对于张载而言，这当真是个意外之喜。当年他有心从军，也是范文正公相劝，才选择了潜心经学。然而考取进士后，他担任的多是边郡司法参军、军事判官等职，对于国朝兵事更有了深刻了解。若是这些法度能通行全国，说不定真能一改弱军的弊病。
然而心动之余，张载也不免有些犯难。毕竟举荐他的御史大夫吕公著并不赞成新法，哪有一进京就转身投靠王安石的？再说新法初行，局面尚不稳定，冒然为之反倒不好。故而张载称自己对政事还不熟悉，推掉了二府的差事，转任崇文院校书。
确定了官衔后，他也稍稍放松了些，开始走亲访友。自然也要见见两个远房外侄。
“叔父来京，恰逢其时。”程颐见到张载，就笑着道，“如今气学在京中可是名声大震啊，不知叔父有何见解？”
这也是张载急急入京的原因之一，他轻叹一声：“我之学说以气为本，未曾想精研十数年，还只是知其皮毛。这‘大气压力’之说，恰似醍醐灌顶。太虚之气分清浊，有动静，却难验造化根本。只是无形无状的气，如何能成就世间万物？如今始知，气也有力，能作用万物！”
在他的学说体系中，最重要的一点就是“一物两体，动必有机”。就如气化水，水化气一般，气聚时生万物，气散时成太虚。故而才有了阴阳变化，成了天地万物。只是如何让人相信万物皆为气化？草木禽兽焚之为气，不足为奇。但是山川河流也为气，怕是世间大多数人都不会认同，更难想象这些东西是如何从气变为山川的。然而“大气压力”的发现，很好的解释了这一点。正因天地之间的气始终在用力，才能塑造山河。而万物无感，正因为阴阳早已调和，能抵御这种无处不在的力。
那些元气、浊气，乃至碳气的说法，更是一点点完善了他的理论，让他这个不信僧道之人，都有了结交通玄先生的意思。
程颢闻言却微微一皱眉：“那大气压力，哪有这般博大？叔父所想，怕是过了。”
他不能不多说一句。张载话里话外的意思，分明已经有了“气在万物先”的深意。若是如此，那“理”又在何处？他兄弟二人如今学术尚未大成，但是对于“天理”的认知已经摆在了极高的位置。就如韩非子所言，“万物各异理，而道尽稽万物之理”。天地间必然有个至高不变的“天理”，方才有“气”的外在表象。
程颐则更为直白些：“气有生灭，理却永存。大气之力，正印证了天地有‘道’。因有此‘道’，方能拘束大气，衍化万物。”
这跟张载的理念就有些不合了。世间肯定是存在着规律和道理的，但是没有“气”作为承载，要如何依凭？他不由皱了皱眉：“正叔所言谬矣。气从未消散，只是自一物化作另一物罢了。这变化，方才是‘理’。正如那覆杯止水一般，若非杯中无气，焉能显出大气压力？”
这可就涉及经学之争了，就算程家兄弟是张载晚辈，也不可退却。三人顿时就“气”、“理”引经据典，展开了辩论。当然，也少不了这些时日报上刊登的新理论。只是一通争执，谁也无法说服谁。而对于张载，大气压力太弱，也是个避不开的软肋。只是撑起一片纸的力道，如何能塑造万物？
饶是他也不由生出懊恼，这大气压力，不该如此弱才是。但要怎样才能证实其伟力呢？
宝应观的道观中，倒是有人正在探讨这个问题。
“这便是真空球了？”甄琼兴冲冲拎起了那两个半圆球，“嚯！分量不轻啊！”
可不是嘛。两个半圆球都是铁制的，直径半尺有余，还有两个大大的把手，怕的有十来斤重。
“怎么不选木球？”沈括也好奇问道。
只是实验，木球不就够了？他也没想到苏颂会选用上好的铁器。
苏颂微微一笑：“木球我也试过，太容易变形，不好着力。”
这可是他没料到的。虽说甄琼说过，大气压力八马都没法分开，但是这话只是听听，苏颂并没有放在心上。谁料真正开始尝试后，他立刻发现木桶、木球没法承受巨大的压力，轻易就会开裂变形，最终还是换成了铁制。
把那铁球拿在手里，苏颂道：“原本我也想过直接抽空其中的空气，但是无法测量，始终不大准确。最后就换成了灌水。在球中灌满水，并在一处，随后取泵抽吸。待把所有水抽出后，球内自然就成了真空……”
他的话还没说完，甄琼就急急问道：“那密封呢？可妥当？”
他们还没找到橡胶呢，若是密封不好，岂不白费气力？