类似这种恐吓一向十分奏效，因为越是未知越是恐惧。嘤鸣膝头子一软，“奴才又说错话了……”
“站着！”皇帝见她要跪，厉声道，“你多番对朕不恭，以为一跪了之就能赎罪？朕用不着你跪，自有法子惩处你。现在你给朕滚出去，还戳在朕眼窝子里，是想气死朕？”
就这样，嘤鸣被骂出了又日新。迈出前殿的时候看见德禄站在门外，双眼空洞地望着天幕，她唤了他一声，“谙达？”
德禄点点头，“您看这天棚，做得真大真精细。”
嘤鸣也抬眼瞧了瞧，由衷地表示赞同。
“那您叩谢万岁爷天恩了吗？”德禄悲伤地说，“毕竟这天棚是为您才搭的。”
关于这点嘤鸣还是很感激皇帝的，万岁爷日理万机，能想得如此周全，哪怕是为了逼她每晚上夜，也该好好谢谢他。可刚才的会面不是不欢而散了么，她干笑了下，“先头我给忘了，本想向主子道谢的，可怹老人家瞧我又不顺眼，把我给赶出来了。”
德禄依旧很悲伤，“您这么的，会伤了主子的心的。”
嘤鸣怔了下，发现事态严重，小打小闹可以有，真是得罪得太过就不好了。想了想，重又折回明间里，隔门叫了声万岁爷，“多谢万岁爷顾念，给奴才装了天棚，往后奴才就不怕有虫子啦。”
结果里头闷声一哼，“别给自己找脸了，谁说装天棚是为了你！”
嘤鸣又碰了一鼻子灰，退出来冲德禄笑，“谙达您瞧，主子说不是为我，那我就心安理得了。今儿又叫去，横竖夜里没有差事，我收拾收拾，这就下值啦。”
德禄说别呀，“您回头所不也闲着没事儿吗，还是留下吧。过会子主子要上南书房，小富今儿也不知道好利索没有，万一不成事，不还得劳您大驾吗。”
德禄也算为主子鞠躬尽瘁，这二位的相处实在太熬人了，鸡同鸭讲已经不算事儿了。要是没有他们这帮人的斡旋，这会子该是水火不容的生死仇家吧！好在嘤姑娘是个爽快人儿，见推脱不了就应下了，横竖后殿这会子无事，她是个心底没有尘埃的脾气，挑了个于己最舒服的活法儿，上前头卷棚底下纳凉去了。
嘤鸣到时，三庆和松格都在，军机处当值的太监送折子来，忙里偷闲也和他们聚在一块儿闲谈，说的都是宫外的事儿。谁家和谁家又结亲了，谁家丈母娘把女婿打开了瓢，一边说一边直乐。见她来了，忙插秧打了个千儿，笑道：“给姑娘请安啦。奴才天天儿在值房伺候公爷，公爷可念着姑娘，才刚还说，要是见了姑娘，让给姑娘带个好儿。今年庄子上的山矾收成不错，福晋腌了两罐子，等什么时候递了牌子进宫，给姑娘带些来。”
嘤鸣含笑点头，说谢谢谙达，“请谙达带话给我阿玛，我在御前一切都好，请家里不必惦记我。”
宫里要传口信，不是那么容易的。上回在巩华城她就和纳公爷商量好了，要是家里使劲儿了，逢有人传话问好，一应以山矾收成不错来指代。嘤鸣听着那句话经别人转述过来，心里有些五味杂陈。家里终究还是愿意她当皇后的，尤其是上回春吉里氏晋封了贵妃，八成把一家子都惊动了。宫里主子们自有他们的算计，皇后的位分是他们下的大饵。嘤鸣对于能不能当皇后倒没有执念，只觉得纳公爷能渐渐脱离薛尚章是好事儿，皇上跟前别落个无药可救的恶名儿，将来也好有抽身的机会。
那头小富从养心门上进来，佝偻着身子，一副余痛未消的模样。到了大殿前的台阶上，踮着脚尖朝里边望了眼，发现人都在抱厦里呢，拐个弯儿就进来了。
“唉，吃坏了肚子，真耽误差事。”他边说，边朝嘤鸣垂了垂袖子，“听说昨儿夜里姑娘替我上夜了，真是谢谢姑娘。我身上原还没好呢，今儿夜里可不好意思再劳动姑娘了。”
德禄对他嗤之以鼻，“我说什么来着，让你少吃两口，你不听我的。这会子过来当差，没的在主子跟前现眼，半道上要出恭，来不及给你预备官房。”
大伙儿听了都笑，小富啐他胡扯，正要打闹起来，听见德禄站在廊庑底下咳嗽。众人立时肃静下来，该当值的都不敢逗留，全回各自值上去了。
嘤鸣呢，觉得小富回来了，就没她什么事儿了，打算等皇帝离开养心殿，就带着松格回头所。谁知德禄又带了皇帝的话来，容长脸上硬挤出了一点为难的笑，说：“姑娘，万岁爷让我问问您，您觉得这天棚好不好？”
嘤鸣说：“好呀，我还没见过这么精巧的天棚呢。”
“那姑娘知道这天棚是干什么用的吗？”
通常这样浅显的问题背后必定暗藏玄机，嘤鸣回答的时候有些提心吊胆，她往上瞧了眼，迟疑道：“不是挡蚊蝇用的吗？”
德禄说是，“正是挡蚊蝇用的。主子说您在里头太安逸了，不知道人间疾苦，今儿主子要在南书房和大学士议讲，主子让您夜里自己个儿挑着灯，站在内右门外等主子回来。”
松格觉得不太对劲儿，踌躇着问德禄：“万岁爷的意思，是不让我们主子在天棚里头接驾，要上天棚外头去？”
德禄沉重地点了点头，“万岁爷不回来，不许姑娘挪窝。回头还要给姑娘画个圈儿，要是姑娘不遵旨，就把姑娘绑在箭亭底下，四周围点上灯，给姑娘照亮。”
这下子嘤鸣傻了眼，“万岁爷说让我挑灯等着？”
德禄说没错儿，然后同情地冲她笑了笑，“姑娘，其实蝲蝲蛄也没什么可怕的，您要是瞧着恶心，闭上眼睛就完了。”
嘤鸣这会儿腿肚子开始转筋了，要提灯招虫，还不许她躲？她就说呢，叫他发现了一个弱点，哪有不利用起来的道理。鬼见愁到底还是原来那个鬼见愁，甭管什么时候，都改不了睚眦必报的臭脾气。
第53章 立秋
皇帝做什么都极有章程, 他既然下了令要嘤鸣在内右门外候驾，就必须把这项诏命贯彻到底。
三庆撅着屁股, 拿一块碎砖在乾清宫广场上画了个大大的圆。他当年是箭亭里伺候宗室子弟练骑射的，对画箭靶子极有经验, 给他一张大纸, 他抡圆了胳膊就能画出一个标准的圈来, 因此这回画地为牢，他当仁不让。
皇帝站在圈子前打量了两眼，觉得这个圆堪称无懈可击，既容得下一个人, 又不至于让她有过大的走动空间。他笑了笑, 这就是得罪他的下场。自从上回巩华城之行后, 他就没有真正难为过她, 就算她再出格，他至多开解自己一番, 也不和她认真计较。为什么会这样，无非是他心里有她，不愿意再欺负她。可她呢，麻木不仁，似乎从来没有考虑过，一个过去专给她小鞋穿的人，为什么忽然能那样宽待她了。她不明白他的不忍心, 也许还以为是他认输了……这么一想, 皇帝觉得很不舒坦, 这回非要给她点厉害，一则拨乱反正，在她面前重立不可欺的威严形象；二则让她再回味回味，受人挤兑的日子多难熬，别因为他的纵容，忘了天高地厚。
“站进去试试。”皇帝饶有兴致地说，仿佛在让她试一件新衣裳。
嘤鸣倒也没说什么，安然地立在圈子里，低头看了看，夸赞三庆：“这圈儿可画得真圆。”
三庆笑得有点难堪，可别因自己动了手，叫姑娘记仇。他也不知道眼下境况该怎么安慰她，便呵腰说：“姑娘试试吧，要是大小不合适，我再给您重画一个。”
嘤鸣说不必，“就这么的吧，挺好的。”说着向皇帝蹲了个安，平静地接受了这项安排。
心里必定不好受吧？皇帝撇了撇嘴，谁让她不懂得顺杆儿爬。人要是会服软，就少吃好些亏，也不会闹得有天棚不能受用，站在外头喂蚊子。
最后一缕日光从宫墙顶上沉下去了，但老爷儿的余威还在。宫里到处是墁砖铺就的地面，砖头吸收了热量，人要一动不动站在上头，能感觉到一蓬蓬的热气围着小腿肚打转。但即便是热，中暑应当是不至于的，皇帝就算捉弄她，也不会没轻没重，毕竟这人过不了多久要成为他的皇后，因此罚她也得选在太阳落山，宫门下钥之后。这么着既不伤了她的身子，也不让后宫其他嫔妃有机会看她的笑话。