张改犹豫着点头。他原本以为阿奶会训斥他一顿，却没想到，她说道：“你去吧！快早快好。”
张改愣住了，下一刻，头上就被阿奶摸了一下，他听见她道：“我知道，你一直想报答朝廷的恩情，当年若不是陛下与娘娘微服出巡救了我们，你阿奶我早就病死了。阿奶这条命是陛下和娘娘救的，如今朝廷有需要，正是你报恩的时候，你去吧！别担心阿奶，隔壁你婶子会照顾我的。”
张李氏拍了拍健壮孙子的肩膀，又催促了一句，道：“快去吧，阿奶等你建功立业，光耀门楣。”
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——陈国，皇宫。
狄倾刚刚走进陈皇的寝宫，就闻到了一股浓浓的汤药味。
寝宫内所有窗户紧紧闭着，太医们束手无策地站在一处低声商议，内侍们噤若寒蝉地立在一旁，仅仅是站在这里，就感到一阵压抑。
狄倾眉头紧紧锁着，他问为首的太医，“陛下病情如何了？”
那太医院中最德高望重的老太医愁眉不展，闻言低声道：“陛下这病来势汹汹，怕是……时日无多了。”
狄倾刚刚平乱回来，他早就知道陈皇近来几个月一直缠绵病榻，却没料到竟到了如此严重的地步。
他只觉得喉头哽塞，良久才吐出一句，“还剩多少时日？”
“这……”老太医犹豫了一会儿，比了个“三”字，狄倾追问道：“三年？”
老太医犹豫道：“三个月。”
狄倾瞳孔骤然缩紧，满脸不敢置信，“陛下究竟得的什么病？”
老太医说话留了三分，只道：“起初只是风寒，按理说陛下正值壮年，即便无人医治，也能扛过去。但这次风寒不知怎的，来势汹汹，再加上前些日子，陛下非要亲自去平乱，肩头中了一箭，又发起了高热，这才越来越严重。”
狄倾并不相信身体强健的陈皇会因为这点伤病就……可这么多太医都只诊出这个结果，他不得不信。
他让太医先退下去，自己脚步沉重地走到了陈皇榻前。
躺在病榻上的陈皇同几个月相比，消瘦了不少，脸色苍白精神萎靡，但即便如此，他看向狄倾的眼神依旧明亮。
狄倾在他床前跪下，禀报道：“陛下，纪王一脉已全部铲除。”几个月前陈皇刚刚病倒，他那几个兄弟便坐不住了，暗地里动作频频，狄倾依照陈皇的吩咐放出他身染恶疾不久于世的消息后，愚蠢的纪王最先跳出来，狄倾立刻领兵前去平叛，却没想到，当初放出来的假消息竟然成了真的！
他从前一直以为能追随陛下一统天下，又如何能接受这种结局？
陈皇声音虚弱无比，他压住太过粗重的呼吸声，缓缓道：“太医的话你也听见了……”
狄倾急急道：“陛下，天无绝人之路，臣这就去寻访名医，一定……”
“不必了。”陈皇比谁都要清楚自己的境况，他道：“我的身体我最清楚，已经……要油尽灯枯了。”他喘了几口气，“朕怀疑……有人对我下毒，还是太医都……诊不出来的毒。朕如今只信你，你带着太子去个安全的地方，帮朕……找出那下毒的贼子，将他……挫骨扬灰！”
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——齐国，皇宫
皇帝陛下：“陈国如何了？”
封元望着陛下在这五年中愈发沉稳的面庞，拱手道：“陈皇病危，纪王一脉被狄亲王杀尽。”陈皇刚刚病倒没多久，就放出了命不久矣的消息，为的就是引出国中不安分之人，纪王率先跳了出来，就被清理了。不过……“据暗部探子回报，陈皇服毒五年，早已无力回天，至多只能再活三个月。”
陈国太子今年不过十二岁，而除了太子，陈皇膝下还有数位皇子，其中比太子年岁大就有三个，其余皇子的年纪也跟太子相差仿佛。这种情形，对陈国其实是最不利的，以陈太子如今的年岁，根本无法压制朝臣，而其他皇子背后，或多或少有支持的势力。
陈皇太过自负，本不将那些人放在眼里，他处事又太过暴虐，朝中臣子惧怕他的居多，完全忠心的却少，若他能再活十几二十年，肯定能将太子培养成合格的继承人，可他决计想不到，自己会在盛年殒命，他根本来不及为储君铺路，这种情形下，太子想要顺利继位，必须有一位高权重之人的辅佐，这个人，只会是他最信任的狄倾。
等到陈皇一死，再将狄倾除掉，到那时候，太子无所依仗，陈国其他皇子，或者说站在那些皇子背后的亲王，为了夺位，一定会将陈国搅得翻天覆地。
到了那个时候，他们齐国的机会就真正来了！
皇帝陛下点头道：“是时候将军队都操练起来了。另外，新火器准备得如何了？”
自从顾楚传回消息，说陈国那边也研制出火药以后，齐国这边的兵器坊就一直在尝试改良火药，这几年里陆续造出了不少火器火铳，效力自然是比原先高了，但皇帝陛下对此一直不是很满意，兵器坊的人只能继续研究，前几日已经造了一批新的火器，只等试验了。
封元将便将此事说了。
议事结束后，封元与另外几人陆续离开御书房。
林大儒与封元一道步下台阶，其他人则落后两步跟在二人身后。
林大儒低声道：“听说陈国那位狄亲王乃你师侄？”
封元对此毫不避讳，他本来也觉得没什么可避讳的，便道：“不错，当年我师兄入了陈国，据说是收了狄倾做弟子。”
林大儒眼睛微眯，“右相该不会徇私吧？”
封元笑道：“左相言重了，我与狄倾虽有几分情分在，但家国大义在前，区区同门之谊，有何妨碍？”
左右宰相一路走一路闲谈时，皇帝陛下离开了御书房，回到了永安宫。
他来时，姚燕燕正在看顾楚的信，信上寥寥几语报了平安，之后写到的内容，便跟皇帝陛下在封元那里收到的消息没甚差别了，顾楚写到陈皇很喜欢她做的饭菜，这五年来几乎每一顿都是她做的，因为喜欢她的厨艺，陈皇对顾楚也很是青睐，甚至试图纳她为妃，但顾楚每一次见到他，都吓得直哆嗦，那位陈皇也就没了兴致，只把她当厨娘使唤。
连续吃了五年的毒药，陈皇的身体看起来没什么，其实底子已经被掏空了，因此不过一次风寒，便彻底打垮了陈皇。陈皇或许已经有了怀疑，却根本没有证据，也暂时找不到根源。
姚燕燕见陛下来了，便有些担心道：“陛下，顾楚在信里说，似乎有人怀疑她了，必须赶紧派人将她接回国。”
第165章
——陈国, 皇宫。
狄倾眉头紧锁地从陈皇的寝殿里出来, 陈皇的病情越发重了, 如今神志也不清醒了。
狄倾心里烦躁，一边思虑着接下来的安排, 一边漫无目的地在宫中行走，身为陈皇最信任的心腹，除了后宫那些妃子的内殿, 他没有哪个地方是不能去的。
这样走走停停，不知不觉就行到了御膳房附近的一座小院前。
这座小院和宫中其他地方不同，院子里没有养花栽树, 反而种了许多蔬菜，绿莹莹一片叫人瞧着就心生宁静。
狄倾站在门口往里头瞧, 就见荆钗布裙的顾瑶乡扎起裙摆, 蹲在地上摆弄那些蔬菜, 一张秀丽的脸庞上满是认真之色。
顾瑶乡厨艺好，陈皇设宴请他时也时常唤顾瑶乡过来, 在陈皇面前时, 这个女子总是一副战战兢兢怕得仿佛下一刻就要晕厥过去的模样，狄倾对她的印象也就停留在胆小怯懦上, 却没想到还能见到这一面。
看她蹲在那里, 周围安安静静, 一派与世无争的模样，狄倾心里不由起了几分怜惜，厨艺那么好, 若是就这么死了，也实在可惜。
狄倾加重了脚步声，听到声音的顾瑶乡抬起头，见到是他，立刻噗通一声跪了下去。
狄倾道：“你可要返乡？”