“有、有人么？”一个苍老虚弱的声音忽然从门口传来，马科抬头一看，只见一个衣衫褴褛的老人站在门槛外面，手中端着个破碗，拄着个拐棍，花白的胡子足有半尺长，眼角全是眼屎，蓬头垢面连相貌都看不清楚。
原来是个乞丐，马科这人心肠软，忙将小猫放在一边，从厨房拿了两个馒头，放在老乞丐碗里，道：“够么？要不要水？”
老乞丐浑浊的双眼看着马科，目光之中露出欣慰悲伤的神色，良久忽然滚下两行眼泪，道：“大小姐，你不认识我了？”
马科疑惑地看着老乞丐，拼命在脑海中搜刮也想不出他是谁，老乞丐见他认不出自己，擦了擦眼泪，颤巍巍道：“好、好，看见你我就安心了……”
说罢将馒头收在一个破布口袋里，转身一瘸一拐地就要离去。
“满仓？”马夫人端着线篓子，站在房门口惊讶地道，“满仓！真的是你？”
老乞丐离去的背影忽然顿住，缓慢地转身，朝着马夫人微微躬身行了个礼，哽咽道：“太太，半年没见，您、您一向可好？”
“阿珂，快让满仓进来！”马夫人放下手里的活计，快步走了过来，对马科道，“这是咱们家以前的长工满仓。”说着扯住满仓的衣袖将他往回拉，满仓呜呜地哭了起来，瘸着腿发出细小的挣扎，最终步履蹒跚地被拉进了大门。
“满仓，你这是怎么了？”马夫人见他落魄，心里也不好受，眼圈有点儿发红，“这才半年多不见，你怎么成了叫花子了？”
满仓嗡嗡哭着道：“当初从家里出来，我去了王庄给人扛活儿，打猪草时没留神伤了腿，没钱医，时间长伤口烂了，就成了瘸子，干活儿不利索，入冬的时候就被东家赶了出来，要了几个月的饭，腿都烂透了，如今……怕是不行了。”
“竟是我害了你了。”马夫人听的悲伤，落泪道：“你是我们马家的长工，年纪大了本来是要我们给你养老送终的。可老爷这一去……唉，当初我打发你走，是因为家里实在雇不起人了，看你还能干活儿，希望你出去能找个好东家，后半辈子也有个依靠。”
“太太你说哪里话，你的好心我都知道，我原本想着出去扛半年活儿，多少攒点钱，再回来照料你和大小姐，谁知道竟成了现在这个样子，瘸了不说，连命都要没了。”满仓点头哽咽，道，“我光杆儿一条，唯一放心不下的就是太太和大小姐，念着老爷从前的恩德，临死前就想来看看你们，如今知道你们过得好，我、我死也放心了。”
“说什么死不死的。”马夫人擦了擦眼泪，指着马科对满仓道，“阿珂去年秋天得了场大病，以前的事儿都不记得了，所以今儿才没认出你来，还好我听出了你的声音……既然来了，就留下吧，赶明儿让花见请个郎中来，瞧一瞧你的腿。”
满仓道：“我不能给太太小姐添累赘，见一面就走了。”说着便要起身。
“满仓。”马科忙按住了他，道，“说什么累赘不累赘的，娘说我们家该给你养老，我爹不在，自然有我担着——让我看看你的腿。”
满仓拗不过马夫人，只得将破裤腿卷了起来。
一阵恶臭袭来，马科差点闭过气去，满仓腿上的伤口原先本就很深，当时一受伤就该清洗缝合的，却因为没有及时处理，沾染了泥土肥料发了炎，后来伤口溃烂无人救治变成了坏疽，如今都烂到了骨头，白森森地看着十分吓人。
马科摸了摸他的头，很烫，知道炎症十分厉害，古代没有青霉素头孢什么的，也不知道能不能治好。
“满仓你留下吧。”马科叹了口气，道，“我马上请郎中给你瞧伤。至于什么累赘不累赘的你就别多想了，添口人不过是加双筷子的事儿，再说我现在生意忙，活儿多，定邦也要帮手，你就安心住下吧。”
听了马科这番话，马夫人含泪笑道：“阿珂说的对，满仓啊，你就留下吧。”
满仓是马老爷原先从冲州带回来的老人之一，说起来年纪也不算太大，四十五六岁，放在现代正是年富力强的时候，只是落魄的久了，又带着重伤，如今看起来又苍老又邋遢。
马科看他腿上这么重的疽一般人怕是治不了，一咬牙索性拿了一大笔钱出来，请来了涣州城最有名的丁神医。
那丁神医也真是神奇，一碗麻沸散给满仓灌下去，硬是用小刀子将他腿上坏死的肌肉给剜了下来，贴着骨头刮净了，塞上秘制的金疮药，辅以汤药，不过半个月，伤口便长出了新肉。
伤是好了，却落下了病根儿，满仓最终还是瘸了，今后只能拄着拐棍走路，下地干活怕是不能够了，只能做些简单的家务。
满仓知道马科为了他花了大笔的银子，如今自己的命是保住了，却成了个废人，心里很是难过，不等伤口好利索便挣扎着下了地，帮着定邦压豆腐生豆芽，要么就帮马夫人收拾院里的菜地。
马科明白他这种人劳碌惯了，叫他闲着反倒会让他心里不安，索性由着他去了，单悄悄吩咐定邦干活的时候看着点儿，尽量别累着他。
过了一个月，吴嬷嬷终于在城里打听到了两处合适的铺面，一处在闹市，就在荷香记斜对面，但地方小些，价钱也贵；另一处稍微偏僻一点，但门脸儿大，还带着个小院子，价钱也相对便宜些。
马科衡量许久，还是选了那个偏僻的，他也知道闹市好做生意，但手头的钱有些不够了，再说他还想试试开发点豆干、豆皮之类的新产品，也需要地方搞加工。
事不宜迟，一定下来，第二天马科就跟着吴嬷嬷去了趟城里，跟房东签了文书，预支了一年的租金。
开工那天的日子是马夫人定的，上上大吉，马科没想着铺张，便只买了几挂鞭炮，大清早就在门口放了，在廊檐下支了一个“开业八折大优惠”的水牌。
因为“小马豆腐”早就名声在外，前几天花见和吴嬷嬷又发过传单，不多时老顾客们都找到了新店，趁着打折买了好些豆腐回去，不到中午所有的存货便都被一抢而空。
开张头一天就生意兴隆，算是个好兆头，马科十分高兴，在门口挂了“售罄”的牌子，又在旁边贴了张“招工启事”，便吩咐马定邦上门板打烊。
定邦在前面收拾柜台铺面，马夫人带着吴嬷嬷回家准备午饭去了，马科便在后院串豆腐干。
他以前也没做过这个，光记得在网上看过甘泉豆干的简介，大致记得是要将豆腐切块晾干，卤煮以后用绳子串起来挂在外面风干。
满仓会卤肉，因此前两天马科便让他卤了几块豆腐，又跟马夫人讨了些麻绳，这会儿发动花见跟他一起串豆干。
正串呢，马定邦忽然提着抹布跑了过来，道：“大小姐，你快出去看看吧，有人来给咱送贺礼了。”
第21章 背靠大树好乘凉 …
“啊？”马科一愣，将豆干放在一边，问：“贺礼？谁啊？我开张什么客人也没请啊。”
马定邦道：“我也不认识，是个老汉，留着两撇鼠须，还带着个体面的活计，挑着担贺礼，看着不轻。”
“莫不是荷香记的周掌柜？”马科一下想起他来，忙道：“你先去照应，我洗洗手就来。”
待马科到了前厅，果见周掌柜坐在条凳上，一见他进来便拱手道：“恭喜马姑娘……呃，现在该叫你马老板了，生意兴隆生意兴隆。”
马科忙施礼道谢，周掌柜拈须笑道：“没想到贵店生意这么好，头天开业，不到午时豆腐竟售罄了，可喜可贺。”
马科谦虚了一番，又让花见倒茶，周掌柜含笑道：“我家大官人听说姑娘要开店，特意叫我准备了贺礼，却一直没等着你的帖子，我只好自作主张冒昧送来了，还请姑娘不要见怪。”
马科没想到自己这么小的事儿西门放竟如此看重，忙道：“真是麻烦周大叔了，我这哪里算什么店，不过是给原先的小摊子找个遮风避雨的地方罢了，因此也没有通知旁人。没想到大官人如此厚爱，还请周大叔代转谢意。”
周掌柜将礼单递给马科，道：“大官人常常说起令尊是个好人，感叹你一个姑娘家担着家计不容易，因此常叫我照应着些，马姑娘，吉人天相，你有大官人这样的贵人相助，今后的生意必定越做越好。”
马科明白他言下之意，想必之前周掌柜帮他拉的客户都是为着西门放的嘱托，心中不由有点不自在，但客户他都接了，此时再说什么反倒显得矫情，只好诚心道谢。
几天后马科新研发的豆腐干终于上市，立刻受到了顾客的热烈欢迎，因为卤味好，有嚼劲儿，特别受好酒之人的青睐，几家酒楼纷纷前来订货。