“那些年里，他学会了很多东西，不单单是为了完成任务和求生的知识技能，更重要的是——心智的锐变。不再是从前叛逆的青涩少年，懂担当，负责任，有坚强的意志，坚定的原则。”
笑了笑，萧初楼补充道：“当然，还练就了堪比砧板的厚脸皮……学会面不改色的骗人，会虚情假意，会阳奉阴违，会笑里藏刀，会耍心眼。”
玄凌耀有些诧异他看似批判的评价。
随即又听到萧初楼的解释。
“这世上从来没有十全十美的圣人，人们总是需要一层伪装来保护自己——也没什么不好，做一个恶的善良人，总比一个善良的恶人要强。”
这话新鲜且实在，皇帝陛下听了微微笑了笑：“既然如此，方才为何摇头?”
一阵沉默。
静了片刻，萧初楼才缓缓答道：“因为他——死了。”
“死了?”或许是头尾反差太大又没个过渡，玄凌耀惊讶地张口，一时不能接受这般结局。
萧初楼闭上眼睛想了会儿，复道：“那会儿，西南边的一个族发生内乱的苗头，领导者偷偷跑了，留下一堆大烂摊子，他那个大队过去出任务，就在那几千米的雪地高原上一呆就是半年，那一年，发生了很多大事，南方下了大雪，酿成雪灾，他老爹……那时已经快撑不下去了，母亲也终于病倒，大夫说，大约是撑不过几个月了。”
“就好像家里的顶梁柱要塌了——弟弟妹妹还小，没法独当一面。刚好他们任务结束，他刚往大队里申请退役，一心往家里赶，就想着，以后做点小生意，安安分分当个小老百姓，同家里人安稳过几年舒心日子……”
萧初楼声音越来越沉，似乎很费力才说到结局。
“可是很倒霉，他一生的运气好像都用完了，在路上……嘿，你猜他怎么死的?”
偏过头望着玄凌耀，萧初楼嘴角嘲弄越见浓重。
不等他回答，就自顾自道：
“——居然碰上了百年难遇的大地震——哈，你说他倒霉不倒霉?近三十年的人生，再如何艰苦他都熬过来了，枪林弹雨，他也闯过来了，可是偏偏，死得这么窝囊!”
萧初楼低低笑着，笑声渐渐变大，几乎笑出了眼泪：“你说，他倒霉不倒霉?”
没有回答，玄凌耀恻然看着他，不知该如何安慰。
最后，他环抱着男人的肩膀，一下一下地轻抚脊背，轻叹一声淡淡道：“别难过了，人死不能复生，这种事，总不是人能够掌控的……”
“人死不能复生……”萧初楼黑眸飞快的掠过一丝诡异的亮光，反复念叨着这句话，喃喃自语，“如果可以复生呢?倘若……可以掌控呢……”
“你说什么?”他声音压得极低，玄凌耀没有听清。
萧初楼窝在他怀里，已然深深阖上眼帘，轻声道：“没什么。”
玄凌耀没有再追问。
他知道对方藏着心事，很重的心事。他甚至以为，萧初楼与这个“朋友”之间，曾经有什么“非同一般的情谊”，却怎么也预料不到其中隐藏的那样匪夷所思的真相。
此刻，耀帝陛下只觉得，不管萧初楼过去爱过谁，既然那个人已经死了，那就永远只能是回忆——而回忆这种东西，是没有任何改变现在的力量的。
如今，萧初楼只属于他，这就够了。
这一夜，怀抱着情人的君王，心满意足地睡得很深很沉。
天色蒙蒙亮的时候，萧王爷没有丝毫睡意，深深凝望了男人最后一眼。
那眼神里，毫不遮掩地流露说不出的留恋和温柔。
然而他就只看了那么一眼，就匆匆转开了头，生怕再多瞧一眼似的。
萧初楼面无表情地穿好衣服，迟疑一下，终于往那香炉里洒了一点安神香。
窗外雨阑珊，小雪微微。
烛台上微弱的火焰晃动，萧王爷出神地盯了一会儿，方才慢吞吞将最后一件大氅披在身上，慢慢往门口踱去。
东方的天空略微泛着青白色，有乌云昏暗不明，莫名的有些瘆人压抑的味道。
几步路的距离，他仿佛蹉跎了一生岁月，寒风吹起萧初楼墨黑的长发，他一脚踏出扶摇宫，终于没忍住，又转身折返回去。
——在寝殿门口停住了脚步。
萧初楼笔直的立在那扇朱红的大门外，没有推开，只透过镂空的缝隙，偷偷地、偷偷地望了玄凌耀沉静地睡脸一眼。