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正文 第三十七章 放生会上的阴谋
扬州城南•；曲江岸边
四月十三，是浴佛节庆的最后一天。按照当地风俗，各寺庙当日都会在城南曲江岸边搭台颂经、放生祈福。城中笃信虔诚的信徒们也会在这一日聚集到各寺庙的台下，或烧香还愿，或布施钱物，或放水灯祈求家宅平安。
这日，城中各大寺庙早早地就在曲江岸边划出场地，搭起凉棚。那些规模略小或动作迟缓的，只得被排挤到下游去了。江中，一些实力雄厚的寺庙也早早地就放出船只，供那些布施了钱财的香客们放生还愿，或放水灯祭祀祖宗之用。除了寺庙中的船外，城中的大户人家也纷纷乘着自家的船，加入各自所供养的寺庙船队以壮声势。一时间，曲江江面上百舸争游，好一番繁忙景象。
江面上船只众多，岸上也同样人潮涌动。在这热闹的人流中，几个我们早已熟悉的老面孔也夹杂在其中。
“那不是张三奶奶嘛。”
梳头娘子花大娘拉住相约一起来放生的胭脂铺掌柜娘子，指着前方一个三十多岁的妇人道。
那掌柜娘子因姐姐的小孩生病，母亲和姐姐都不肯陪她来江边看热闹，只得将就着约了花大娘。只是，到底还是觉着花大娘的出身低微了些，跟她走在一处有失体面，心中正有几份郁闷，见花大娘遇见了熟人，就更加不乐意过去了。
“张三奶奶是哪个呀？我认不得。”她故意心不在焉地东张西望着。
“国公府总管张三大爷家里头的呀。奶奶怎么会认不得她？”
那掌柜娘子一听是此人，立刻一扫刚才的怠慢，拉着花大娘笑道：“那倒是要劳驾大娘给引见引见。”
两人忙赶了上去，那花大娘冲那位正在买水灯的妇人行了一礼，笑着：“张三奶奶好。”
张三奶奶一抬头，“咦，花大娘嘛，好久不见了唦。”
“是唦，还亏奶奶记得我呢。”花大娘的脸笑成了一朵菊花，她看看张三奶奶身后一个提着水桶的小丫头子，笑道：“奶奶也来放生啊。”说着，揭起盖子看了看，“乖乖，足有八斤重的大鲤鱼，还是两条！奶奶这是要许什么愿啊？下这么大的血本。”
“哪块啊（注：方言，哪里的话），一个是还愿的，一个是积福的。去年我倒是在佛祖跟前许了愿，也是佛祖保佑，今年一年我全家都很顺当，所以今儿个特为来还个愿，顺便再积个福，求来年一个好运罢了。”说着，张三奶奶提起刚买的莲花水灯，“大娘看我这个莲花灯怎么样？往年因为家里头不好，也不好意思给老祖宗敬灯，如今家里头一切顺当了，也要告诉老祖宗们一声，让他们也保佑保佑。”
那掌柜娘子早不耐烦地拉了好几次花大娘的衣袖，想要她引见。听张三奶奶夸灯，便也不顾礼仪，忙接上话。
“这灯好，九层莲花灯，算是灯里头的极品了，奶奶几文买的啊？”
张三奶奶虽然不认得掌柜娘子，倒也和气地笑了笑。“还好，才要了一百文。”
“一百文？”花大娘直匝舌，“我家小翠半个月的月钱呢。对了，说到这块，倒是还要谢谢张三爷，多亏了张三爷的指教，要不然，我家翠也不得象现在这么出息。”
张三奶奶豪爽地挥手笑道：“家门口的隔壁邻居，说这种话太见外了。”
掌柜娘子眼尖地看到张三奶奶腕间闪过的一道金色光芒，笑道：“奶奶这个镯头倒是别致。”
张三奶奶还没来得及答话，花大娘早一把拉过她的手腕，跟掌柜娘子一起欣赏了起来。
花大娘啧啧地咂着嘴笑道：“这个式样的镯头我倒是头一次见，怕是西番来的吧。”
“花大娘你猜错了，”掌柜娘子在一边得意洋洋地笑道：“这花样不是从西番来的，是从上京来的……”她的话还没说完，就被张三奶奶打断了。
张三奶奶急忙用衣袖遮住镯子——这是她背着张三偷偷为自己添置的首饰，不想引起众人的注意——怪怪地笑道：“这只是家常花样，哪块有你们说的那么玄乎。戴这种镯子的人多的是，我家国公奶奶就有一个一模一样的，你们是少见多怪。”
掌柜娘子奇道：“不会吧。现今扬州城里头也只有我爹爹的铺子里头有这种花样的镯头卖。我爹爹总共也才打了四对而已，因为价钱贵，至今也只卖出去两副罢了，奶奶这一副就是其中之一。”
张三奶奶一愣，没想到在这里碰到了别宝斋老板的女儿，忙福了一福笑道：“原来奶奶是别宝斋的小姐，我眼拙，倒是没认得出来。”