苏阖为九天上的春神下凡，集万军之力和世间之美，如要演得神似，质弱一分不可，粗野一分亦不可。台上的那少年宛若春神托身，静时如无物，动时似游龙，收放自如，手里的刀凌厉肃杀，一套舞下来，可说是荡气回肠，美得惊心动魄。
祭舞慢慢到了高潮的部分，鼓声若惊雷阵阵，春君和鹄昊决战于神州，最后一幕，鹄昊手中剑刃一刺，春君本该闪避而过，然此剑稍有偏差，挑断了春君代面上的系绳。两人同是一怔，春君反应极快，一个旋身，披风如飞絮展扬，代面落地之际，刀身亦同时间穿过鹄昊腋下。座上的观者，包括齐王在内，就见那油亮如墨的长发倾泻而下，“春君”露出真容，竟是一形貌妍丽的少年。
鼓声一止，他便放下刀刃，速速跪地，向齐王拱拳下拜，声音洪亮道：“无极有失，请王上降罪！”
第四章
祭舞为大祭中最重要的环节，自是不能出一星半点的差错。无极一请罪，另一扮演鹄昊的少年亦到他身边一跪，摘下青铜面，同是一个面目俊朗的好儿郎。他拱拳道：“禀王上，此实非一人之过，樊通亦有失，请王上降罪。”跟着，台上的龙霆军皆放下刀剑，齐齐向国君下跪请罪。
季容缓缓看向闵后，闵后算不上一个极美的女子，可她婉约大方，无论是处事或仪态，都尽显国母之威仪。最重要的是，她深明国君的心思。
便看闵后温婉一笑：“虽不及十全十美，然春神毕竟非我等凡人所能匹及，何来完善尽美之说，如此也算够精妙绝伦了。”闵后一出言，下方一个老臣亦跟着附和：“王后所言极是，此外，祭舞实为后人所编纂，力图还原春君之风华，今最后那一剑，俨可说是画龙点睛之笔，再说，罪不责众，请王上开恩。”
季容本就不欲罪责任何一人，这下有了闵后和臣子给的台阶，便道：“王后和张卿所言，寡人深以为然，诸位就起罢。”
“谢王上！”少年们的声音响如洪钟，仿佛能震入心扉。季容暗中看了一眼座上的众诸侯，他们面上虽不如何，可眼里都无一丝喜意，必是震慑于齐王的麾下，竟有如此多的少年将才。
季容对此很是满意。
少年们齐刷刷地起来，鱼贯出场。樊通站起时，无极仍跪在地上，动也不动，双拳攥得死紧，手背上的青筋突出。樊通将手放在他的肩头上，无极便“唰”地一声起来，退出金麟殿时，在强烈的不甘之下，斗胆回头往王座上瞧去，却冷不丁地对上那一双眸子——王上在看着他！从远处遥望，齐王的眼睛似琉璃一样，仿佛能瞧到人的心底里去。
“无极，走。”又一声催促。无极清醒过来的时候，人已经站在到殿门外头，王上在距离他很远的地方了。
宴散，齐王的宫殿里。内侍为王上换下礼服，宽大的漆金鹤屏后，隐隐映出几道人影，那消瘦而高的，便是季容。
“卿可有瞧见楚国公子脸上的神情？”季容今夜饮了不少酒，话也比平时的多，“——就差是在寡人的跟前咬牙切齿了。”
今夜齐国于金麟殿大宴各国诸侯公子，那些人大多以为齐国势弱，其中尤以楚国诸侯最是趾高气扬，饶是在国君面前，都一副傲慢无力的模样。今页众诸侯不仅见识到了齐国的财力，又亲眼看到了齐王身边能者众多，这才短短几十年，齐国就脱胎换骨，如何能不令他们咬牙暗恨？
赵黔站在外头，神色恭谨地应说：“王上圣明，这下，他们想是会安分些了罢。”
“非也。”季容由屏风后走出，他身上穿着缎白色常服，看起来更是朴素淡雅，只看他神色间略带愁容，“这些狼豺虎豹，又怎会甘心落于人后，怕是会趁我齐国强大之前举事。”季容坐在席上，内侍端着盆子进来，赵黔便说一声：“我来。”他拿着水盆到季容脚边跪下，服侍他洗脚。
季容尚是王子时，赵黔便随侍左右。他本为赵家后人，先王听信谗言，杀尽洛云赵氏，赵黔以罪臣之子充入宫籍，后为季容所助，方可免掉去势之苦，以侍卫的身份待在太子身边。齐宫中人人皆知，赵将军是王上的心腹近臣，其妻为闵后之胞妹，而齐王和将军二人间乃少年情谊，君臣关系自是非同一般。
季容正在闭目养神，因日夜操劳国事，他的鬓发已是斑驳灰白，加之面容消瘦，常予人一种羸弱多病的感觉。氤氲火光中，季容突然问：“那个孩子，”他絮絮低语，“无极……叫无极，是罢？”
“是。”赵黔应。
季容微微颔首，带着琢磨的语气道：“确是个可造之才……”又想起说，“说来，寡人还未赏他。”宦官总管嫪丑遂问：“王上，可要奴去叫他来？”
本来夜色已沉，古来戌时便要歇息，然而，季容今夜在殿上大挫各地诸侯锐气，到了这时候仍旧精神抖擞，于是道：“去传无极来见寡人。”
龙霆军为王之亲卫，故众少年都住在齐宫里，除了必要的武术之外，亦要学习礼、乐、射、御、书、数等六艺，其他的，诸如如兵法、策论等皆缺一不可。这帮少年有的出身齐国贵族，也有的是各地诸王举荐而来，还有极少数诸如无极这等无赫赫家世，却凭王上赏识而带入宫中者，总之，这些人都身世清白，而他们之中，必然将出现白术、长安侯那样的国之栋梁。
今夜，龙霆军在王上跟前献舞，这些少年为了这短短一刻，自半年多前就开始排练，每个人都期盼着能借此得到齐王的青眼，从此平步青云，不想到后来，竟出了这等差池。
而众少年中，当属扮演春君的无极最是失落。无极自编入龙霆军中，已经过去了三年。少年无极才思敏捷，天赋极高，更难能可贵的是，他虽才华更甚，却也比一般人还要努力。这三年来，他日日只睡两个时辰，每日一睁眼便是练武，除此之外，在其他方方面面亦付出旁人没有的十二分努力，早在一年前，他已是战无敌手，俨可说是少年军里第一人。
无极之所以如此拼命，归根结底，不过是为了这一天罢了。他今年满十五，终于可作为春君人选，在王上跟前开脸，在此前，每每幻想到这一刻，少年都夜不可寐，辗转难眠。然而，谁会想到最后却盼来这等结果。
试问少年无极如何甘心，而不止是他，其他人当中，亦有愤愤不平者，将此错全怪哉无极的头上：“看你平时那模样，还当你真有天大的本事，不料今夜这么关键的时候却掉了链子，差点害死所有人！”
龙霆军中少年有上百人，各自成派。无极自入龙霆军以来，备受上头赏识，出尽风头，免不了招人妒恨。这些人多是贵族子弟，出身良好，自然不能容忍自己被一个区区县长之子压在头上，然无极素不和这些人一般见识。
此夜宵禁后，就看那些人闯进屋中。无极坐在炕上，独自饮酒，任是他们说什么都不露声色，反是令来者更加不快。樊通素与无极交好，便挡在两拨人之间道：“此事也非无极一人之过，王上既无怪罪之意，你们又何必得理不饶人？”
“那是王上贤仁，但可没说此事就不予追究。”那人将樊通一把推开，拨开几人，大步走至无极跟前。从头到尾，无极皆像是旁若无人，酒壶对嘴，想来要在今夜大醉一场。
就看来人冷笑道：“你让众兄弟的心血付诸东流，还喝得了酒，果真是心胸宽广啊。”
任是他如何讽刺，无极皆一句不应，来人素是恨他这一副不将自己放在眼中的姿态，倏地一把就将他手里的酒夺去。那双眼这才幽幽转来，两眸漆黑如夜，一眼就看得旁人心中微凉。
无极之美，军中无人不晓。众少年慕无极者，与恨无极者，几乎是一样多。来人虽厌恨无极极甚，猛地见他转来，亦是微微一晃神，后来便暗骂他妖孽，脸上却故作轻佻道：“你费尽心思和我抢这春君之位，到头来，却什么都没有得到，依我之间……”他用手托起无极的脸，低声附耳道，“不如用你这张脸，去伺候王上，想必，也不算浪费了。”