皇后早就知道王贵妃是特意来气自己的，好不容易才镇定下来，她暗中紧紧握拳，冷道：“你敢再说一句，就休怪本宫不客气了。”
贵妃笑容一僵：“娘娘……”
皇后逼视着她，说道：“你别忘了本宫还是皇后，要处置你也是理所应当的。你可不要以为本宫不敢！”
王贵妃对上她通红狠厉的眼神，倒是有些忌惮，便不再放肆，只叹息道：“可真是好心没好报，既然如此，臣妾不说了就是了，那就请娘娘好生养病就是了。”
她向着皇后挑唇一笑：“咱们走吧。”转身带了宫女太监们离去了。
等到王贵妃去后，张皇后才气喘吁吁地跌在榻上，半天缓不过来。
等终于缓和几分后，皇后问道：“如何楚王还没有来？”
宝莲答应着，又命去催。如此又过一刻钟，才见小太监陪着赵芳敬从外而来。
皇后正勉强喝了半碗汤药，见赵芳敬行礼，她便直接说道：“本宫听说，十三爷跟皇上提议要立太子吗？”
赵芳敬道：“是。”
皇后道：“是谁？”
“是四殿下尚奕。”
“好啊，”皇后早就知道答案，听他如此回答，索性笑道：“曦儿生死不知，楚王在这个时候提议立太子，这不是落井下石趁人之危吗？”
“我并不是针对曦儿，只不过娘娘该知道如今的局势，虽然皇兄器重我，但是我越是出头，外头那些流言蜚语就越多，对于朝臣跟百姓们而言，岂不是正跟宁王的檄文不谋而合了？所以出于这个考虑，我才想着让皇兄尽快立太子，不过是为了安稳人心而已。”
皇后张了张嘴：“什么安稳人心，不立太子难道京城里还会有人造反吗？十三弟你什么时候变成一个畏惧人言的了？你从小到现在所做的般般件件，哪一件事不是惊世骇俗的？如今还怕这点儿？”
赵芳敬顿了顿：“我虽不怕，只是担心别人对朝廷有些误解，毕竟皇兄病着，外头的人给宁王蛊惑，还以为我已经是‘挟天子以令诸侯’，先前南边之战屡屡失利，我想或许也跟将士的心不稳有关。可惜先前居然放了曦儿去了，若他留下，自然是他的太子位。”
皇后也后悔的肠子发青，谁叫自己低估了宁王的偏执野望呢？他自己走上死路不说，居然还带累兄弟，若说皇后之前还有一丝母子怜恤之情，如今却已经给强烈的痛恨取而代之了。
皇后的声音温和下来：“十三弟，先前都说曦儿是最像你的，我也知道你心里最疼他，既然如此，何必要急着让皇上立太子，为什么不给曦儿留个机会呢？难道你不觉着……曦儿比尚奕更合适吗？”
赵芳敬为难：“话虽如此，可曦儿如今在宁王阵中……实在是鞭长莫及。”
皇后想到贵妃方才趾高气扬的样子，如何能够让王贵妃心想事成，便咬牙切齿地道：“退一万步说，就算要立太子，也不能使尚奕！”
赵芳敬一怔：“可是……”赵崇之前给皇帝贬黜京城，五皇子又是个药罐子，八皇子年纪尚小，都不做考虑，七皇子赵能性情鲁莽直率，也不像是堪为太子的，当下只道：“可臣弟已经将此事禀明了皇上，皇上说会考量，如何决断且看皇上的意思罢了。”
皇后拧眉忖度半晌，说道：“皇上若是中意尚奕，自然会对你的提议从善如流，可这次却没有立刻答应，可见皇上也并不十分满意。”
此刻张皇后突然聪明起来，她心头极快地想了想，道：“十三弟，皇室不幸，出了宁王那个畜生，倒也罢了，如今皇上病倒，朝中全靠你独撑大局，你本就劳苦功高，且你又毫无私心，只为朝廷大局而已。何必在意一些小小流言？”
皇后安抚般说了这句，又道：“你不用担心，我有一个法子，兴许可以让民心安稳，朝臣也心悦诚服。”
两日后，内阁便接到了几位大臣们的奏表，其中便有定国公跟几位举足轻重的公侯。
又一日，皇帝下旨，竟是封了楚王赵芳敬为监国。
诏书一下，群臣们在愕然之余，却又觉着此事顺理成章，居然鲜少有提出异议的，反而尽数恭喜赵芳敬。
毕竟在这些日子里，赵芳敬的所作所为，但凡有眼睛心计的都十分清楚，所谓“疾风知劲草，板荡识诚臣”，楚王殿下可谓是皇族之中的一股令人信服的清流了。
群臣先前自然也听说了赵芳敬建议皇帝先立太子的提议，也知道楚王的苦心。
毕竟赵芳敬虽然能干，可毕竟名不正言不顺，做的再好，终究欠缺一份正统。
如今皇上在这种情形下封他为“监国”，自然显示了极大的信任，且也像是反击了宁王那份檄文的种种猜忌之语。
这份自信大度，反而比仓促中被逼立太子要高明多了。
王贵妃本正高高兴兴地等着册封太子，可突然又无后续了，贵妃意外之余，也想通了其中的蹊跷。
贵妃自觉功亏一篑，一时在宫中大发脾气。
可相对于王贵妃的暴怒，赵尚奕却反而松了口气。
尚奕甚至劝说贵妃：“母妃不必惊恼，其实父皇本心也并不看好儿臣，父皇所喜的是三哥。纵然仓促中立儿臣为太子，以后如何还说不定，儿臣自觉这立太子非但不是什么好事，反而可能惹祸上身。”
贵妃却并不喜欢听这种话：“你胡说，你父皇偏爱自然是有的，但是你哪里不如晋王？只要你成了太子，自然可以做一番事业给你父皇看看，不愁他不喜欢你，何况……”
贵妃私心是觉着皇帝现在很有病入膏肓的势头，如果先册封了尚奕为太子，若皇上有个不妥，那尚奕自然就一步登天了，因此贵妃十分着急。
虽然王贵妃没有说完，尚奕却十分机灵，他隐隐地听出了贵妃的弦外之音，不由打了个哆嗦。
“母妃！”尚奕抬头，一反常态地眉头紧皱，“儿臣知道，对母妃而言儿臣自然是最好的。可是，从儿臣小时候一直到现在，我也渐渐地看明白了，不是自己的东西，不必十分强求，比如像是宁王，他就是因此疯魔了，才行差踏错自取灭亡。”
贵妃吃了一惊：“你……”
尚奕说道：“母妃要真的为了孩儿好，那就、就不要处心积虑的为了孩儿去觊觎那个皇位。孩儿恳求您了。”
赵尚奕说着，便双膝跪地，磕了头下去。
这一举动，反而把贵妃给镇住了，居然忘了厉声斥责。
且说赵尚奕从贵妃宫中退出，且走且心事重重。
来到宝仪门处，商议看向钟粹宫的方向，良久，才重重地叹了口气。
原先尚奕其实并没有现在这样清醒，毕竟长久以来给贵妃耳提面命的，尚奕心中也有一份不服赵曦知之意。
但是……
尚奕突然想起乔养真从西疆而回，入住钟粹宫，自己前去见她时候的情形。
——那时候赵尚奕本来是想去探望一下这个新搬进宫的少女，对尚奕而言，乔养真几乎成了一个传奇。
这个女孩子看似柔弱乖巧，恬静淡然，却能南下北上，从最危险的地方步过。
简直比他这个束发戴冠的亲王还要智勇双全。
一念至此，心中就有些淡然的惆怅：因为他隐约知道，自己是注定得不到这样的女孩子了。
可让赵尚奕心头惊动的，却是这次他去钟粹宫相见养真，彼此所说的话。
那时候养真因为一路劳乏，正靠在榻上歇息。
听太监通禀说四殿下来到，才忙起身接驾。
赵尚奕笑道：“我打扰了姑娘休息了？一路鞍马劳顿，必然乏极了。”
养真说道：“倒也不算，十三叔很照顾我们。”
赵尚奕听见“我们”两个字，知道是指的她跟赵曦知，那会儿赵尚奕还不知赵曦知伤的很厉害，当下便又问起西疆的事情。