“这恰恰说明医疗技术亟待提高。”沈如磐起身与他争辩，“全世界有许多饱受伤痛折磨的运动员，他们和我一样，久治不愈，面临被迫退役的困境。两位要做的事是兼顾各方需要，提高医疗技术。从这个方面来讲，我的加入更能体现实验的医疗价值。”
她如此能言善辩，多少让人感到意外。萧与时深深地看她一眼：“提高医疗技术不是一蹴而就的事。我建议你寻求长期治疗，不可寄希望通过一次性手术治愈。”
“长期治疗动辄三五年，我等不起。”
“时间重要还是身体重要?”
“我现在面对的问题，绝非你这个简单的二选一就可以概括总结。否则答案那么明显，我为什么还会出现在柏林？”
萧与时打住，无声地看着她。
沈如磐不觉得自己说错，等待一分钟，见他不作声，以为他不近人情，便将渴求认同的目光投向费恩。
费恩清清嗓子打圆场：“Hsiao，你一向很忙，先走吧。”又对沈如磐说，“你的情况比较复杂，我考虑几日再通知你最后的决定。”
萧与时未再看她，转身走了。
沈如磐的心中万般不愿意，也只能先回去。
她离开医院时，见到一辆高端商务车停在路口，车头贴着天体物理与空间科学研讨会议的通行证。
她的脸上露出犹豫，见车发动起来，赶紧三步并做两步追上去，大喊：“请等一等!”
车刹住。车窗降下，露出萧与时的侧脸。
她来到车边，俯下头：“萧先生，我能不能再耽误你一点时间？”刚才急忙奔走，脆弱的脊柱突然受到牵拉，她疼得不行，乃至说话气息不稳，声音也轻轻细细。
司机却提醒：“教授，时间不早了。”
“一分钟就好。”她强调道。
春寒料峭，她的鼻头冻得有点红。细细绵绵的雨水浸湿了她前额的头发，再加上疼痛的缘故，一双眼睛水雾氤氲。现在这般俯低恳请的姿态，整个人添了几分柔感。
萧与时凝视她一两秒，解除车门的电子锁。
沈如磐感激地笑了笑，没有坐进去。
她的德语不太流利，组织会儿语言才开口：“我刚刚的态度比较急躁，请见谅。”
“我并不是一帆风顺地获得世界冠军。我先天髋关节发育不良，又有哮喘，受过大大小小的运动伤害无数次，竞技状态也时起时落，好不容易取得点成绩，现在又得了重病。”
“因为生病，周围人都不再看好我，纷纷建议我退役，但我如何能退？从童年到少年再到成年，我的生命里只有花样滑冰没有其它，花样滑冰已经是我的命，我岂能舍命？”她说到这里，语气透出苦涩，眼里的雾气也更浓。
但她克制住情绪，停了停，既是斟酌言辞，也是千言万语不知从何说起，只好以情动人，再次放低姿态：“实验是我最后的希望。为了和你们零障碍沟通，我拖着病体去上德语速成课。单凭这份心思，你应该能理解我是多么迫切地想治好腰伤。”
萧与时没有接话，但也没有打断。
“我在学习德语时读到句格言，‘世界上总有一条只能你走的路’。我现在要走的路，便是豁出去，东山再起之路。请你不要删去我的资格好吗?我愿意签署免责书，无论术后出现多么严重的并发症，哪怕影响比赛，概不追究医院的责任。”
她一气儿说完，安静无声地看着他，等待答复。
他的五官生得俊朗，尤其是那双眼睛，眸子深沉似墨，眸光却温润清澈。便是在这样一种和平相处的氛围里，她觉得自己有了希望。
萧与时须臾开口，语气沉稳持重：“沈如磐女士，很抱歉，我十分同情你的处境，但不会因此改变我的建议。”
沈如磐一愣，再想说话，司机提醒她时间已到。
车绝尘而去。
沈如磐懵了。此时雨消停，风一吹，树叶上的雨珠纷纷坠落，全打在她的脸上，冰凉的寒意透过肌肤直达心底。
她举目望天，深呼吸一口，压下满腔憋屈。
这个男人，软硬不吃。
*
另一边，费恩为了解决沈如磐是去是留的难题，翻出实验筹备阶段的资料。
资料数量惊人，查找起来十分费劲，看似在做无用功，但当费恩找到一份泛黄的手稿，所有的努力都有了回报。
他带着手稿去见萧与时。
萧与时住在城郊的庄园别墅，别墅隐藏在绿荫深处，外观轮廓横平竖直、整齐有序，符合一个做学问人纯粹淡泊的心境。此刻已经夜深，前廊留了盏灯，灯光映出一地的素白色，增添了安宁静谧的氛围，也摈除尘世的喧嚣浮华。