果儿也跟着笑了起来，伸手点着吉祥的额头道：“你醒醒吧，这是再不可能的。你没听外头人都说，我们这些慈幼院的孩子都是来历不明的吗？那些官宦人家最是讲究个根基来历了，便是家里雇个老娘，都得盘查三代，你说你能说得清你爹你娘是谁吗？”
她话音未落，便叫胖丫又拍了她一巴掌，喝道：“你说话嘴上能不能带个把门儿的？！吉祥和阿愁又哪里惹到你了？你这么戳着她俩的心窝子！”
吉祥早因着果儿的话变了脸色。听胖丫这么说，她才勉强挤着个笑道：“没事的。果儿原就这么个有口无心的脾性。再说，这慈幼院里没人不知道，我和阿愁都是朝廷打人贩子手里救下来的。不过，我倒不觉得我们爹娘是因着这个缘故才不肯认我们的，不定是他们根本就不知道我们被救下来了，不定我跟阿愁再等等，他们就能找来了呢。是吧？”她扭头问着阿愁。
正惊奇着自己竟有一段离奇身世的阿愁却是一愣。因为她忽然感觉到手背上传来一阵细微的痛感。低头看去，这才发现，原来吉祥的手竟不自觉地伸过来握住了她的那只伤手。
“啊！”吉祥也是这才发现，她于心烦意乱中竟忘了阿愁的伤，便赶紧松开手，抱歉地问着她：“疼吗？”
阿愁摇了摇头，眨着眼睛转移话题道：“你若是被官宦人家领了去，等你爹娘找来，可不就找不到你了？”
吉祥也知道她这是在转移着话题，便笑道：“这不是个梦嘛。”
因果儿的口没遮拦，四人间的气氛一时间有些沉默。顿了顿，胖丫道：“知道我想去什么人家？”
“什么？”其他三人配合地问道。
胖丫道：“若是能有那个福缘，我倒是想去厨子家里做养娘。将来便是长大了我也不嫁人，一辈子就做个厨娘了。”
果儿撇嘴道：“厨子也是下九流。”
“那又如何？”胖丫笑道：“天底下谁都有可能会挨饿，只这厨子是再不可能挨饿的。”
果儿看看她，忽地“哎呦”一声，往那长桌上一扑，苦着脸抱怨道：“别说了，听得我更饿了……”
几人正小声说笑着，大厅门口忽然传来一阵钥匙的“叮当”声。这熟悉的声音刚一传来，原本低声嗡嗡响着的大厅上便为之一肃。
四人同时抬头，就只见那大厅门口处，老龅牙跟一个腰间同样系着串铁钥匙的中年男子走了进来。在他俩的身后跟着个慈幼院的女孩子。女孩的手里抱着几件看起来就又暖和又厚实的大衣裳。
三人进了门后，那抱着衣裳的女孩将怀里的衣裳放到佛龛前的那张八仙桌上。中年男子和老龅牙那边每报着一个人名，便有一个孩子从桌边站出来，女孩则从那堆衣裳里挑出一件相应的衣裳塞给那孩子。
看着被点到名的孩子熟练地当众换着衣裳，阿愁便知道，这些应该就是之前瘦猴他们议论着的，被挑去伺候贵人的孩子了。
果然，这些孩子里有着丽娘和吉祥的名字。
吉祥走出去时，回头看了阿愁一眼。
看到吉祥，叫老龅牙也想起阿愁来，便远远地指着阿愁道：“你！今儿圣莲庵菜园子那边要个人手，就你了。”
果儿一愣，忙问道：“那边就只要一个吗？”
老龅牙立时斜眼看看她，冷笑道：“怎的？你这是要讲究个义气，想要去帮她做活怎的？！滚你个王八犊子！今儿你给我去慈育院，去给那些夭寿的擦屁股洗尿布去！”
第七章·圣莲庵
所谓“慈育院”，便是胖丫和果儿所说的那个“育婴堂”。
从孩子们的闲聊中，阿愁已经知道，原来她所在的这个“慈幼院”，是朝廷所设的慈善局下属的一个分院，专门用来收容五到十五岁的孤儿弃儿。除此之外，慈善局还下设有俗称为“育婴堂”的“慈育院”，以及那专门收容贫寡孤老的“慈济院”。
虽然朝廷每个月都会给慈善局下拨一笔钱粮，可除了育婴堂里那些还不会走路的婴儿，不管是他们这些孤儿，还是慈济院里那些无家可归的老弱病残，日常都需要通过做工来养活自己的。
吉祥等被挑出来的孩子们脱下身上又脏又破的棉袄，换上显然是专门用来见客的干净大衣裳后，老龅牙和那个男院的管院便带着他们走了。
阿愁早就发现了，虽说他们慈幼院里有掌院和管院，可显然这些大人们都不怎么愿意管事，于是管教他们的职责，便落到了同样也是慈幼院孤儿的那几个“狗腿子”身上。
“狗腿子”狐假虎威地给慈幼院里的孩子们分派着工作时，胖丫恨铁不成钢地戳着果儿的脑门道：“叫你嘴快！”