下过雪的路实在是不好走，胭脂坐着姜府车夫赶的马车走了良久，一直到天黑透这才回到了姜府。
到了下车的时候，胭脂整个人都快冻僵了，四肢都冻得麻木了。
宋彩莲这人很是自我，把自己看成罕世宝贝，把别人都看成脚下烂泥，和一般人都难相处，却顶喜欢胭脂，见状忙吩咐小丫头小眉道：“快把里屋热着的桂花酒拿出来，先给你胭脂姐姐倒一杯！”
等小眉端了一盏温热的桂花酒过来，宋彩莲亲自喂着胭脂喝了下去：“胭脂，你先喝一口酒暖暖身子吧！”
一盏暖酒下去，胭脂这才觉得周身热了起来，她缓了一口气，开始添油加醋地叙述李栀栀的恶形恶状。
在她的叙述中，李栀栀rǔ骂宋彩莲，侮rǔ姜大户，正是一个泼辣难缠的小恶女形象。
说到最后，胭脂觑了宋彩莲一眼，试探着道：“四娘，李栀栀还嚷嚷着，说是您害了她爹的性命呢！”
宋彩莲原本就越听越气，听到此处，粉脸瞬间涨得通红，险些咬断了银牙，起身就往外走：“我这就去寻老爷！”她要找到老爷，让老爷亲自出手，务必要让李栀栀那臭丫头尝尝苦头，做人不要那么嚣张。
因为冬夜天寒地冻，姜大户难得地没去勾栏院消遣，而是在书房院中陪着妻女读书消遣。
姜大户坐在书房内靠东墙的红木圈椅中，手中端着一盏清茶细品；姜大姑娘挨着姜太太坐在正中的锦榻上，正拿着一本书读给父母听。
一家三口正是其乐融融之际，宋彩莲急匆匆走了过来，不顾守在门外的婆子的阻拦，掀开门上悬挂的锦缎门帘闯了进来，一见屋子里这一家三口，心中更是不忿，当即梨花带雨扑到了姜大户怀中，放声大哭：“老爷，你要给我做主啊！”
姜大户虽然好色荒淫，可是当着女儿的面，被爱妾占领了双腿和怀抱，毕竟有些尴尬，只顾把宋彩莲往外推，嘴里还义正辞严得很：“端重些！端重些！”
姜大姑娘见父亲和其爱妾如此不堪，当下面无表情把手中的书“啪”的一声放在了锦榻上。
姜太太见此情此景如此刺目，便皱着眉头推了推女儿，又抬眼示意玉柳把大姑娘搀扶出去回避。
姜大姑娘瞥了自己这不长脸的爹和姨娘一眼，叹了口气，起身扶了母亲，母女俩一起带着丫鬟出去了。
见妻子和女儿离开了，姜大户这才放下了道貌岸然的架子，放开了手脚，抱住宋彩莲一阵揉搓亲吻：“心肝儿，怎么了？受什么委屈了？说出来爷给你做主！我就不信这宛州城有我办不了的事！”
姜大户财大势大，手眼通天，在东京能与郑太师府说上话，还把大姑娘许给了郑太师的庶子；在宛州知府衙门中自知府大人往下，上下官吏无不被他喂熟，积年把持官府，因此霸道得很。
宋彩莲边依偎在姜大户怀中，把胭脂回来时说的话又转述了一遍，更是格外强调了李栀栀对姜大户的出言不逊。
姜大户听了，“哼”了一声笑了：“不过是个小丫头片子，搁得住大动肝火？”虽然大半年没见了，可他还隐约记得李栀栀的模样，不过是个一阵风都能刮走的小毛丫头，有什么可气的？
宋彩莲见姜大户不以为然，眼珠子转了转，唧唧咕咕道：“我的老爷，郑太师府里什么样的美人没有？你给大姑娘陪嫁的丫鬟若不是绝色，郑家姑爷能看上？”
姜大户含笑不语。
见姜大户还有些不以为然，宋彩莲伸手揽着姜大户的脖颈，撒娇卖痴：“小丫头片子？老爷你再仔细瞧瞧去，这宛州城内，这样年纪的小姑娘，怕是没有超过她的！等你见了李栀栀再说吧！”
姜大户本是不以为然的，被宋彩莲这么一说，一下子激起了好奇心，手中揉搓着宋彩莲，默不作声地忖度起来。
时光如水，匆匆流逝，转眼间就到了腊月十五，眼看着小年就快到了，元旦（正月初一）也不远了。
这天早上，李栀栀在后院暖房给她那些花糙树木施加叶肥。
她这些叶肥是前日从独山山脚下的松林里挖来的，是松林积年的落叶沤成的叶肥，极是肥壮，施加的时候一定要掌握好分量，这活小樱帮不上忙。
李栀栀正在忙碌，小樱陪着顾小玉走了进来。
顾小玉笑嘻嘻道：“栀栀，昨晚王三秀才家的小老婆篆儿去我爹摊子上割羊ròu，顺便让我爹给你捎个信，说午时他家有人，让你今天午时往他家送八钵将开未开的水仙，再送两盆含苞待放的红梅花！”