北方(4)
「队长先生，您已经好久没和我一起去打猎了，发生什么事情了吗？」
「没什么，只是我在考虑一件事情。」
「什么事？」安东尼好奇道。
刘易斯闻言喝下最后一口汤，放下勺子，「我在考虑，就现在的状况而言，是否应该调整计划，组成探险小队，离开克修利亚号，徒步向北极点进发。」
安东尼闻言睁大眼，满脸写满了跃跃欲试。「我同意！我愿意加入探险小队！」
刘易斯没回答，他将视线投向一旁，一直安静听着的奥勒教授，「您是怎么看的呢？奥勒教授。」
「我不完全反对。」奥勒教授斟酌道，「探险小队的人选呢？」
「我，您，安东尼，杰克，詹姆斯和亚瑟。」刘易斯回答道，「我和您自不必说，安东尼会打猎，杰克，詹姆斯和亚瑟都是成熟的水手，还有极地探险的经验，选择他们再合适不过。」
奥勒教授点点头，「我没有意见，您和船长聊过了吗？」
「还没有。」
「您该问问他的看法。」
「我会的。」刘易斯点头，当晚他就敲响了富兰克林船长的房门。
「晚上好，查尔斯，请进来吧。」富兰克林船长从海图上移开视线，他取下眼镜，对着站在门口的刘易斯说道。
「晚上好，船长先生。」刘易斯关上房门，走到桌子前。
「您这么晚找我，是有什么事情吗？」富兰克林船长问道。
刘易斯点点头，「还是为了一个月前，我向您提出的那个计划。」说完，刘易斯停住，看了看富兰克林船长的反应。
「您请继续。」富兰克林船长似已猜到刘易斯的来意，他平静的说道。
「好的。」刘易斯顿了一下，「虽然我们现在已经赶上了向北的洋流，但是据我推测，按照这样的速度，要到达北纬85°几乎要花上几个月的时间。而很快，北极的夏天就要来了，如果我们能趁这段时间，徒步向北极点进发，不仅节省时间，还能充分发挥季节优势。否则，等我们乘船到达85°时，正赶上冬季，那时候再向北走，更加危险。」
富兰克林船长点点头，「你说的有道理，但假如你们现在离开，万一在回程的时候赶上冬天，这么长的距离，物资不足……」富兰克林船长停了一下，他看着刘易斯，「我们都清楚，这是很容易发生的。那时又正值冬天，打到猎物的难度相对增加，面对这种状况，你该如何处理？」
「我建议组建六人探险小队，携带大量物资，在向北走的同时沿途设立补给点，储存食物和煤油，同时将队伍分成三组，按纬度依次返回。虽然这样，最后到达极点的只会有一组成员，但这样能够最大限度保证他们在冲击北极点时，能够拥有和刚刚出发时一样的装备与精神状态。」
刘易斯一口气全部说完，他坐在椅子上，看着对面的富兰克林船长。
许久，对方点点头。「看来，这一个月不是没有收获。」
刘易斯闻言微微一笑，「我只是想起了您的那句话。」
「什么话？」
「我们不能停在这里。」刘易斯收回笑容，重述道。
「我们不能停在这里。」这是十个月前，当富兰克林船长看见被关押在破败的契西尔警局里的刘易斯后，所说的第一句话。
接着他又说道「我不管您是杀Ⅰ人了，还是放火了。马上，我就会把您从这件该死的牢笼里捞出来。当然，这并不意味着您就是一个无辜的人，这个问题您自己最清楚。但现在，我要求您，至少先把之前承诺我的事情办到。」
于是，当天晚上，刘易斯就被警察送上船，快速的离开了契西尔镇。
「那么，关于那件事，您又是怎么想的呢？」富兰克林船长问道。
刘易斯迟疑了一下，他看着富兰克林船长，难以拒绝对方温厚的目光。
「我虽然不知道，您是用了什么办法才把我弄出来的。但说实话，离开监狱的时候，我的确松了口气。
「可是，要让我假装什么事情都没有发生，我的良心不允许，我也不想成为一个，请恕我冒犯，一个因地位或关系而拥有特权的人。因为在过去的日子里，我其实是受这些法条保护的。」
「可若接受惩罚，将人生十分之一的时间都用在失去自由的监Ⅰ禁上，我的内心深处又感到难以接受。」
「虽然我手上沾了他的血，虽然我没有第一时间逃走，但我实在难以认同我是一个杀人犯这种说法。难道，这完全都是因为我的过错吗？」
「我就因此是一个有害的，一个不折不扣的坏人了吗？」
作者有话要说：* 弗里乔夫·南森(挪威探险家)极地日记:「就不能发生些什么事吗？就不能来一场飓风把这冰面撕碎吗？」
*关于时间/航线的数据纯属胡编乱造。
*关于科学的可证伪性的描述，源于之前听过的一个节目，也有相关书籍，但忘记是哪一本了。
*看茨威格《人类群星闪耀时》关于斯科特那一部分，他们争夺南极点时，就用了如此方法。
☆、第三章
凡杀人者，终将为人所杀 : 因为上帝是按自己的形象来造人的。
——《旧Ⅰ约全书·创世纪》
三个月后，北纬八十六度二十分，东经一百二十一度十二分。
罗季昂·安德烈耶维奇驾着雪橇，在十一条西伯利亚犬的带领下奔驰在北极辽阔的冰原上。这是一个难得的好天气，钴蓝色的天空上万里无云，一贯霸道凌冽的寒冷空气也收起了锋芒，像一个冰凉的面团，缓慢却毫不迟疑的包裹住一切。然后，便是无边的寂静。
罗季昂拉着缰绳，慢慢站了起来。冰面反射阳光，在他眼前投下耀眼的光晕。他眯起眼睛，一个模糊的，微微跳动的小黑点就这样出现在了地平线上。没有一丝一毫的迟疑，罗季昂确信，这个黑影正是自己几个月来苦苦追寻的查尔斯·迪克森·刘易斯。
罗季昂用力挥鞭，打在冰面上，尖锐的声音驱使着雪橇犬加快速度。罗季昂心潮澎湃，漫长的追寻在此刻终见曙光。而这场北方之旅，也远远超出了他的想象——根据在港口船工那里搜集到的消息，罗季昂只能确定，查尔斯·刘易斯所乘的是一艘名叫克修利亚的中型破冰船，船上大都是英国人，还有几位科学家，他们储备了大量物资，几十条雪橇犬和五匹西伯利亚矮种马，看样子是要去北极呆一段日子，做科学考察。除这些之外，再无有效的情报可供参考。
也算罗季昂好运气，就在他准备找法子尽快前往北极时，一艘来自挪威的物资运输船停靠在了契西尔镇，他们的目的地，是位于法兰士·约瑟夫地群岛，弗里格利角的的挪威鸥汀企业联盟极地科学考察站*。当然，在之后的交流中，罗季昂了解到，这个科学考察站实质上只是一个由几位地质学家牵头，数家矿业公司出资的民间机构，目的是能够率先在北极这块未经开发的处女地找到能源贮藏，抢占开发先机，争取利益最大化。
罗季昂自然不会放过这个机会，凛冬将至，如果此刻不出发，他就得等到第二年开春了。罗季昂快速打点好一切，花了几乎是他卖掉房子所得的钱的一半，才有机会登上这艘挪威船。
漫长的征途从此开始。十一个月后，他们遇到了克修利亚号*，两方船员们都很高兴，没想到在冰天雪地里还能见到新的面孔，他们甚至还在冰面上举办了一场足球赛。罗季昂没有参加，也没能在船上找到查尔斯·刘易斯的身影——就在一周前，查尔斯·刘易斯率领科考队离开了克修利亚号，向着北极点进发。
「也许，你可以留在克修利亚号上，等待他们返航。」
和罗季昂同住一个舱室的挪威船员建议道，将近一年的时间，罗季昂已经能用挪威话和他们顺利交流了。