然后到了美国，叶小妹从带队老师那里领到了第一个月的生活费，打开信封一看，“感动”到几乎要流下眼泪来。
没办法，他们国家穷啊，省吃俭用拨了点款下来，生活费也是卡着最低标准走的，叶小妹想买个带肉的汉堡慰劳慰劳自己，都得数数剩下的钢镚够不够撑到月底。
明明在国内都能吃香喝辣，出了国居然混到这个地步，叶小妹内心的怨念几乎冲破天际，极力促成她出国的王叔自然是首当其冲——王叔这次可把她害惨了！
吃都吃不好了，再让叶小妹时时惦记着宋大哥，还要给他打越洋电话，那当然是不可能的，越洋电话不要钱吗？有这个钱，她还不如让自己吃点好的。
所以宋大哥在北京化身成望妻石，叶小妹在美帝穷吃土，两个人如出一辙的惨。
不过叶小妹觉得惨兮兮，只是她单方面的感觉，同行的同学倒是认为美国果然很繁华，高楼大厦、车水马龙，还有学校那些先进的设备，都让他们看得眼花缭乱、恨不得扎根在这儿不走了。
至于生活费不够吃饭，那是对叶小妹的标准，对于大部分学生来说，生活费还是很充裕的，一日三餐都能吃饱，美国的快餐营养好不好另说，至少油水就比国内足，至于不能天天吃肉，本来在国内的时候他们就没这个生活水平，出了国也不能要求那么多呀，每个月省着点花，还能像在国内似的余下个三五块，说不定等回国的时候也能攒下一笔“巨款”呢。
因此同行的小伙伴都觉得日子很美好。
而叶小妹也真没她想象的这么惨，她长得好看又洋气，性格还开朗大方爱说笑，在哪儿都能如鱼得水，到了美国也是令人眼前一亮的精致的东方娃娃一枚。加上她上辈子交游广阔，认识的朋友加起来都能组成联合国，很清楚跟国外人要怎么交朋友，这就导致美国的少年少女们或许对大部分华人华侨不屑一顾，却很乐意、也会主动跟叶小妹打交道。
这些朋友们条件可比叶小妹他们好太多了，在当下真的是云泥之别，至少他们可以隔三差五的约朋友开趴体聚餐。
叶小妹冲着这个也很愿意跟他们交朋友的。
不过毕竟是结了婚的人，到底跟单身不一样的了，哪怕叶小妹脑子里没有节操的概念，却依然习惯性的给自己画了个圈圈，比如女生邀请她吃饭，或者一大群人聚餐，她都会欣然接受，毫无压力的跟过去蹭吃蹭喝，吃完还要开个空头支票，等他们到了北京，她请大家吃遍北京城云云。可是当几个男生或单独或组团请她，她就会条件反射的拒绝。
光靠聚餐蹭吃蹭喝，每个月能蹭上一回就算不错了。谁都知道男生在异性面前是最大方的，尤其是追女生的时候，可以说是要星星不给月亮，所以这才是真正发家致富的途径嘛。叶小妹连献殷勤的机会都不给他们，损失超惨的。
偏偏每次拒绝完她都悔不当初，到了下一次她又是毫不犹豫的拒绝，简直有病。
叶小妹当然不觉得自己有毛病，所以她严重怀疑宋大哥背地里给她下了降头_(:3J∠)_
找到了“罪魁祸首”，下一步当然就是亲夫妻明算账了，然而叶小妹远在大洋彼岸，手伸不到那么长去找宋大哥要说法，她只能化悲痛为动力，好好学习，争取早日回祖国找宋大哥算账——出发的时候王叔吓唬她，说要是不够努力，没把该学的知识学回来，就要在美国多待一年，这叫“留级”。
叶小妹还是有常识的，出国进修本来就千载难逢，还让她学不好就多待一年，这到底是惩罚还是奖励？不过呢，国外日子实在太苦逼了，不怕一万就怕万一，叶小妹也不想去赌，所以她还是勉强认真学习起来。
1981年5月底，南加州大学开始了长达八十天的暑假，叶小妹终于可以启程回国了。
美国的高校和国内一样，放假之前也有期末考试，叶小妹和同行的伙伴们当然也参加了考试，放假前成绩也都出来了，他们这一行同学都取得了比较优秀的成绩，带队老师面上有光，表示趁着回国之前，带他们去国际大都市玩两天。
其实他们的航班就是从纽约起飞，去纽约也必须的行程。不过带队老师还知道留两天时间给他们玩耍，也称得上善解人意。
纽约对叶小妹来说稀松平常，上辈子玩得多，逛景点远不如购物来得有吸引力。
她是很穷没错，可是同行的小伙伴们省吃俭用，除了她以外，几乎每个人都攒下十来美元，叶小妹便把小伙伴们不准备花的钱统统借了过来，说好回国后连本带利还给他们。