薛宝钗没有想过隐瞒自己上京的目的，是以贾府和史家的人上下几乎所有人都知道，她是来参选公主陪侍的，史湘云亦不例外。
可偏偏这位看似和薛宝钗无话不谈的闺中密友，明明知晓她回来参选，而她本人也有此计划，却瞒得死死的，丁点口风都没有透露给薛宝钗。
尤其是，参选的前一天，史湘云还专诚跑来薛家祝福薛宝钗得选。没成想，一转头就在宫里头参选秀女中见到了她，薛宝钗内心的惊愕可想而知。
薛宝钗细思极恐，内心五味杂陈，别过头刻意不去看，那个一脸憨相，活泼的招手和她打招呼的少女。
选拔有三轮，第一轮考核的是众秀女的礼仪体态，第二轮考校秀女的文学功底，虽不要求琴棋书画诗词赋样样精通，但起码要精通一两样，略有涉猎三四样。末了，才由主事之人相看。
因为后宫的两座大山太后和皇后皆不在宫中，所以今次的公主陪侍选拔，是由品级低于皇后的贵妃主管。
当贵妃前几天看到秀女名单里，写有和荣国府有亲戚关系的三人的名字，一眼就盯上了她们。
薛宝钗和史湘云两人，贵妃自然不会让她们最终得选，不过也不想一下子就掐死她们的。
根据贵妃的计划，前面两轮考校，会轻轻松松的放她们过关。等到她们希望最大，以为想要的东西唾手可得之时，再一掌把她们推落深渊，让她们好好的品味一瞬间从山巅掉落深谷的痛苦，偿还大皇子这些日子幽禁在王府，受尽兄弟冷眼嘲讽的委屈。
至于贾探春，贵妃另有盘算。
当初大皇子因假暖丹事件摔了大跟头，贵妃由此恨上了贾家。后来，她又在除夕宫宴上，看出了贾探春的不安分，担心荣国府支持她入宫会威胁道自己的地位，贵妃就将她当成了眼中钉肉中刺，一直走在找机会抹杀贾探春成为皇帝妃嫔的可能。
而今机会送上门来了，贵妃岂有不抓住之理?
到了宫里，她的主场上，贵妃如果有心干点小动作对付贾探春易如反掌。
两轮的选拔眨眼而过，贾、史、薛三女都顺利的进入了最后一轮，此时数百位的秀女只剩下了包括她们三人在内的区区二十人。
最终六人的名额会在二十人之内决出，贾探春三人均是胸有成竹，有十足的把握肯定自己能中选。
贵妃目光扫了三人的脸庞，心下冷笑，当下把三女和其余九个看起来样貌不俗的秀女一齐刷掉。
全程信心满满，谁知在最后一轮给刷掉了，史湘云如遭锤击，脑袋顿时就是一懵。
当年荣国府失势，谁都不肯帮贾母呈递灵丹入宫。尽管是看在银子的面上，但那会子确确实实只有南安太妃帮了贾母。因此，南安太妃也分得了几分灵丹的功劳，在太后心里地位增高，在外头受着一群贵妇人讨好，小日子过得可谓是春风得意。
南安太妃和史家走的近，和史湘云相熟。史家人憎恨贾母“绝情”，不肯帮史湘云入宫为妃，救史家出困境，助史家地位再上一步，于是求到了南安太妃头上。
南安太妃答应出力相助，更和史湘云保证过，她十成十会中选。
因而，这会子突然得知自己落选了，史湘云难以接受结果，眼泪当场就落下来了。
贵妃看着愁云惨淡的落选秀女，语气冷淡道：“我瞧着几个人看起来似乎不服气自己落选，本宫不妨告诉你们，你们落选都是有理由的。”
宫中通常不会给落选秀女理由，但贵妃偏偏故意当着所有人的面，一一道出。
她每走到一个落选秀女面前，就会留下一句话。
站定在薛宝钗面前，贵妃道：“你家兄长德行有亏。”
众秀女中，薛宝钗的才学最出众，其他方面亦是秀女中的佼佼者。明明有希望中选，偏偏被行为不知检点的兄长连累，导致落选。薛宝钗的眼睛刷的一下就红了，平生头一回，对薛蟠产生了巨大的怨气。
而后，贵妃移步来到史湘云身边，冷声道：“克父克母，八字不好。”
史湘云眼前一黑，好悬没晕过去。八字克人，一旦传了出去，别说是入宫伺候皇上了，就是好人家都没人愿意娶她。早知道，不听婶婶她们的怂恿，趟这一趟浑水了。现在好了，没能中选，还落了个克父克母的恶名，未来命运不知，还不如当初就让叔叔同意了卫国家的提亲。
最后，贵妃不屑地看着贾探春，言语吝啬的丢下了四个字。“出身不正。”
又是出身的错!贾探春心中直滴血，恨透了自己庶出的身份，不禁质问老天爷，为何要她投胎在了赵姨娘肚里出来。