花见啃着桃子望天，道：“哥，树顶上的桃子过两天不摘该烂了。”
“你天天就近摘下面的，上面这些没人管，过两天八成一茬都熟了，到时候吃都吃不及。”
“那就摘下来卖去。”
“得了吧，就这一棵桃树，卖什么卖。”马科吐了桃核，摩拳擦掌道：“干脆我今儿上去都摘下来得了，你给街坊邻居们都送点儿。”
“好啊，我给你拿梯子去。”
“不用。”马科将裙子挽在腰上，“这么矮个树用什么梯子，我爬上去得了。”
“这可使不得，被太太看见你爬高还不得不吓死，再说你会爬树么？”
“小看我？”马科斜她一眼，抱着树干蹭蹭两下就爬了上去，坐在枝桠上洋洋得意道：“怎么样？”
花见伸大拇指，跑去厨房拿了个篮子，马科在上面摘，她站在下面接，一会的功夫就收了好些个蜜桃。
马科生怕桃毛沾在身上发痒，左闪右躲地让着，不一会头发被树枝挂了，缎带簪子都掉到了树下，乌鸦鸦的长发披了一肩膀一脊背，好几绺还挂在了树枝上。
“行了吧哥。”花见看他坐在一根幼细的树枝上晃悠，颤巍巍的叫人胆寒，喊道，“你小心些儿，上面的就不要了吧……”
马科也累了，便道：“嗯，我这就下来，这么多桃咱们也吃不完，一会儿你给邓梁家送些去吧。”
花见点头答应，马科拍了拍手上的桃毛，正要摘挂在树枝上的头发，一低头视线扫到墙外，动作忽然僵住。
隔着一条窄窄的土路，是一个荒凉的宅院，马科以前一直以为是鬼宅什么的，还萌发过探险的念头，只是太忙了还没顾上，不知怎的今天那宅院门口竟停着好几辆华丽的马车。
不过让他失色的不是马车，而是站在墙根下的男人。
西门站在墙外，手里的折扇展开了遮着太阳，英俊的面孔在阴影里显得格外棱角分明，儒雅，又充满男子气概。
阳光太烈，他半眯着眼睛，眼神比平日更显深邃，里面仿佛是含着些什么极其复杂的东西，看的人心慌意乱。
马科半晌才反应过来自己披头散发衣冠不整，低头一看还好还好，裹胸虽然有点下滑，所幸头发多而浓密，披散在胸前，将他的一马平川遮掩了不少，不细看还看不出重大缺陷。
松了口气：“呃……西门大官人你好。”
西门放看着马科，一时怔忡，竟忘记了应声。
明艳的少女微笑着坐在一条幼细的枝桠上，鹅黄的裙子掖在腰带上，月白膝裤的裤脚散着，光脚蹬着一双纯色浅蓝布鞋，露出一截羊脂玉一般莹润的脚踝。
俏皮的树枝挑散了头发，少女一头瀑布也似的长发倾泻而下，在肩头腰背折出几弯动人的曲线，虽然有几绺缠在树上，却一点都不显得杂乱，反倒平添几分灵动。
极美。
西门放喜欢女人，尤其喜欢漂亮的女人，三十五年来睡过的女人没有一百，少说也有五十了，光娶回家的就有十三个之多。
他虽然风流，但自忖并不好色，在他心目中，每一个女人都是不同的，有的温柔，有的娇憨，他欣赏她们的美，不止于床第之间，更多的是类似于一种对珍器的赏鉴，赞叹，却并不沉迷。尤其是过了三十岁之后，许是审美疲劳的缘故，很难有哪一个能让他过目不忘，萦绕于怀。
然眼前的这个女子，却总让他怦然心动。
她看上去是娇弱而无力的，静默时楚楚动人，偶尔展颜，便如春光乍泄，让人挪不开眼睛。
她小小的身体似乎蕴含着无穷的智慧与顽强，一个养在深闺的小家碧玉，父亲死后居然能一个人把生意做得风生水起，连周掌柜这样的生意人也要夸一句“好”，这，不容易。
这样的女人，很别致。
他喜欢帮她，抬举她，如有若无地护着她，想看看她一个姑娘家单枪匹马到底能走多远。
这种心态其实很单纯，无关乎男女之情，也没有什么多余的欲望。
至少，在今天之前，是这样。
“西门大官人？”
良久，西门放忽然被一声问询唤回意识。
“你们来这‘鬼宅’干什么啊？”马科坐在树枝上轻轻摇晃。
“鬼宅？”西门放回头看看不禁失笑，“这是我家的园子，最近城里太热，家母惦记着乡下凉快，瓜果新鲜，便过来消夏。”
“哦，原来是避暑山庄啊。”马科尴尬，勉强露出一个礼貌而含蓄的微笑，“我看这么久没人住，还以为是……呃，冒犯了。”
“不妨事，原是留了两个老家人看管的，想是懒怠惯了，一直未曾打理，被当做荒宅也是自然。”西门放微笑道：“你怎么爬树上去了，下不来了吧？恁得淘气。”
“不是，家里桃子都熟了，所以想摘下来送给街坊们尝尝鲜。”马科手忙脚乱地将最后一绺头发从树枝上拽下来，尽数披在胸前挡住即将穿帮的身体曲线，道，“上次多亏了您请衙差帮我周旋，还不曾谢过，一会儿给您送一篮桃子尝尝吧，味道还不错。”
“小事儿，不过随口跟秦大人提一句罢了。”西门放挑眉，见马科坐在树枝上颤巍巍的十分危险，“哗”一声将折扇收了，插在后领，伸臂道：“女孩子家，以后别爬树了，当心跌下来伤了腿，来，跳下来罢，我接着你。”
“……”马科囧，男女授受不亲的道理他还是懂的，摆了摆手道：“不、不用了，我自己能下去，那个……你们先忙，我就不打扰了，改天再道谢罢，再见再见。”
第24章 猫的表白 …
马科轻轻巧巧地下了树，纤瘦的背影消失在围墙里，西门放心头有些意犹未尽，又有些怅然若失。
一旁的马车门帘忽被掀开，一个年过五旬的妇人扶着个丫头下了车，道：“方才那姑娘是谁家的？”
西门老夫人虽然年纪大了，但气度雍容，仪态端方，西门放没料到母亲竟问起马科来，忙颔首道，“您还记得马淮么？”
“冲州的马老板啊？”西门老夫人记性极好，一提便想起来了，“上次监察院的事儿，多亏了他帮忙置办的那批皮子，人是个好人哪。”
“正是那位马老板。适才树上那个小姑娘便是他的独生女儿。”
“哟，这闺女恁得标致，怎么长的，竟比她爹娘都强上千万倍。”西门老夫人微笑，摇着檀香扇冲马科家看了看，道，“听老周说她生意做的不错，还给咱们家的铺子供货呢？”
“是。”西门放扶着母亲往大门走去，絮絮解释道，“马老板竟必帮过我的忙，如今他出了事，帮一把也是应该的。”
“生意上的事儿都随你，不过，说起来……”西门老夫人撇嘴一笑，斜了西门放一眼，道：“你这三四年也没纳妾了。”
西门放皱眉，原先他胡天胡地地纳妾，母亲要唠叨，这几年自己收心敛性不纳了，她老人家怎么还要唠叨。
“最小的来娣儿都两岁多了，也不见你那班不争气的婆娘给我生出个孙子来。”西门家世代人丁单薄，西门夫人说着不禁数落起来，“我看呐，这城里的女人都娇惯坏了，中看不中用，倒不如村姑儿身子好。”
一竿子打翻一船人，西门放苦笑，跟在后面的十几个夫人们纷纷低头咬牙，最小的十三姨娘忍不住低声嘟哝：“不就是会爬树么，瞧她那细腰小屁股，能生儿子才怪。”
隔着两道墙，马科滑下桃树，一落地便打了个喷嚏。
花见之前隐约听见他和墙外的人对答，见他下来不禁好奇地问：“哥，适才你跟谁说话呢？”
马科手指压在唇上“嘘”了一声，低声道：“隔壁那鬼宅竟然是西门大官人他们家的，这会儿招娣盼娣连带着她们的娘们都过来了。”
“啊？西门家？他十三个老婆都在外面？”花见八卦之心顿起，“哎哟让我瞧瞧她们长的俊不俊……”
“别八卦了。”马科一把将她拽住了，道：“没的让人笑话，你又不是狗仔队……去去去，收拾收拾桃子给邓梁家送去吧，早点回来好帮我做饭……我得去换衣服了，定邦也快收工了。”
黄昏时刘晓东颠儿颠儿地跟在定邦后头回了家，一进门便冲到食盘边“喵喵”叫着要饭吃，饿死鬼投胎一般。
也不知道他一宿一宿出去幽会累不累，马科心里十分不爽，但看它可怜巴巴的样子还是给它先盛了饭。