掌柜娘子这才恍然大悟。
“你说的是他呀！”
“也是，前些日子奶奶忙着自己的喜事，肯定没有注意这等新闻。朝廷为了嘉奖这位国公爷，把北郊城外的前朝旧宫——有温泉的那座甘泉宫——赐给了他。我家小翠就进了那个地方。”
花大娘得意的神情溢于言表，掌柜娘子却冷笑了起来。
“我还以为是哪家，若是那个‘石头将军’家，只怕你家翠儿是才逃出虎口又入了狼窝啦。”
花大娘吃了一惊。“这话是怎么说的？”
“大娘只在上下扬州城里头转，城里的新闻数大娘知晓的最多，可这外头的新闻大娘就没我知晓的多了。大娘也晓得，我出嫁之前，我家爹爹带我去了一趟京城我大姐家里。在那里，‘石头将军’可真是大名鼎鼎呢！而且，实话告诉大娘吧，都不是什么好话儿。”
“怎么？”花大娘忙问。
“大娘可晓得安国公这‘石头将军’的浑名是怎么来的？人都说这位凌将军是世上少有的铁石心肠，无情着呢。我就听说他因马夫没有照顾好他的马，就跺了人家一手一足，还又挖了一只眼来解恨。看看，在这位国公爷眼里，人命竟没得马命值钱。你家翠儿竟敢在他家干活？”
“这是真的还是假的唦？”花大娘半信半疑。
“大娘不信唦？我还听我兄弟说过一件事，也一样的残忍。大娘晓得我兄弟在段大将军的部队里当校尉吧，那个国公爷虽跟我兄弟不属一个军团，倒也是认识的。我兄弟就在信中说过，说有一回，一位跟了那位国公爷很久，并且还救过他一命的士兵，因为站岗时犯困，睡着了，竟被他吊在房梁上吊了三天，多少人求情都没求下来。结果，等放下来时，那人就只剩了半口气，没到晚就死了。那位国公爷竟然冷笑着，让人把那个可怜人的尸体扔到野外喂狼！那些蛮子就是因为听说他对自家人都这么残忍才那么怕他的。”
“那，那是对男人家的吧，他对女人家该不会也是如此的心狠手辣吧。”花大娘半安慰自己似的喃喃说道。
掌柜娘子又冷笑一声。
“大娘肯定是没听说过他那四个未婚妻的故事。他第一个未婚妻因为提出退婚，差点儿被他掐死。那还是当今皇上的堂妹呢！第二个未婚妻不晓得为了什么最后也退了婚。结果没多久，那家女儿就莫明其妙地被人推到河里，差点儿淹死。很多人都相信，是那位‘石头将军’暗地里报复下的手。第三个未婚妻是家里人贪图他家的产业大才许给他的，那位小姐自己当然是不愿意的，结果没多久就死了。人家都说是被他吓死的。我在京城时听说，他又订了第四门亲，不晓得这回那个女儿家又会是什么样的下场呢。”
“哎呀，这可怎么办？”花大娘这下慌了神，“我家翠儿已经跟那府里签了三年的期啦。这可怎么办？”
见自己真的吓着花大娘了，掌柜娘子也有些不安，她忙安慰道：“大娘也不必愁烦，我听说这国公爷对外人虽厉害，他倒是极护着家里下人的。现在，那位国公爷正在东都洛阳养伤。我路过洛阳时，就听说洛阳城里正传着这样一个新闻。说有一位十分爱慕国公爷的郡主，在国公爷养伤的时候对他是嘘寒问暖，比对自家亲人还好。结果，因为凌府的一个小丫头倒茶时不小心打翻茶碗，把茶水溅到她的裙子上，那位郡主顺手打了那个小丫头一耳括子，这位国公爷立刻就撂下脸，把那位郡主给赶走，再不肯见她。可见他对自己家里的人是极护短的。再说，那位国公爷受了很重的伤，郎中们看了都说，他很可能一辈子躺在床上动不了呢。而且，这位国公爷原就是世袭的侯爷，他家本就有自己的封地，这里只不过是朝廷另外赏赐的地方而已，就算伤好了，他也不会千里迢迢的从北方跑到咱们这里来泡温泉吧。你家翠儿或有好命，在那里待一辈子都碰不上那个‘石头将军’的，何况才三年期而已。”
花大娘踌躇半晌，无奈地道：“也只好借奶奶的吉言，那么希望了。”
正文 第一章 国公爷的心事
唐-贞观九年（公元635年）-春
扬州-北郊-甘泉旧宫
人称“石头将军”的安国县公，前云麾大将军凌雄健人如其名，陵厉雄健。他身高近一丈，黝黑削瘦的脸庞上，五官如同岩石雕刻而成一样，轮廓深刻而鲜明。
然而，最让众人畏惧的还不是他那比一般人都要高大的身躯，也不是那张看上去过于严厉的脸，而是他的眼睛。
当他刻意半眯起眼睛瞥向他人时，似乎总有一道幽幽的蓝光从那双眼眸的底部射出，让人不由联想到上好的宝剑出鞘时的模样——锐利，而且令人不寒而栗。