皇帝正静静瞧着她，闻言，唇边弯起一个有些感伤的弧度。
乔老夫人原本也在想该当如何言说，现下她主动提了，便含糊过去，继续道：“你叔父早逝，只留下一个女儿，圣上封为魏国夫人，虽说是堂姐，却也在我身边长大，同你大姐姐没什么分别。”
乔毓乖巧的点了点头。
“好孩子，”女儿失而复得，乔老夫人自然珍爱异常，拉住她手，慈爱道：“你大哥和二哥现下不在府里，我已经着人去叫他们回来，顺道也叫你见见两位嫂嫂……”
乔毓又是应声，如此母女絮语一阵，常山王妃方才开口：“小妹，你是何时醒来的？这些日子，你都住在哪儿，是怎么过的？”
乔毓并不瞒她，老老实实道：“我醒过来时，便什么都不记得了，救起我的人说，是在村前的河流前发现我的，那时是上巳节前夕。”
说及此处，她又想起另一事，徐徐道：“救我的是一对母女，后来因故分开，却不知她们现下是否安好，我那时候什么也记不得，没能有所回报，反倒给人添了好些麻烦，现下既然回到家里，自然要再去找……”
“那是你的救命恩人，自然也是乔家的恩人，原该谢过人家的，”乔老夫人从她话中察觉到了几分不对，皱眉道：“怎么会给人添麻烦？后来……是不是出什么事儿了？”
乔毓“嗯”了声，正待继续往下讲，却听外边儿仆婢前来回禀，说是国公与二爷回来了，带着两位夫人，一道来给老妇人请安。
乔老夫人欣然而笑，抚了抚女儿的手，道：“你兄嫂来了。”
说完，又笑道：“快叫他们进来。”
回话儿的女婢应了一声，不多时，便听外室环佩叮当，垂帘一掀，进来两双男女。
为首之人年近四十，面容坚毅，肤色微黑，从骨子里透出一种铁马兵戈的悍利，他身后是个英气勃发、年约而立的男子，面如冠玉，气度凛然。
再往后，却是两个仪容高雅，衫裙素净的贵妇人，显然是那二人的妻室。
镌刻在血缘中的亲近，是世间最难磨灭的东西之一。
乔毓在那两人身上感觉到了亲近，站起身来，施个家常礼节，笑吟吟道：“大哥、二哥好，两位嫂嫂好。”
早先府中有人前去送信，卫国公阅后，几乎以为信上是在胡言乱语，信口开河。
死去的人怎么可能再活过来，并且重返年少？
他嗤之以鼻。
可写信的人是皇帝，看过那封信，又叫人拿去给他瞧的是常山王妃，又经了乔老夫人的手，要有多么相像，才能瞒过这三人，妆扮成年少时候的幼妹？
理智告诉他，这是不可能的，可手中这封信，又给了他几分希冀，卫国公迟疑几瞬，还是定了心，去寻了二弟，兄弟二人一道归府，看个究竟。
现下真的见了乔毓，卫国公反倒说不出话来了，怔怔的看着她，心中酸涩难言，竟连向皇帝行礼都忘了。
过了半晌，才深吸口气，近前去抱了抱她。
“回来就好。”他颤声道。
乔毓轻轻“嗯”了一声，再抬眼，便见昌武郡公已经到了近前，盯着她打量片刻，忽然伸手过去，在她面颊上掐了一下。
不知道为什么，乔毓看他远没有看常山王妃和卫国公顺眼，将他手拨开，有些不高兴的一瞪眼，道：“你干什么？”
昌武郡公若有所思的笑了，眼眶却有些湿：“真是回来了。”
乔毓扭头去跟乔老夫人告状：“阿娘，你看他！”
乔老夫人护住她，瞪向昌武郡公：“二郎，不许欺负妹妹！”
昌武郡公忙告饶道：“哪有？儿子跟她闹着玩儿呢。”
常山王妃与卫国公对视一眼，脸上不约而同的露出几分笑意来，却是笑中带泪。
多年之前，乔家也曾这般其乐融融过，那两个小的是双生胎，却天生不对付，隔三差五的吵架，简直是天生的冤家，老卫国公出门打仗，都得将小儿子带上，免得叫那两人留在一处，吵得天翻地覆都没人管。
卫国公与昌武郡公见了小妹，心中自是感慨万千，动容之下，连不远处的皇帝都给忘了。
卫国公夫人有些不安，不知是否该提醒丈夫几句，与弟媳对视一眼，便待见礼，皇帝瞧见，随意摆了摆手，示意无碍，她们顺从的颔首，没再多事。
卫国公与昌武郡公既回来，免不得再问起乔毓这些时日来的经历，乔老夫人大梦初醒一般，忙嘱咐长子：“四娘是在大慈恩寺底下的河溪前被人救起的，正该去谢过人家才是，只是听说她们搬家了，你记得去找。”
卫国公应了一声，敏锐道：“为什么会搬家，是遇上什么麻烦了吗？”
乔毓颔首，构思一下言辞，道：“我在李家住了几日，便有人登门去寻，说我是他们家流落在外的女儿，要接我回去……”
“胡说八道，”乔老夫人气的咳嗽，道：“明明是我的孩子，怎么就成了别人家的女儿？”
常山王妃眉头微蹙，旋即意会过来，冷笑道：“他们想寻的，怕不是女儿，而是这张与二娘相似的脸。”
乔老夫人愈加气怒：“简直混账！”
卫国公为她倒了杯水，递过去道：“阿娘，您别忧心，先听小妹说完。”
乔毓劝了几句，这才继续道：“我那时什么都不记得了，但也隐约觉得他们不是我的家人，可我没有办法，若是不去，她们不定会有什么法子来对付我，也会拖累王氏与二娘。”
“再则，”她将自己那时的想法全盘托出：“天下美人那么多，他们却非要接我过去，必然是有所图，我那时想着，或许能从他们身上，弄清楚自己的身份……”
“好孩子，真是难为你了，掉进那样一个狼窟里去，”乔老夫人心疼道：“你在那儿过得好不好？他们是不是欺负你了？”
乔毓刚到新武侯府时，还能敞开肚皮吃个饱，后来葛九娘怕她身段走形，便叫小厨房定量供应膳食，可将乔毓给气坏了。
她眼泪汪汪道：“他们怕我长胖，都不给我吃饭！”
“我就知道！”乔老夫人气的身子哆嗦：“那些人面兽心的东西！”
常山王妃帮母亲顺气，面沉如霜，卫国公与昌武郡公皆是冷面含煞。
皇帝一直没有做声，直到此刻，方才淡淡道：“是哪一家？”
乔毓虽不晓得他是谁，但也不肯错过这个打小报告的良机，雄赳赳气昂昂道：“新武侯府！”
“葛家，”皇帝轻轻颔首，不置可否，又道：“后来呢？”
“后来，他们找了个从宫里出来的女官，专程去教府里的姑娘，当然，主要是想教我……”
乔毓想了想，有些不好意思的道：“二姐姐会的那么多，我一样都不行，字写得不好看，也不会弹琴，他们好像有点失望，但也没说别的。”
卫国公同常山王妃和昌武郡公对视一眼，神情微妙，皇帝唇边露出几分笑意，温声道：“再后来呢？”
“我又不是他们家的女儿，他们当然不会像对亲生女儿一样疼爱了，我跟侯府的几个姑娘吵了一架，惹恼了当家夫人，她便打算将我除掉。”
乔毓道：“到了深夜，她将院外护卫调离，令人悄悄潜入我的院落，往里边儿吹迷烟……”
乔老夫人听得心惊胆战，抓住她手，迫切道：“后来呢？你是怎么发现的？这些人真是丧心病狂！”
“唉，”乔毓轻叹口气，沉声道：“当时，我被吓坏了……”
第21章 护短
乔毓一本正经的开始扯淡, 嘴上讲得凶险万分, 乔老夫人听得心惊胆战，搂着女儿舍不得放，连声道：“好孩子, 叫你受苦了……”
卫国公眉头一跳, 默默同昌武郡公对视一眼，又下意识去看皇帝, 果然在他们脸上看到了强行按捺住的笑意。