碧水潭一带，地矿星罗棋布。最近几日，所有挖矿小队目标一致：尽快走传送阵离开。
大比已经进入中期，秘境中多留一天，就多一分危险。
小队前行方向一致，因而路上时常相遇。以往秘境大比，两队遇到便相互躲开，以免被对方误解为有攻击意图，遭到对方的抢先攻击。
这次不同，孟雪里以凌驾于所有人之上的实力，牵头将这些队伍聚在一起。路程越往后，人数越多，保护费越降越低，再后来只要玉符，只说大家互相照应、互不攻击。
三日过去，一支多达二十余人的挖矿小队走在路上。
虽然大家都是第一次参赛，但大门派弟子，有同门前辈传授经验，物资也准备充足。至于小门派弟子和散修，有些消息灵通，艺高人胆大，有些两眼一抹黑。
孟雪里如今带领的这支队伍，乍看上去浩浩荡荡，声势唬人，其实都为挖矿而来，最大指望，就是赚一些修行资源。
可以说几乎整个秘境中，最怂的低手、最菜的菜鸡，全集中在这里了。
“这一队肥羊，谁看了不心动，不想来宰呢？”孟雪里想。
他数着未来能赚的玉符，本来应该开心，却莫名叹气。
已经两天没有和徒弟好好说话了。这样下去，也不是办法。
队伍走进地势凹陷的山谷时，夜幕降临，星河低垂，便就地休整。晚风飒爽，众人围坐篝火旁。王晓华等人自带锅碗瓢盆，各种调料和肉干，将肉干扔进沸水中，煮成一锅汤。
李顺奇等人对他们按时吃饭的习惯很不解，秘境危机四伏，明天不知道会遇见什么，怎么还有这种闲心。
“当然得吃啊，谁知道吃了这顿，还有没有下顿。”王晓华说，“一起来吃，填饱肚子不想家。”
李顺奇叹气：“如果没有下顿，谁还吃得下去？”
人得到短暂的安稳时，思绪便不受控制，会想得更多，说得更多。
李顺奇道：“咱们每天提心吊胆，生怕遇到强敌，惶惶如丧家之犬，太惨了吧。”
王晓华说：“生活不就是别人看我凄风苦雨惨兮兮，而我自得其乐美滋滋嘛。”
其他人听见他们说话，有人嬉笑，有人叹气，又一人接茬道：
“要我说，咱们这些人来秘境，就是大门派弟子的踏脚石。不仅秘境，整个修行界也是这样，多数人供养出极少数人。修行真的残酷，一辈子不是踩别人，就是被人踩，却还不能停下，一旦上路，就得拼命向上爬。”他说完突然想起，队伍中还有寒山这种大门派弟子，吓了一跳，赶忙去看孟肖二人脸色。却见孟雪里摆摆手示意没事。
火光照亮众人的脸，锅里肉汤香味随风飘散。
王晓华说：“你说得极少数人，比如剑尊、境主，他们就没有烦恼吗？普通人有普通人的烦恼，大人物有大人物的烦恼。只是人心不相通，互相不能理解罢了。”
瘸腿武修盛了一碗汤：“世间大部分都是普通人。古往今来，化神有几个？成圣的又有几个？哭也一天，笑也一天，喝酒吃肉，好好活过。”
霁霄默不作声。他知道这些弟子还年轻，对于道途有许多迷思。今夜坐在这里的二十余人，来自人间各地，山河湖海，只是机缘巧合短暂相聚，如浮萍聚散。往后的漫漫道途，终究会找到各自的道。
孟雪里想法更简单。他听这些人说话，心想你们都能聊天，我和肖停云却不能，真比丧家之犬还惨。
他转头看了眼徒弟，发现对方也看着他。穿过喧嚣人声和火光，两人四目相对。
孟雪里走到肖停云身边坐下，想塞给他一把松子，单方面宣布冷战结束。摸摸储物袋，脸色僵硬：“只剩最后一颗，给你。”
霁霄接过来，剥开吃了。
孟雪里眼巴巴看着他：“你真吃啊。”
霁霄笑笑，从自己的储物袋摸出一大把：“我还剩很多，给你。”
孟雪里心中泛起一丝感动和愧疚，他们本该是这种亦师亦友的亲近关系，是自己决定保持距离，才把事情搞砸了。
“抱歉。”
霁霄：“是我该说抱歉。”
孟雪里：“没关系。”
两人互相道歉，又互相原谅。
……
队伍进入地势凹陷的山谷不久，两只苍鹰在他们头顶盘旋，似乎觊觎锅中肉汤，被地上无聊的修士们扔石子打飞，然后再没回来。
苍鹰飞回山崖上，回到主人身边，驯鹰的驭兽师取出精肉喂它。
这是一只六人小队，北冥山驭兽师脾气暴躁，看哪个门派都不顺眼，大多选择同门之间组成小队。像徐三山那样，与荆荻等其他门派的弟子组队，已经算是异类，当然荆荻也是异类。