太后的去世，对于周湛来说，失去的不仅是亲人，还有背后的依靠。而众人此举，只怕多少也存了试探圣德帝对周湛还有多少恩宠的意思。
钟离疏道：“就怕你不自辩，到时候有个万一，你这根‘金手指’，可就是一道呈于人前的大餐了。”
这正是涂十五和白长史所担心的。
周湛冷淡道：“不是说，雷霆雨露都是天恩吗？我承着就是。”又道，“倒是你，想来应该不会有什么麻烦。如今西番那边还不是很稳固，只要老爷子还没糊涂到那个份上，就不会让人动你。更何况……”
更何况，钟离疏的背后还有太子。动了钟离疏，只会叫人以为圣德帝是对太子有了什么不满，那可对朝堂的稳定没什么好处。
涂十五忽然想起什么，上前一步，低声禀道：“有消息说，二皇子正四处联系人替王爷求情。”
不是鸣冤，而是求情。
周湛听了讥嘲一笑，道：“我这二哥，最近倒是越来越活跃了。”
顿了顿，他扭头对钟离疏笑道：“若真脱了这身蟒袍，我就去投奔你，到时候跟你去西番见识一下，这世界到底是什么模样。”
钟离疏一阵惊奇，“出海可是很累人的，你不是说，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着吗？”
“我现在改主意了，”周湛道，“既然活着，好歹要活得精彩一些，把那些没经历过的、没看过的，统统都经历上一番、看上一遍，这才能叫不枉此生。”
钟离疏并不知道，周湛这新鲜的论调是从吉光那边贩来的，只当他是自己有了什么感悟，便笑道：“行，只要你来，我就带你去。”
顿了顿，又道：“你那府里，别人都还好说，就是那个小吉光，如今看来怕是被人盯上了。你这里若是不好处理，不如把她交给我吧。那些人的手再长，也伸不到南海上。”
周湛皱起眉，看着窗外皑皑白雪道：“我有法子能护住她。”
因如今正是寒冬时节，吉光身上还带着病，周湛便把她留在家里不曾带来皇陵。
*·*·*
此时吉光也隔着那窗户玻璃，看着窗外的积雪。
这会儿她正在红绣的撷英苑里，头顶肩背上到处插着牛毛似的银针，一边还蔫蔫地背着那琴谱。
“我要学这个做什么，”背到烦闷时，吉光将琴谱推到一边，又将视线从窗外的积雪上收回来，噘着嘴嘟囔道，“这又不能吃又不能喝的，学来有什么意思。”
老刘不时过来弹一下她头上扎着的银针，直弹得那针下的穴位一阵酸胀，又过去调整一下红绣膝上的银针，笑道：“这就受不了了？我可听涂爷说，爷前些日子还特意吩咐人去南方，说是要给你请个会做细点的师傅回来，等人到了，就叫你跟着人学厨艺呢。”
吉光听了小脸儿不禁一苦。这还是太后仍在世时的话了。那一日，周湛和她闲聊时，不知怎么就说起当初在长山镇吃过的翡翠小笼包来，二人争论了一番那小笼包的绿色由来，便跑去寻求真相，结果一来二去的，不知怎么就叫王爷动了心思，竟吩咐涂十五替他去南方招个大厨回来。
红绣笑道：“我算是看出来了，爷自己想学又没那耐心学的东西，便都塞给你来学。”
吉光也看出来了，不满地嘟囔：“竟什么都叫我学，这是想要累死我啊。”
“技多不压身，”老刘笑道：“王爷还问过我，想叫我教你学医呢。”
吉光一听就恼了，才刚要撑着手臂起身抗议，就叫老刘把她给按了回去，喝道：“别乱动！”又道，“我看你对学医没什么兴趣，且也没那天赋，就替你回了。”
等老刘撤了针，吉光郁郁地趴在炕头，看着那玻璃窗外仍在飘飘荡荡的雪花道：“也不知道爷那里怎么样了，这么冷的天，可别冻病了。”
正说着，就听到帘外有人进来的动静。侍候红绣的丫头迎出去，却并没有把人迎进来，吉光便知道，外面来的应该是凤凰。
果然，她这里还没抬头，就听到凤凰那带着讥嘲的声音在帘外响了起来。
“别说得爷好像就离不开你似的！之前沉默他们侍候得好着呢，倒是你来了之后，竟还叫爷生了一回病。”
这凤凰跟人说话一向如此阴阳怪气，也只有对红绣时才略有尊重，如今吉光早已见怪不怪。这会儿她的针灸已经结束了，那边红绣的仍还没有，她也不便出去，便在里屋扬声问着帘外的凤凰：“你不是说，要去皇陵给爷送信的吗？可见着爷了？爷怎样？有没有冻着？”
“我没去，”凤凰闷闷地道，“涂先生去了。”
吉光的眉顿时便是一皱，问道：“出什么事了？”