程启这一惊非同小可，就见张宁肃容道：“红花刺客可也是道上大名鼎鼎的，只因他们手下从无活口，所以没人知道他们乃是很多人在一起行动，平日里就以戏班子的面目走南闯北，你别说，他们唱戏的名头，可比杀手大多了，不然杨帆那个蠢货也不会将刺客请来。”
“那是两江总督杨大人，你客气些。既要跟着我，可不许你眼中没有朝廷法纪。”程启瞪了张宁一眼，就见他撇撇嘴：“真是，拿着鸡毛当令箭，这就教育上了。好好好，都听你的，不就是杨大人吗？我记着了。”
虽是可怕的杀手之王，好歹还服我的管教。程启心中松了口气，接着皱眉道：“听你的话，你接下的任务竟是刺杀萱嫔娘娘，不是刺杀皇上。这就奇了，娘娘是官宦之女，进宫后又身在深宫，她能有什么仇家？莫非今日的刺客，也是当日收买你的幕后之人指使……”
不等说完，就听张宁断然道：“不可能。今天这拨人不是为了刺杀姐姐，而是要绑她的。我都查明白了，回头你把证据交给皇上，我想他一定会很喜欢这份礼物。到时候你趁着他高兴的时候，把我的来历说说。若皇上表示不予追究，我就可以光明正大跟着你上船了，也省得还要费周折。”
程启：……
“今日要绑架娘娘的幕后之人是谁？你如何查明白的？”
张宁没好气看着程启：“我刚进来时抱怨辛苦，你都忘了？不是为了查这幕后的混蛋，我至于跑一天？其实你也应该能想到，如今被皇上逼得狗急跳墙，会想出这样主意的，还有什么人？”
程启果然皱眉细思起来，喃喃道：“不会是庆王和禄王，他们要的是江山，这个莫说娘娘，就是绑了皇上，也断不会和他们妥协，所以他们之间只有你死我活，不须绑架。扬州那边的盐商余孽，若说复仇，也不该来找娘娘，就算找娘娘，也只会杀了她以泄心头怒火，因为他们已经没有任何谈条件的余地了。若说需要和皇上谈判，想绑架娘娘作为筹码……”
说到这里，猛地警醒，忍不住看向张宁，失声道：“莫非……竟是江南这些暗中走私，进行海贸买卖的大家族？”
张宁捻了个响指，嘻嘻笑道：“虽说答案昭然若揭，但哥哥不过是一介书生，并未参与到任何政事之中，能这么快就想通此节，也很了不起了。”
“你这是自夸吗？我是听了你的话后才想到，你却是第一时间就想到了，这不是说，你比我聪明，比我更了不起。”
“哪儿啊？我哪想得到这些？我是故意留了一个东瀛鬼，那厮也的确厉害，竟然瞒过了阮清等人，只是他瞒不过我，好歹大家都是同行，我还是这个行当中的佼佼者，所以我追着他到老巢，那几个主使者被我一网成擒。”
张宁说到这里，面上也忍不住现出得意之态，却见程启站起身急道：“既如此，你为何不早说？我这就去禀告皇上。“
“哎哎哎，你急什么？这会儿我要睡觉，你去和皇帝一说，他不就知道我来了？你等明天的，到时候我神完气足，见势不妙，还能转身逃跑。”
“如此大事，怎能耽搁？”程启气得直翻白眼：“你又不是小孩子，别胡闹。更何况，竟会有人买你刺杀萱嫔娘娘，这事儿也得让皇上知道。”
张宁嘟囔道：“我走的时候不是留了封信吗？都告诉皇上要小心有人对姐姐不利了。他自然会小心，怎么？难道他没把信给你看？”
“没有。”程启摇头：“我还以为那信被血染湿，看不成了。”
“怎么可能？我用的是特殊颜料，别说血了，就算烧了，其余部分化成灰，字还是可以留下的。嘻嘻，如何？在旁门左道这方面，你拍马也追不上我。”
张宁挑眉：“这么说皇上是怕你们担心，所以没有说出来？姐姐也不知道……罢了，她知不知道又能怎样？从来都是没心没肺的人，还指望因为这个就变得谨小慎微？”
程启也笑了，但很快又沉声道：“皇上不告诉萱嫔娘娘，是怕她担心，但今天回行宫后，他就守在娘娘身边寸步不离。你不用担心。只要离开江南，回到京城，娘娘也就安全了。”
“你错了。”张宁冷笑一声：“我说过，买我杀姐姐的人不是江南家族，也不可能是盐商，那你说会是谁？”
程启想了想，猛地倒吸一口冷气，圆睁着双眼，失声道：“莫非……是宫里的娘娘们？不可能啊，娘娘们久在深宫，怎么可能联系上你？”
“娘娘们久在深宫，她们的家人可个个都是王公贵族，虽说富贵之极，可这富贵之极的背后，谁知道都是些什么？这事儿啊，或许是哪位娘娘指使家人做的，或许就是哪宫主子的爹娘，不甘心姐姐受宠，害他女儿被冷落，连家族都被连累势微，所以才铤而走险。”
“是了，你说的没错，似娘娘这般宠冠六宫，当真是明枪暗箭防不胜防。你也是，难道就不知是谁买通的你？说出来，即便没有证据不能抓人，也好让娘娘有个防范。”
张宁叹了口气，无奈道：“干我们这一行的，保密工作是首位，我有两个固定联系的地方，只要有人送信过去，我看见了，接不接这个买卖，给他回个信就完。连中间人都见不到，何况是幕后主使？”
“这可怎么办？深宫之中，竟然暗藏毒蛇，要娘娘的命，如此蛇蝎心肠，娘娘就算回宫，岂不是也在危险之中？”
第二百四十三章 凭什么啊
程启急得站起身不住踱步，就听张宁懒洋洋道：“宫里头行事，总要有个名目，连我都不肯去皇宫行刺，不信有人比我更厉害。如此一来，指望着那些尊贵的嫔妃们动手杀人，绝不可能。若是污蔑陷害，姐姐有皇帝宠爱，也不用怕。”
“难怪你要把此事告诉皇上，就是为了防这一天吧？”程启这才恍然大悟，接着又好奇道：“只是如此一来，你为了萱嫔娘娘，可是把自己的名声给坏了。”
“我怕什么？从今日起，就不会再有杀手之王，只有程公子身边一个年轻护卫，萱嫔娘娘在民间认下的弟弟。杀手之王的名声，与我何干？哼！想杀姐姐的人，绝不是好鸟，昧了他们的银子，我一点儿也不觉惭愧。你知道对付这些奸恶之人，就要比他们还要奸，还要恶。”
“以毒攻毒，以杀止杀吗？”程启慢慢坐下来，喃喃道：“你说的没错。所谓一诺千金，也分对谁。这些奸恶之人何尝信守过什么道义？又怎能指望别人对他们讲道义。”
“你能看透这个道理，将来为官一任，就能对付那些满肚子坏水的乡绅富贾了，定会造福百姓的。皇上真是生就了一双毒眼，他便能看出你是个栋梁之才，将你带在身边。”
程启瞪了张宁一眼：“休要胡言乱语，我连秀才的身份都没得，你就敢替我大言不惭。”
张宁道：“不是我大言不惭，而是皇上慧眼如炬，别忘了，他可是皇帝，必须慧眼如炬。别说你是个有才能的，你就是团烂泥，扶不上墙，皇上糊也得把你给糊到墙上去，天子脸面岂容有损？”
“越说越离谱，皇上绝不是这种为了脸面不问是非之人。”
程启断然道，就见张宁一拍手：“是啊，皇上英明，为了天子尊严，他也绝不可能随便认个没本事的学生，他肯认下你，就是因为认定了你有本事啊。不然你以为以天子的铁石心肠，会因为同情你，就白送一个锦绣前程？呵呵！恕我直言，天下能让他如此昏头的，怕是只有姐姐，或许……太后也成？但我知道当年太后家族势大，子弟横行不法，先皇决定铲除之时，皇上可是没帮着他外公说过一句话。”
“行了，你不是要睡觉吗？赶紧睡吧，不然越说越清醒了。明天一早，你先找个地方躲着，我立刻去找皇帝禀报你的事。”