皇帝静静听着，没有为嘤鸣叫一声屈，待太皇太后说完，他才俯首道：“皇祖母教训得是，孙儿和皇后绝不敢有半句违逆。皇后担心父亲，这事儿不假，她也求过朕，只要留她阿玛一条命，旁的一概不奢求。朕之所以迟迟没有判定纳辛的罪责，并不全是为了皇后，朕也有朕自己的考虑。纳辛早年确实与薛尚章狼狈为奸，但他保朕登上帝位，皇后入宫后，他替朕彻查户部税目，车臣汗部战事调遣乌梁海部协同作战，这些都是他的好处，朕不能记过不记功。薛尚章倒台后，这朝堂上明里暗里还有多少同党，细细纠察起来，只怕占了半壁江山。朕想让他们看见，只要依附朝廷，朕可以既往不咎。但军机处某些人公报私仇，口头上大义凛然，私底下打什么主意，皇祖母比孙儿还知道。”
太皇太后听他一句一句把事儿都揽到自己身上，心里不由怅惘。到底还是有这一天，宇文家的老毛病在他这代没能幸免。他拿那些有私心的官员来说事儿，其实何尝不是为了成全自己的私心？
皇帝需要一个勤政睿智的好名声，不能因纳辛毁于一旦，太皇太后道：“既不收监，也不惩处，你偏袒得太过了，闹得不好人心浮动，于社稷不利。”
皇帝抬起眼，“那依皇祖母的意思，孙儿应当怎么处置？”
暖阁里燃着灯，迟重的金色映着太皇太后的脸，老太太嘴角微沉，淡声道：“你不愿打压皇后母家，是为保皇后的体面，纳辛要是晓事儿，应当自尽，才不至于令皇后为难。”
皇帝静静听着，没有应声。自尽也罢，问斩也罢，都是个死，没有哪个更体面高贵。太皇太后在等他的表态，他不好直直反对，只道：“请皇祖母再容孙儿一些时日，眼下还有几桩案子没有查清，待有了结果，到时候再一并发落。”
太皇太后说好，“你万钧重担在肩，皇祖母知道你能够妥善处置。但纳辛圈禁府里不是长远的方儿，刑部也好，督察院也好，给他腾个地儿，也好堵住那些臣工的嘴。”
这是太皇太后下的令儿，没有讨价还价的余地，皇帝微顿了下，只得领命道是。
从慈宁宫出来，夜已经深了，想回坤宁宫，怕吵着她，且又觉得不好向她交代，他在乾清宫前徘徊了一阵儿，还是退回了养心殿。
这一夜皇帝没有回来，嘤鸣枯坐了大半夜，将要天亮的时候才稍稍眯瞪了会儿。
想是不好了，她自己心里知道，太皇太后管了这事儿，皇帝是极孝顺的，没法子拂逆老太太的意思，所以躲着她了。她气虚得厉害，浑身酸痛，但今天各宫妃嫔要进来请安，她必须打起精神应付，越是这样当口，越不能叫人看笑话。
她在正殿里升了座，浩大的殿宇，看上去金碧辉煌，其实还是空的。那些嫔妃们进来了，个个脸上带着笑意，这笑意绝不是平时硬憋出来的，是发自内心的，由衷的欢喜。
“恭请皇后娘娘万福金安。”小主儿们甩帕子蹲安，成群的锦衣耀眼，环佩叮当。
嘤鸣说伊立吧，“今儿正是化雪的时候，怪冷的，咱们挪到西边暖阁里说话。”
海棠上前来搀她，她下了脚踏，摇摇曳曳往西，那身姿楚楚，引得金地缂丝百子袍的后摆也款款轻摇。身后的妃嫔们交换了下眼色，悄悄撇嘴笑了笑。
众人都落了坐，则嫔道：“贵主儿今天身上不好，才传了太医过承乾宫瞧病，奴才的永福宫离她近，她托奴才给主子娘娘告个假，说回头身上好了，再来给皇后主子请安。”
嘤鸣托着茶盏，轻轻吹了吹上头飘浮的茉莉花瓣，心里门儿清，哪里是病了，不过是借故不想照面罢了。她也不恼，颔首道：“既病了，就让她好好养着吧。天儿冷，是要仔细点儿，眼看到了大节下了，后头且要忙呢。”
大家虚伪地敷衍着，说主子娘娘也要保重凤体，节下好些事儿要娘娘做主呢。
其实表面上过得去，倒也罢了，可有的人就是不安生，成心要在这个时候给她上眼药。祥嫔到底忍不住挑起了话头儿，试探着说：“昨儿我们家人进来会亲，恰好说起外头的局势，听说和薛家有牵连的，这会子都翻起旧账来了……连主子娘娘家……”
一时殿内众人眼风如矢，所有人都在揣测皇后接下来的反应。当然光顾着看热闹可不行，得适当表示一下关心，谨嫔道：“娘娘放宽心吧，万岁爷自会还公爷一个公道的。”
还公道？纳公爷不干不净，哪来得公道可还？可是那些小主儿们笑着应承，“正是呢，请娘娘放宽心。”
嘤鸣端着茶盏一哂，“咱们后宫，多早晚能谈论前朝的事儿了？我知道大伙儿是好意，但也要谨守本分才好。我和万岁爷是正头夫妻，像这些外头的事儿，自有万岁爷周全，你们就不必忧心了。”
这句正头夫妻，戳中了所有人的痛肋，在她跟前，她们确实连妾都算不上。
康嫔不甘心，眼光溜溜看了在座的一圈，嗫嚅着：“我听宫人们谣传，说要拿公爷下大狱呢……”
嘤鸣哦了声，“我竟还不知道呢，是哪个宫人说的？”
怡嫔道：“宫里人多嘴杂，要追根究底，只怕也找不见那个人。”说罢顿了顿，一副欲言又止的样子，“娘娘，奴才还听见一个谣言，娘娘知道了可别生气。”
嘤鸣放下茶盏，面上还笑着，手却在袖笼底下紧握成了拳，“什么谣言，说来我听听。”
怡嫔是成心要在她伤口上撒盐，支支吾吾道：“也不知慈宁宫里哪个烂了舌头的在外浑说，说老佛爷的意思是赐公爷自尽来着……”
所以当初深知是怎么被逼得无路可退的，她现在总算体会到了。这些人个个心怀鬼胎，眼见你要失势，她们就敢不顾礼法在你跟前放肆。如果她不是足够沉得住气，能叫她们给活活逼死。
嘤鸣冷笑，倒没有一气儿发作，转头看了看恭妃，“我近来身上也不大好，宫务过问得少了，叫阖宫上下胡天胡地，全没了体统。原想今儿贵妃来，请她帮着掌管宫务的，可她也病了……看来少不得要托付你了。”
这么一来所有人都有点儿懵，没想到皇后在这个裉节儿上把自己手上的权分了。恭妃这人除了包打听的本事，为人并不精干，对于她帮着掌管宫务一事，每个人都不服气。
嘤鸣呢，要的就是这个结果。她这会子确实精神头不济，与其和她们斗鸡似的打擂，不如把食儿抛出去，让她们互啄。这么着既架空了贵妃，又有人代她收拾这些作乱的，一举两得。
恭妃惶然站了起来，她原本还琢磨怎么捅皇后肺管子呢，猛受了委任，简直以为自己听错了，“主子娘娘，奴才何德何能……”
“你是大阿哥生母，本就比别人尊贵，不单我，万岁爷也看重你。这趟托付你，你别推辞，宫里流言蜚语漫天，趁着节前整治一回，大家好过年。”嘤鸣三言两语指派完了，忽而冲怡嫔一笑，“还有一宗，看见你我才想起来。孝慈昭皇后生前住的就是你的永寿宫，万岁爷前儿和我说，很惦念皇额涅，孝慈昭皇后的忌日快到了，打算照着原来的布局，把永寿宫重新布置起来，便于祭奠瞻仰。你瞧，这么一来你就得挪地方，可怎么安排呢……”顿了顿问恭妃，“要不让怡嫔搬到咸福宫去吧，正好和祥嫔做个伴儿，你瞧这样好不好？”
第113章 大寒
恭妃自然说好, 原本在后宫籍籍无名的人, 突然受到如此重视, 那种欣喜若狂的感觉，简直像七品芝麻官一跃成为封疆大吏一样。即便之前对皇后有再多的不满，这刻都烟消云散了, 非常积极主动地站到了皇后的阵营中，只要是皇后的意思, 无不遵从。
恭妃含笑道：“娘娘的安排是极为妥当的，依奴才之见，怡嫔和祥嫔平常谈得来，性子也相投, 她们俩搬到一个宫，再适合也没有了。”