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“赏功罚过，本无可厚非。可是归根结底，突厥大军之所以会进犯我朝边境，皆因颜钧集贩卖假酒之故。倘若因此赏了他，届时各边塞将领竞相效仿，我大褚又成什么了？举国之力的假酒贩子？”韦臻挥舞着手中笏板，很是痛心疾首的道。“陛下，当断不断，我大褚国威尽丧啊！”
永安帝默然不语，又看向中书令方玄懿和户部尚书许晦。后两者原是永安帝潜邸旧臣，同镇国公魏无忌一般，甚至永安帝重情重义的品性。不过正如韦臻所言，兹事体大，此事处理稍有不慎，恐怕会连累的朝廷名声有所损害，这却是诸位臣工都不想看到的。
永安帝心中徘徊不定，最终诸位臣工也没商量出个子丑演卯来。只得等颜钧集回京续职时，听过他的亲口辩言后，再做定论。
岂料两日后，颜钧集进京时，却不是轻车简从，只身回京。而是带来了一队亲兵，护送着百十来匹从战场上缴获来的上等战马。
那些战马个个膘肥体壮，神骏异常，比之汉时所传的汗血宝马也不差什么。看的永安帝等久经战场之人心里爱的什么似的。那颜钧集倒也乖觉，见到永安帝后，先是显摆了这么百匹战马，又忠心耿耿的说了好些谄媚献上却不漏痕迹的话，龙屁拍的永安帝十分熨帖尽兴，末了又哭诉道：“微臣举止莽撞，自知有罪。可是微臣看不得陛下受委屈。自陛下登基以来，突厥可汗欺辱我朝朝廷不稳，陛下刚刚登基不久，便率领兵马进犯我大褚边境，虽有鲁国公于泾阳大破突厥，可突厥大军兵临渭水，最终却逼迫陛下与其签订白马之盟，我大褚泱泱天朝，连年灾害，百姓青黄不接。朝廷却要年年拿出重金重宝，赠与这些蛮夷以求边塞安稳。这都是我们这些带兵打仗的将领没有尽到职责的缘故。所以微臣才左了心性，用酒精勾兑假酒贩卖给突厥人，想着他们酗酒喝坏了身体，便再也不能进犯我大褚边境了。”
“……陛下，这一切都是我的错。还请陛下责罚，万万不要因为我一人之故，连累的朝廷名声受损。”
倘若颜钧集不说这一番话，永安帝考虑到朝野的影响，恐怕真的要惩治一番。可是颜钧集这么哭诉一回，却叫永安帝想到自晋阳起兵后，颜钧集便投入帐下，多年来鞍前马后，从无怨言。更兼战功赫赫，敬忠职守，更是忠心耿耿，从无贰心。
永安帝长叹一声，只觉得颇为头疼。摆手说道：“罢了，罢了，你暂且退下罢。该怎么处置你，朕要和朝廷诸位臣工好生商议一番……你说你好好儿的在幽州戍守边塞，怎么就这么不省心呢！”
颜钧集听到永安帝这一番话，心下不觉窃喜。盖因永安帝若真的想惩治他，恐怕朝中早已有了决议。如今永安帝这般犹豫，怕是不想认真处置他，却又碍于朝廷声誉，朝野非议罢？
颜钧集心思回转间，恭恭敬敬的朝永安帝躬身拜别，退出立政殿。彻身出来时，恰好在宫道上看到了入宫复职的薛衍。
颜钧集笑眯眯上前，冲着薛衍拱手道：“多日不见，薛世子一向可好？”
“颜将军好。”薛衍以一揖笑道：“年余不见，颜将军神采奕奕，愈发威风了。”
“承薛世子吉言，我也觉着自己有贵人相助，今后更会平步青云。”颜钧集看着薛衍，意味深长的道：“某职责所在，不常入京。难免会有一些奸佞小人在陛下跟前儿垢谇谣诼，百般诋毁。不过……所幸陛下圣明，必定能分得清谁是忠心耿耿的贤臣，谁又是唯恐天下不乱的小人。”
薛衍淡然浅笑，云淡风轻的道：“颜将军说的很是。这世间有忠心耿耿的贤臣，便有为了一己之私唯恐天下不乱的小人。就算有人自诩聪明，混淆视听。真便是真，假便是假，总有一日会水落石出。我们静等着路遥知马力，日久见人心罢。”
颜钧集舔了舔舌头，笑眯眯说道：“没想到一年不见，薛世子的文采倒是更好了。”
“陛下有意叫我入国子监读书，学习圣人之言。想必到那时候，我这文采会更好。”薛衍说了一句，抬头看了看天色道：“时候不早了，陛下还等着我去复职，暂且不跟颜将军闲聊了。改日有暇，我请颜将军喝酒。”
“好哇，我最喜欢薛世子的酒了。倘若饮宴之时没有薛世子的酒，我恐怕会觉得没有滋味呢。”颜钧集说着，侧身笑道：“不耽误薛世子了，您先请罢。”
薛衍亦侧身让道，开口说道：“颜将军乃是朝廷一品将军，微臣不过区区六品的千牛卫士，岂敢叫将军为我让道。还是将军先请罢。”