“是我看他打架时偷偷学的。”顾佑臣说：“霄霄哥说我还小，不让我打架。”
苏锐若有所思：“他是对的。”
“不过我可以自己学呀。”顾佑臣又笑了：“我最喜欢他了！”
“你个小跟班。”
“是小尾巴，不是小跟班！”
“这俩有什么区别吗？”苏锐问。
“当然有啦！”顾佑臣说：“尾巴是长在屁股后面的，跟班是跟在屁股后面的，尾巴比跟班亲近多了！跟班随时会跑掉，但是尾巴永远不会！尾巴可忠诚了！”
“呃……”苏锐有点跟不上这奇怪的逻辑了。
“哎！”顾佑臣说完叹了口气，跟小老头似的：“不过霄霄哥的跟班越来越多了，大家都围着他转，你也围着他转，以后他会不会忘了我这个忠诚的尾巴啊？”
苏锐哭笑不得：“我没有围着他转，但他帮咱们打过架，我去感谢他是应该的吧？”
顾佑臣自言自语：“不过没关系，就算霄霄哥忘记我了，我还是他的尾巴！”
一年学期结束后，国学院有人离开，也有小孩被送进来。顾佑臣得到了一次与家里通电话的机会。
通讯室像个小牢房，进去之前老师威胁不许诉苦，进去之后被按在凳子上，身边站着三名人高马大的教官。
小牢房里没有同学，没有明霄。
顾佑臣本来打算将这一年受的苦都说给母亲听，但被按着坐下的一瞬，冷汗突然涌出，恐惧像一双无形的手，紧紧扼住他的咽喉。
教官冷声道：“敢说一个字不好，老子玩儿死你！”
顾佑臣咽下唾沫，电话接通之后，只发出一声颤抖的“妈妈”。
院长以“只有一部电话”为由，将每位孩子的通话时间限定在3分钟。
这是个很巧妙的局，孩子们在拿起电话之前被恐吓，通话时身后与面前站着凶神恶煞的教官，极少有孩子能压下恐惧，在极短的时间内告诉家长这里发生的一切。
就算有人哭闹或者说出对国学院不利的话，院长一解释——例如你的孩子劣根未除，还需继续磨练，家长们便信了。不仅信，还会遵从院长的“建议”，让孩子继续接受国学院的“传统教育”。
能将亲生儿女送来这种地方，在长达一年的时间里不闻不问，如此父母，已经愚昧到无法用常理来理解了。
顾佑臣睁大双眼，盯着与自己仅有两步之隔的教官，脑子一片空白，机械地重复着“好”——顾婵正在电话那头问他“吃得好不好”、“老师对你好不好”、“学得好不好”。
一个失格的母亲，仿佛也只能问出这些无关痛痒的问题。
电话挂断之前，顾佑臣突然抓紧话筒，哭着说：“妈妈，我不想待在这里了！你接我回去好不好？我会好好学习的！我会让你和爸爸回到外公家的！妈妈，我求你……”
3分钟已到，电话自动挂断。教官们粗暴地架住顾佑臣，却不敢轻易动手。
顾佑臣被带去一个类似单身公寓的房间，和正常家庭里的小孩房无异，装修得非常温馨，床铺干净松软，床边还铺着地毯。
院长来了一次，笑着叮嘱他乖乖在这里住几天。
顾佑臣记不得自己在那房间里待了多久，他很害怕，极度想回家，也想见到明霄。
后来房间的门突然打开，教官进来就是一耳光，然后生拉硬拽将他拖出去，一边打一边骂：“操！老子说的话你不听是吧？操你妈的！我让你哭！让你告状！丫的，不想活老子成全你！”
顾佑臣抱头跪在地上，痛得受不了，哭着喊“妈妈”。教官又是一巴掌，“妈妈？院长亲自去给你妈做了思想工作，你妈刚给你缴了学费，让老子们好好教育你！”
顾佑臣咬着淌血的唇角，难受得眼前一黑。
醒来时已经躺在宿舍的床上了，两个年纪特别小的孩子蹲在床边哭，苏锐手里握着药瓶，正给他上药，见他醒了，眼睛一下子就红了，小心翼翼地摸他红肿的脸：“痛不痛？”
顾佑臣吃力地撑起来，木然地看了看周遭，“我……”
“明霄送你回来的。”苏锐一吸鼻子，“他去救你，那些人把他也打了，你好了去……”
还未说完，顾佑臣已经从床上跳了下来，全然不顾伤处钻心的痛，跌跌撞撞往门外跑。
苏锐让孩子们把顾佑臣拦住，轻声道：“你别担心，他伤得不重。”