那人冲着宴敛两人拱手道：“两位宴家兄弟，某叶合，奉家父之命前来请两位兄弟屋里去。”
宴敛两人回了礼，略交谈了一番。大抵是知道这位叶合是何许人也了。
叶长尚蹉跎半辈子，哪户人家敢把自家的女儿送到这个混不吝的手上，他是一辈子都没有娶妻的。年轻时在妓院厮混，倒是有个妓子给他生了个儿子，便是这叶合。
叶合笑的爽朗，他爹回了叶家，连带着他在叶府也有了辈分，一般的下人都唤他六爷。
叙了一会儿话，叶合便引着宴敛两人进了侧门，走出不过十几步，转角的地方停靠着几台软轿，四周侍立着十来个十七八岁，衣帽周全的小厮。招呼着宴敛两人上了软轿，叶合这才上了最前头的轿子，一旁侍立的轿夫抬起软轿沿着笔直的宽道慢慢向内走去。
坐在轿子上的时间不长，叶家不大，没有什么望不到边际，奢侈华丽的美景。亭台水榭也好，木石池沼也好，早早地就被白雪湮没了。
下了软轿，一众小厮抬了软轿退下，叶合带着宴敛两人径直穿过一道垂花门，过了穿堂便到了一处穿山游廊厢房，门前早早的便候着几个青衣小厮，见到几人到了，忙掀开帘栊，随后便听见里面有人喊道：“两位公子到了。”
入了正堂，叶长尚早就端坐在主位，也还有几位长须儒士坐在他下手。见着宴敛两人，皆是深吸了一口气。
候在一旁的仆从利索的将宴敛两人手中的肉干接了过去。两人走到叶长尚跟前，先是递上拜师贴，上书：“远山先生师鉴：学生宴敛/宴仁亮，承蒙先生允纳门下，愿执弟子之礼，谨遵师教，敬呈束脩，请乞笑纳。愿终生追随先生杖履，再顿首祁。”
叶长尚颤着手接过了拜帖，宴敛两人随之拜倒在地，三跪九叩之后，奉了茶，两人又道：“门下宴敛/宴仁亮叩见恩师。”
“好好好!起身说话，起身说话!”叶长尚当即上前将宴敛扶了起来，一旁的仆从当即奉上来一个木盘，托盘之上放着两个荷包。
叶长尚将淡青色的那个递给宴仁亮，而后拿起紫色的那个躬下身来给宴敛系上，宴敛顿时僵直了身体，屏住了呼吸，他甚至可以数不清楚叶长尚俯下的脑袋上有多少的银丝。
又听见他说道：“既拜入了我门下，这便是老师给的见面礼，只管花用，若是不够了，老师再给。日后在这叶府之中便当做自己的家里面一般，不必拘束。”
而后他指着身旁的一种儒士给宴敛介绍开来，一一见了礼，宴敛身上便挂满了荷包玉佩。这些人俱是叶家之中有名的博学之人。
他又执起宴敛的手，“只可惜长启和元智(叶唤)早朝去了，今日却是见不到了。不过也不急，日后总是有机会的。来，我带你参观参观这叶府。”说着，便拉着宴敛出了房门。
宴敛回过头，宴仁亮早就不知道被叶合拉倒哪里去了。
叶长尚拉着宴敛的手在前头走，身后缀着一串儿的中年儒士。他时而指着正堂上面“云烟堂”三个大字的赤红大匾，说着这是某年某月崇光皇帝亲笔所书赐给叶府的，那上面还有万几宸翰大宝。又指着摆放在正堂里十六张楠木交椅，说着这是某年某月崇光皇帝行猎时误入深林，发现的一株参天的小叶楠，又在某年某月赐给了叶家，叶家便用这根楠木打造出了这些交椅……
一路上很少见着下人来往，一行人如入无人之境一般，将整个叶府逛了个遍。
最后，叶长尚拉着宴敛停在一处阁楼前，那阁楼前方立着两根石柱，上书：“熬寒冬，熬酷暑，年夏一年，终成书香门第;读半夜，读五更，苦中更苦，自是翰墨人家。”
——笔力只能算中下，
他又说，这是徳懿太子十二岁时所书，当时他任翰林院侍讲学士，侍讲东宫。这便是太子当年的墨宝。
最后他又指着祠堂里，祭台最中央的那个粗瓷碗，他说，这就是我当年喝肉羹的那个碗。
话音刚落，四周一片抽泣声。
宴敛整个人都是僵持的。他想指着叶长尚破口大骂，你就为了两个早就死了，都不知道投胎到哪儿去的人，蹉跎半生，你知道你的儿子这辈子都要背负妓子之子的名声，永远都要低人一等吗?你知道你们一个不慎，就有可能搭进去阖族的性命吗?你们这么坚守着一份虚无而无力的忠义——真的好吗?
叶府是这样，宴何从呢?北光城呢?
宴敛很迷茫，他总以为岳飞也好，公孙杵臼也好，陆秀夫也好，以前他看这些人，这些历史的时候，大抵是认为他们都是愚昧的。现在他知道了，看着身旁这些低声抽泣的人，他知道了什么叫忠义，什么叫主忧臣辱，主辱臣死。