穿越之福临门(41)

与前朝相比，景朝读书人的待遇还算不错。但这个不错是从考生中了秀才开始的，中了秀才就能给家里免掉一部分田税；举人的待遇更好，可免徭役。如果一直没有通过童试，那就永远没有优待。
因此，即使这个时候的人们信奉“万般皆下品惟有读书高”，大家把秀才公的地位抬得很高，但与此同时他们心里又隐隐有些看不起大多数读书人，觉得“百无一用是书生”。比如说，赵家有两位读书人，按说是要让人尊敬的吧？但因为他们身上一直未有功名，村里人其实从未高看过他们一眼。
说白了，村里这些人都不觉得自己身边真能出一个秀才公，因此在他们看来，给孩子念书的钱，就只是丢进水里听了个响而已。像赵家这样一直供着读书人的，在他们看来，不就是在痴心妄想吗？
这种矛盾中其实也透露出了一种悲哀。
教育的成本太高，舍不得在教育上投入，“愚民”就永远都是愚民。
童试算是参加科考的资格考试，难度不低。一场完整的童试由县试、府试和院试三个阶段的考试组成。县试在县里考，由知县主持；府试在府里考，由知府主持；院试在省里考，由提督学政主持。
赵家三郎去年曾去考了童试，过了县试、府试，结果在院试阶段被刷了下来。
这也在大家的意料之中。梨东镇所处的阳泉县是教育弱县，这些年考中的秀才一只手数得过来。
至于赵家四郎和纪良，这一次是他们第一次参加考试。
童试如此重要，赵家人却显得非常淡定。三位考生要出一次远门，家里竟然也没有人陪着他们一起去。这其中，赵老太太和祁明诚是真的淡定。老太太经历过的事情多了，还真没把一个小小的县试看在眼里。其他人则是因为被祁明诚嘱咐过了，为了减轻考生们的压力，大家努力在保持平常心啊！
景朝的县试设在三月底，府试设在六月底，院试设在九月底。也就是说，如果三郎、四郎考试不顺，那他们在四月或者七月就该归家了，而如果他们能一直往上考，那么在十月份左右也该归家了。
祁明诚一心一意地伺弄着那几个南瓜。为了让南瓜长得更好一点，他还舍了几滴灵水。
用阳历算，南瓜的成熟期应该是在七月到九月之间，换算成阴历，那要提早一两个月。六月份还不见三郎、四郎归家，赵家人知道他们定是取得参加府试的资格了，祁明诚便打算去府里看看他们。
祁明诚此去的主要目的不是看望赵家的两位考生，而是要去京城。他特意在地里挑了一个品相最好的南瓜。这南瓜是差不多要成熟时才摘的，没有被虫蛀，也没有破损，应该可以保存三个月以上。
赵大郎看着南瓜上的“寿”字纹路，忍不住啧啧了两声。
其实弄出这个纹路的方法很简单，只要想出了点子，cao作上根本没有什么难度，几乎是人人都可以做到的。祁明诚穿越前很少看什么穿越小说，他不知道，这个方法在各种小说中都已经被用烂啦！
原来，在南瓜成熟前，祁明诚用不透光的纸剪出了他想要的“寿”字，贴在了南瓜的向阳面。这样一来，等到南瓜成熟时，由于贴了字的地方阳光采集量少一些，颜色就会比较淡。其他地方的颜色是深的，只有这个地方的颜色不一样，就显示出字来，看上去就像是南瓜自己长出来的“寿”一样！
在这个过程中，只要注意用纸剪的字不要被雨水冲走就好了。祁明诚每天都会去看个两三回。
不过，祁明诚挑的这个南瓜上长出来的图案，与其说它是一个字，不如说它是一个纹路。只是这个纹路吧，大家如果仔细去看它，就会觉得有那么一点像“寿”这个字。祁明诚是故意弄成这样的。
“如果南瓜上长出了一个端端正正的‘寿’字，你们会怎么想？”祁明诚对着赵家人解释时，如此说，“一开始肯定会觉得很神奇吧？但等这股神奇的劲儿过了，你们会不会觉得很奇怪，普普通通的南瓜怎么就长出了字呢？会不会开始琢磨这件事情？一旦你们开始思考了，说不定就想明白了。”
其实，这时的人们都称呼南瓜为金瓜，不过赵家人听祁明诚说南瓜听多了，慢慢也觉得习惯了。
在穿越之前，当祁明诚第一次见到方形的西瓜时，他一开始觉得有点逗，然后就想到，这西瓜绝对是人造出来的，比如说在西瓜的生长期给它套上一个方形的模子，绝对不可能是自然长成这样的。
同理，“南瓜上有字”给人的感觉也是一样，有字的原因或许比西瓜是方形的原因更难让人想明白，但一些人猜不到，并不意味着所有人猜不到。阿基米德洗个澡都能发现浮力，某些人灵机一动，想到皮肤白皙的人晒个太阳后，额头上能留下个抹额的白印子，他们会不会洞悉了有字南瓜的做法？