儿子的丧事，便遣人将孙茹送至东藩父母跟前儿，从此两家恩断义绝。
这一番话却是洪萱在孙家也不曾听过的。此时闻言，不觉看向枯如槁木一般的孙茹，面上浮现同情之色。孙氏与宫中两位贵人也忍不住埋怨张家行事太过狠绝，不留余地。
然则孙茹本人却很是不赞同诸人的想法，淡然说道：“是我命该如此，并不怨恨张家如何。我反倒是感谢张家——当初若不是他们派人送我回到父母跟前儿，只是将我撵了出去，我竟不知该如何是好。老太爷与夫君因我而死，公公婆婆盛怒之下，却还惦记着我的安危，又那般行事，已是仁至义尽。我没什么怨恨的。”