“没有关系！”夏明若跳起来，不知从哪里找来一截红柳枯枝，伸下墓坑，“不要急，鞋子嘛，够出来不就行了，包他神不知鬼不觉，看我的，看……看……啊呀！”
他扔掉木棍，捂着脸长叹。
豹子惊慌道：“咋啦？咋啦？没够着啊？”
“我也有遗言，”夏明若轻轻叹口气，“我把古尸的面具给挑掉了。”
“同志们——！让我们感谢夏明若与宇文豹两位同志！”熊熊的篝火前，大胡子高举着搪瓷茶缸，充满喜悦地号召，“感谢他们让我们离败血症又近了一步！干！”
众队员同举杯：“干！”
大胡子酒劲上来，跑去拉夏明若的手：“感谢你啊感谢你！”
夏明若埋首在古力姆的身后，紧紧地攀着人家的背。
楚海洋笑着说：“躲什么呀英雄？你看豹子多放得开，边跳舞还边脱衣服。”
“就是！”钱大胡子接茬儿，“别误会啊我的学生，老师是真高兴！同志们也是真高兴！这次野外考察的批文本来就限得太死，如今终于有东西可挖，我们很幸福啊！偷偷地挖开，新疆所的人不知道，挖完了看一看，大不了再填回去，哇哈哈——！当然，夏明若同志，写检查你是逃不掉的。”
“考古考古，就是挖土！”他喷着酒气站起来大喊，“同志们！为了表彰夏明若同志，让我们来庆祝一下！”
队员们一听，呼啦啦向夏明若围拢来，抬腿的抬腿，抬手臂的抬手臂，将他架到空旷处，齐心协力喊着号子往上抛：“乌拉——！乌拉——！”
夏明若尖叫求饶：“我怕高！我怕高！”
大叔端着酒笑骂：“小心点儿，别摔着那小子。”
夏明若终于被放了下来，头晕眼花地爬回楚海洋边上，那帮人瘾头没过够，竟然又跑去扔豹子。豹子可没这么好运，扔两下倒要被摔一下。老黄也颇感乐趣，喵呜喵呜地随着豹子腾跃。
钱大胡子乐不可支，往沙面上一滚，四仰八叉躺着。大叔扔完了徒弟跌跌撞撞地回来，也这么就地一躺。
他们和队员们忙活了一天，终于将赤奢城的地面情况基本摸清。这个城大小是高昌古城的一半，也就是半平方公里，城周还有耕作痕迹。所以当年城里除了有佛塔敌楼，有兵营，有衙门府第，还应该有一条热闹的街道，上百间民房，有茶铺、酒肆，有客店、车马驿……
天色一亮，城市便醒来。
守门的士兵会在晨曦中放进第一支商队，领主整装要去欢迎大唐远道而来的使者；城外的农夫开始在河流哺育的绿洲上劳作，摊主夫妇捧出热腾腾的金黄的烤饼，铁匠和他的徒弟配合默契地抡着锤子，美丽的姑娘站在酒肆前吆喝“来哟来哟”；年轻的僧侣告别了师父，牵着骆驼，踏上了去往远方的征途。
赤奢水，母亲河。
当她终于失去了对这片土地和人民的怜悯，改道流淌向他方，这个生机勃勃的城市便也与西域无数的废墟一样，成为瓦砾与残垣断壁。诗人形容：“就像天幕下一具硕大无比的扶箕沙盘。”
“我的朋友，”钱大胡子咂了咂嘴，长叹说，“考古啊，它的诱人之处在于能够通过蛛丝马迹去还原早已逝去的历史，或悲或喜，历历在目。”
大叔将杯中酒一饮而尽，点头：“外人哪里懂得！”
钱大胡子嘿嘿笑，突然爬起来跳上身边的半截儿土墙，喊道：“今天，我们肤浅地还原了一个城市的历史；明天，让我们去还原一个人的历史。明早七点，起床挖坟！”
“胡子，好！”大叔不失时机地起哄，“弟兄们，再欢呼一次！”
半醉的科考队员们又将豹子抛起来：“乌拉——！”
一个人的历史，或者准确地说是少女的一生。
她十六岁，墓室壁画上写得清清楚楚。
她生活于汉文化广泛西传的年代，中原强大的王朝设立了西域都护府，经营也是警惕着许多芥子般的小国。看得出赤奢城受影响极深，壁画上除了有一小段佉卢文题记外，其余均是汉字，而这段佉卢文题记根据以往经验判断很可能只是壁画作者的签名。
墓室的主人处在画面的右下端，圆圆脸蛋，高个子，头发卷曲贴在面颊上，眉毛很浓，眼睛又黑又大，鼻梁挺直。她长身玉立，双手合十，遥望着西方，千年来一直没有移开目光。