那孩子显然并不清楚‘人鸭’是什么，只是局促紧张地站在那儿，瑟瑟发抖。
周沈氏给了那孩子一个名字，按排行来算，名阿七。
阿七在周家住了下来。
沈玹话不多，同他的母亲一般冷硬强悍，唯独亲近阿七。或许，血缘的力量就是如此的强大且奇妙。沈玹知道阿七是父亲与别的女人生下的‘野种’，一开始是怀着好奇接近，可渐渐的，这份好奇中又夹杂了太多他说不出的情分。
大概因为阿七虽与沈玹容貌相似，却是个安静乖巧的性子罢，每当他用那双温和而虔诚的眼睛注视沈玹时，沈玹总能感觉到身为一个长兄的责任。
那三个月内，沈玹总是带着阿七去骑马、去狩猎，像所有亲兄弟那般从天亮闹腾到天黑，几乎形影不离。
每当看着他们宛若双生子般并肩进出宅邸，周沈氏总会隔着窗棂观望，冰冷的眸子里偶尔会闪过一丝挣扎。
周彦站在她身边，犹豫着开口：“夫人，阿七是无辜的，要不我们……”
仅是一瞬间的柔软，周沈氏很快恢复了往日的冷情。她转过冰凉的美目，红唇弯成一个讥诮的弧度，质问道：“他是无辜的，玹儿难道就不无辜了？你最好弄清楚些，到底谁才是你的嫡子！不管如何，玹儿身体里淌着一半沈家的血，我决不能让他被你连累！至于阿七，那是你背叛我生出来的野种，若非他长得与玹儿相似，还能派上点用场，你以为我凭什么好吃好喝地伺候着他？”
“夫人，你非要如此么？明明你看着阿七和玹儿相似的脸庞时，眼里也是有过挣扎和不舍的啊。相处三个月，难道你就没有一丝一毫把他当儿子看待？”周彦拧起英气的眉头，痛苦道，“我们可以将两个孩子都送走，不管将来成败与否，都可以保住他们的性命。”
“不可能的。如果我们万一失败，锦衣卫不会放过我们唯一的儿子，即便是天涯海角也会将他找出来。所以，必须要有人替玹儿受罪。”周沈氏闭了闭眼，复又睁开，斩钉截铁道，“你不必再劝！否则我就杀了那野种，这是你欠我的！”
墙角传来一声窸窣的响动，似是有人惊诧之下碰倒了角落的盆栽。周沈氏眸色一冷，厉声喝道：“谁？！”
推门一看，墙角并无人影，唯有一支雉羽箭遗落在阶前，正是平日沈玹教阿七射箭的那支。
后院，秋风萧瑟，梧桐滴雨。
“阿七，你的脸色很难看，是生病了吗？”十二岁的沈玹身量紧实，眉眼的轮廓稚嫩，但眼神却有着大人般的沉稳。他收了弓箭，略微担忧地看着面色苍白的弟弟，“我去请孙大夫来。”
一听到孙大夫的名字，沈七苍白的脸又白了两分，脑中又回忆起那冰冷的细刀在脸上游走的恐惧。
“哥，我没事，兴许是天太热，闷着了。”阿七眼神躲闪，抠着银护腕细声细语道。
沈玹不疑有他，抬手按了按他的脑袋顶，问：“那支射丢的箭找到了吗？”
“啊……箭？”阿七失神了片刻，方摇了摇头，咬着苍白的唇说，“找不到了。”
沈玹以为他是因丢了心爱的箭而伤神，便道：“找不到便罢了，哥哥会送你更好的。”
阿七只是呆呆地望着他，而后想通了什么似的，缓缓绽开一抹脆弱的笑来，说：“哥，谢谢你对我这么好。你是这世上，对我最好的人啦。”
那时候的沈玹还太年少，并不清楚阿七眼里的决然是什么，等到他明白一切的时候，已经太晚太晚了。
那弓箭终究没来得及送出。
“从今往后，你不再是周玹，随母姓，改为沈玹。”
“马背上的包裹中有盘缠和一封信，你连夜出发，替为娘将信送去漠北燕回山的刘成将军手中……快！立刻走！”
沈玹离开的那一夜，阿七并未睡着。他披衣赤足，提着一盏灯站在廊下，只静静地目送着哥哥远去。
不知为何，已跨上马背的沈玹又折了回来，摸了摸阿七的脑袋，望着他神似自己的容颜，轻声道：“别担心，阿七，哥哥送封信就回来。”
“……好。”阿七嘴角动了动，似乎在笑，声音在风中有些颤抖，说：“哥哥可以慢些，不用……那么着急回来。”
一旁的周沈氏听到兄弟俩的对话，眼中有了一瞬的挣扎和柔软。她张了张唇，可喉咙却像是被人扼住般，什么也说不出来，只能死死地咬住嘴唇，扭头捂住了眼睛。
……
“母亲骗了我。”
漱风楼中，沈玹眸色晦暗，狠狠灌了一碗梅花酒，方道：“我找了许久，可塞北根本没有什么刘成将军，那只是母亲骗我出去避难的借口。”