老掌柜不由就是一窒。
周湛忽地又将手肘往那圈椅的扶手上一支，撑着下巴望着老掌柜道：“这客栈可是你的？”
老掌柜摇头道：“小老儿只是个掌柜的，东家另有其人。”
“哼，”周湛冷笑一声，“原来你也是给人做工的，还真当你有钱赔我呢，不过是说句现成话，装个好人罢了。”
老掌柜不由就是一阵尴尬。
见他这么欺负老掌柜，翩羽顿时一拧眉，扬声道：“我赔你！”说着，向前跨了一步。
周湛扭过头，就只见翩羽直视着他的双眸又道：“我赔你。祸是我闯下的，自然由我赔你。”
“你？”周湛将她上上下下打量一圈，歪着个嘴角冷笑道：“你拿什么赔我？”
那王明娟也忽地向前一步，道：“她是没钱，可她爹和她祖母有钱，她祖母就在……”
她的话还没说完，就只见那徐翩羽扑过去，一把死死捂住她的嘴，瞪着她怒道：“你再说一个字试试！”又凑到王明娟耳边小声道：“趁早歇了那念头，我是死也不会认的！你若逼我，我就说你指使我冒认官亲！”
王明娟不由就和她一阵怒瞪。
那边，周湛则看得一阵兴致盎然，笑道：“你们是在商量要怎么赔我吗？”
说话间，涂十五拿着一张字据进来了。周湛也不接那字据，只冲着老掌柜一挥手，道：“正好老掌柜在，就让他给做个见证吧。”
说完，便不再管涂十五和老掌柜，只看着翩羽道：“这是你姐姐吧？她说有人会替你付钱，你为什么要捂她的嘴？”
翩羽警告地看看王明娟，扭头答道：“我爹会替我赔你的，可他在京城。”顿了顿，又道：“要不，你跟我们一起进京城去找我爹，找到我爹，我爹会替我赔你钱的。”
“这么有把握？”周湛笑道，“可不是所有做父母的，都愿意替子女背债。”
“我爹会的！”翩羽肯定地点着头。
周湛却歪了歪头，道：“可我不想去京城，怎么办？”
翩羽不由就眨巴了一下眼，犹豫道：“那，若是你信得过我，你留个地址给我，我找着我爹后，把钱给你送去。”
“哈哈……”周湛顿时一阵仰头大笑，却是忽地又是一收笑容，望着翩羽正色道：“我这人，从不相信任何人。而且，我也从不让任何人欠我的债——当然，我也从不欠任何人的债。”
翩羽的淡眉不由就是一皱，道：“那你说怎么办？我身上是没钱的，”她看看老掌柜，“且还欠着房钱呢。”
顿时，周湛又被她的直爽给逗笑了，道：“那么，我们看看你身上什么最值钱吧。”
一旁的老掌柜听周湛这么说，不禁替翩羽一阵担心，有心想要帮翩羽，可想着周湛刚才的话，只得望着他们一阵欲言又止。
涂十五看出，这老掌柜是个老实厚道人，便背转身，凑到掌柜的耳边小声安慰他道：“放心，我们爷有分寸，不会乱来的。”
老掌柜看看他，显然并不怎么相信这话。
那边，翩羽则是低头把自己全身上下都检查了一遍，伸着个脚，指着脚上的木屐道：“大概就这个最值钱了。这是我娘给我买的，好像是花了二十文钱。身上的衣裳原是五哥穿不下的，怕不值几文……”
“哈哈……”顿时，周湛又是一阵爆笑，连红锦都背转身去，捂着嘴一阵笑。
翩羽却是被他们笑得有些恼了，道：“我早说了，我身上没钱的！”
周湛道：“你是不是一直都是这么直来直去的？”
“不好吗？”翩羽抬着下巴道，“说话拐着弯，叫人猜来猜去却猜错了，不是更麻烦吗？”她瞪他一眼，又补充道，“还很讨厌！”
周湛不由拿拳头遮着嘴，却是又笑了起来。见翩羽在那边瞪着他，他忙忍下笑，道：“好吧，我们就直话直说，我不信你有钱赔我，那么，不如就把你赔给我吧。”
“啊？”翩羽一阵茫然。
“你给我以工抵债吧。”周湛道。
翩羽不由就是一阵眨眼，显然很是吃惊。
“怎么？”周湛一阵冷笑，“不愿意？”又道，“说起来还是我吃亏了呢，你这么个小人儿，能做什么工？！”说着，那眼往翩羽身后一瞄，却是满怀恶意地将王明娟兄妹打量了一圈，拿扇子一指他们道：“要不，你们三个一起给我做工还债吧。”又扭头去问涂十五，“这三个，若是留在咱家做个小厮丫环什么的，大概多久能还上那五千两银子？”
涂十五道：“若是短契，怎么也要个七八十年吧。长契嘛……”他一摇头，只笑而不答。
却原来，大周立朝之初，是不承认奴隶制的，可随着世祖皇帝离世日久，渐渐的，很多曾被废除的陈规陋习便又换了个名目回来了。那所谓的“长契”、“短契”便是如此。所谓“短契”，其实就是前朝的活契，只要雇佣双方都同意，随时都能解除合约的。而那“长契”，说白了，就是变相的卖身死契，由雇主一次性给予雇工身价银子，除非雇主同意，否则那长工就只能一辈子给雇主卖命。