他们没因为对方的大实话生气，也未拿这个吵架，只是沉默着点头，向对方致谢，互相搀扶着离开，他们哪不知道呢？可这是他们的宝贝元元，只要想到孩子无声无息的消失了，夫妻俩就恨不得拿自己的命去做搅和。
但现实中，很多事情，并不是靠伤心就能改变的，纵使裴家人多伤心，裴元博依旧无踪无影，甚至连个消息都没有。
两年半一到，原身只得回去上班——倒不是他能舍得下儿子，只是找孩子的费用，比他想象的大得多，原先存款颇丰的两人，早就倾家荡产，原身本是前途无量的教授，现在早就无心做什么科研，若是再拖下去，恐怕把房子卖了都不够，再者一点，长期自己呆在家里的裴奶奶，终于是病倒了。
裴奶奶一直怨恨自己，在儿子、儿媳离开后，每天带着裴元博的玩具才能睡得着觉，她时不时地精神恍惚，就会在那家便利店门口晃来晃去，像是只要一回头，就能找到元元——事实上，就连裴奶奶自己也说不清楚，向来有高血压的她，到底是精神恍惚忘了吃药，还是受不了了，自个想死，她停了一个多月的药，血压飙升，若不是抢救及时，恐怕已经撒手人寰，可这也让她从此行动不便，说话口齿不清起来。
两夫妻只得为现实低头，他们选择了回去，原身到单位继续上班，妻子则一边照顾婆婆，一边时不时地一个人到距离相对近些的地方发寻人广告，大学有一点好，寒暑假长，只要一等放假，两夫妻便凑在一起，多远的地方也能去。
事实上，在这个阶段，夫妻俩已经彻底失去信心了——经历了三四年，自家儿子，也已经是个六七岁的孩子了，小孩一年一个样，就凭着儿子三岁的照片，他们还能找到孩子吗？
但他们只能欺骗自己，告诉自己，能找到的。
时光匆匆而逝，原本总是欢声笑语的家，变得死气沉沉，在裴元博十岁这年，也就是他走失七年后，裴奶奶的身体终于支撑不住了，她躺在病床上，嘴里翻来覆去只会说一个词，她说：“元元……元元……”
到这时候，杨秋平也怪不得婆婆了，她趴在婆婆的身上，告诉她：“我不怪你了，我不怪你。”她知道，婆婆也把元元当命根子呢！
可裴奶奶像是没听到，她还是继续念叨着：“元元。”那是她这辈子最痛、最遗憾的事情。
原身在病房外抽着烟，男儿有泪不轻弹，可他这辈子太苦了，儿子没了，妈也要去了，他想他妈到死的那刻，都闭不上眼！病房外老家的亲戚来了，他们犹豫地给他提了个建议——裴闹春堂哥早逝，留下个和裴元博同龄的儿子，人挺乖，又上进，要不送来让他养养——
他们提这个建议，并不是对裴家的财产有想法，要知道自打儿子丢了，这对夫妻是倾家荡产的找，他们只是想法传统，总觉得要有个孩子，以后帮着养老，刚好一个没父母，一个丢了孩子，这不刚好吗？
原身倒是没这种观念，只是看着病房里念叨着元元的妈妈，他突然生起了浓郁的愧疚——他又何尝不偶尔透露出责怪母亲的想法呢？母亲临终都念着孙子，难道就没有为了他和秋平的成分吗？
彼时，两夫妻虽然还坚持着找儿子，可早就是惯性的，不报希望了，原身犹豫着将杨秋平找了出来，他和对方说了这个建议，事实上原身已经做好准备，被妻子骂一顿——毕竟连他自己，都有点觉得这个想法过了头，他们是有儿子的，怎么能找个人来替了儿子的位置呢？
小说里关于这段是这样写的——
杨秋平靠在墙上，她一听这话，眼眶就红了，手握成拳头，看着丈夫：“你决定了吗？”
“没。”男人叹着气低头，神色隐藏在阴影下，可只要是熟悉他的人，都能看出这几年来，男人老了，“我也不知道，如果元元回来了，会难过的吧？”他说得眼酸，“我和他说算了吧……”
“不。”杨秋平站直了身体，她的声音在抖，“不算了，你把他接过来吧，让他陪妈走完这一程。”
“秋平……”
杨秋平脸上已经全是眼泪，她的心紧紧缩在一起，事实上她是难过的，不是因为要有另外一个人进入她的家庭——她难过的是，居然连她，也慢慢接受了现实，她应该，再也见不到儿子了：“让妈好好地走吧，她吃了太多苦头了。”
元元，你要怪就怪妈，是妈没能力，找不着你，妈不能让你奶奶，这么合不上眼走。
再然后，老家的人，就帮着带来了堂哥的儿子，裴元启，由于都行字辈，中间的那字都是元，夫妻俩看着裴元启，心里同样感情复杂，他们一同向裴元启鞠了躬，拜托着对方顶替元元的名字，去见裴奶奶一趟，裴元启挺懂事，立刻答应了。
他跪在裴奶奶的床头，贴着对方的手，喊着：“奶奶，元元回来了。”也许是想起了曾经父亲离世的那一刻，他有些借情，哭得撕心裂肺。
而裴奶奶则回光返照般睁开了眼，她露出这七年间，从未有过的笑容，抚摸着裴元启的脸：“我的元元，回来了。”然后，闭上双眼，溘然长逝。
有了这一层关系，裴元启便被这个家慢慢接纳了——当然，这不是什么狗血小说，原身和杨秋平都挺照顾对方，始终都把他当做一个关系亲近的亲戚家孩子，对方挺聪明，在接收了更好的教育后，成绩一日千里，原身和杨秋平都挺为他骄傲，给予了他不少的支持。
同时，虽然心里已经开始试着接受现实，可原身同杨秋平一刻没停过，寻找儿子的步伐，虽然这一切都是无用功。
说到这，就该说裴元博那头发生的事情了。
裴元博是一家子当宝贝养大的，长得机灵，又是个男孩，事实上那人贩子的确是老手，他和妻子是来B城旅游的，逛过了景点，他们顺便在裴家周边几个老小区踩点好了，事先选了几个好样子的男孩，打算在临回家前，发一笔财。
他们给裴元博下了点药，便带着这么五六个男孩，辗转地到了南方的一个山区——这边虽说是山区，可山货销量还行，没那么贫困，能卖出还好的价格，而这些个孩子，都是要看“资质”给钱的，离原家乡越远、越小不知事、越健康的卖得越贵，裴元博虽然三岁，可这么颠沛流离，吃了点苦头，早就吓得不行，哪还记得多少东西，被这一转手，以两万的价格卖了。
买裴元博的那户人家，家境不算太差，夫妻俩的问题在于生不出孩子，那年头有个说法，先抱个孩子来，就能招孩子，夫妻俩打着若是招不到，就养了他的想法，便咬咬牙，出了高价，把他买回去了。
裴元博刚被抱去，自是哭闹个没停，可久了，孩子就习惯环境了，他被改了个名字，叫吕东顺，落在了那家人的名下，久了，他也忘了自己曾经还有个元元的名字，只管自己叫做东顺，实话实话，早几年，裴元博在吕家受到的待遇算得上好——虽说吕家比不上裴家的条件，可对裴元博，依旧算得上千依百顺，放在心里疼，毕竟膝下就这么个独苗苗。
可是好景不长，裴元博七岁那年，他倒真“招来了个弟弟”，吕妈妈成功怀了孕，生下了儿子吕西顺，在有了亲生孩子之后，待遇便不可避免地倾斜了起来。
裴元博不太明白，为什么自己的父母以前对他这么好，现在却成了这样？以前属于他的零食、玩具，现在完全没了他的分，就连家里他关系的叔叔伯伯，看他的眼神也好奇怪。
没几年，弟弟大了，被惯成了小霸王脾气，他见天地和哥哥“干仗”，在他的心里，哥哥更像是他的一个玩具——这也是吕家父母给折腾出来的，在吕西顺还不知事的时候，每次只要裴元博没控制好力气，戳疼了弟弟，或是拿着玩具不给弟弟惹哭吕西顺，他们便会好好地数落对方一顿，久而久之，裴元博在弟弟心里毫无威严，甚至有些抬不起头来。