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这个国家的救灾反应太慢了。哪怕考虑到古代等原因，这样的救灾反应依然是慢的。现任的皇帝坐了不到二十年的皇位，底下的贪官污吏就多出了几十倍，老百姓的日子也比当年难过了不知多少。
随着他们越来越靠近受灾地，祁明诚所能看到的衣衫褴褛的灾民也就多了起来。
不过，按照祁明诚的路途规划，他们不直接经过受灾地，等到达距离灾区最近的南坡城后，他们就又开始远离受灾区了。所以，他们看不到受灾区的惨象，但见过灾民们麻木的眼神，祁明诚却能想象地出他们过的是什么样的日子。这些灾民们还是从洪水中逃出来的，那么还有更多逃不出来的呢？
然而，祁明诚能做的似乎唯有一声叹息。
他们是在傍晚赶到南坡城的。城门口已经高度戒严，城外聚集着很多的灾民。女人和孩子的哭声断断续续。有些孩子甚至饿得连一丝声音都发不出来了。糙皮、树皮等能吃的东西都已经被啃光了。
即使祁明诚等人衣着整齐，也不得不多塞了一些银子，才被守城的大兵放到城里去。
城外、城里有着地狱和天堂一般的区别，城外的人眼神麻木，城内的人依然歌舞升平。洪水之灾完全没有影响到这座距离灾区最近的城。街上的叫卖声此起彼伏，有着一座大城应有的繁荣和热闹。
祁明诚一行人先找了一家客栈住下。
第60章
祁明诚找的客栈是家中档的客栈，一共要了四个房间。祁明诚和赵成义是一间屋子，其余的人按照四四五进行自我分配。因为进城时就已经快天黑了，所以大家要过了热水、吃食，就直接休息了。
想着城外的那么多灾民，祁明诚不愿意在南坡城中多待，便和赵成义商量说，第二天一早就走。
赵成义对此并无意见。
然而，等到第二天，整个南坡城都戒严了。外面的人不许进来，里面的人也不许出去。祁明诚出去逛了一圈，打探到一些消息后，沉着脸回到了客栈，说：“外头有疫情，南城已经开始死人了。”
南城是南坡城里的穷人区。每个城里都有类似于这样的穷人区，住着些身份寻常的贩夫走卒。
如南坡这样城中没有溪水河流的城，城内人吃的水要么靠挖井而来，要么就从城外挑进来。南坡城中有不少人就靠卖水为生，他们大约后半夜就要起c黄，赶在大家晨起时把城外的水挑进城里来卖。
然而，买得起水的都是富人，再要么也是生活过得去的人，南城的穷人们是舍不得买水喝的。这些人喝得水从哪里来呢？他们会直接去护城河中挑水喝，即使人工开凿出的护城河中的水非常浑浊。
他们难道不知道这样的水其实对身体有害吗？他们知道。然而穷人的日子自然有穷人的过法。
“城外的灾民中一直都在死人，但是大家并没有把这个太当一回事。灾民缺衣少粮，不死还能怎么的？总之，对于城里的人来说，只要不把城外的灾民放进来就行了。”祁明诚对赵成义说着自己打探来的消息，“可事实上，灾民中早就出现了疫情。前两天，灾民把几具尸体丢进了护城河里……”
无人能知灾民们为何要这么做，也许是出于报复呢？他们知道自己的同伴是病死的，死亡的恐惧笼罩着他们，而恐惧又使他们心中生出了怨恨。如果城里的人放他们进去，他们会不会就不用死了？怨恨使他们选择了报复，他们把病死之人的尸体丢进了护城河中，于是那些靠河喝水的人就染病了。
然而，南城那些被迫染上疫病的人又何其无辜？他们也不过是些挣扎着过日子的普通人而已。
疫病的来源算是搞清楚了，然而祁明诚却仍有一点搞不明白：“疫情只在南城爆发，不让城外的人进来，我是能够理解的，但是为何现在城里的人也一个都不能被放出去了？我们这边可是西城！”
如果整座城里都爆发了瘟疫，那么封城之举还能解释，然而现在出现疫情的仅仅是南城而已。
城一封，每个十天半个月，他们根本走不了了。
赵成义想了想，说：“你给我点银子，我等会儿去找守门的小官了解一下情况。”
祁明诚解下自己身上的钱袋子，整一个丢给赵成义，说：“早就让你把这袋子钱拿走了，你非不听。你我之间何需算得如此清楚？而且，你别我把想得太高尚，我不过是提前在你身上下点投资。”
赵成义掂了掂钱袋，直接揣进了自己怀里，笑着说：“我不稀罕管钱，用时再问你要，方便！”