宦臣(35)
看着她的背影出了西配殿，严鹤臣才长长地叹了口气，原本见他诚惶诚恐的模样早就抛到脑后去了，如今看样子温驯如同小鹿，可里子里面却是十足十地倔强，是个不达目的不罢休的主儿。
日子一天一天的回暖了起来，明珠的春衫是豆蔻的绿色，她眉眼清灵温润，无端让人觉得可亲。脖子上的淤痕一日好过一日，明珠和司礼监里面的黄门们混了个脸熟，她走在路上，人人都笑着跟她问好，严鹤臣从御前回来的时候，看见一个小黄门在同刘全有说话：“我这扣子还是明珠姑娘缝的，瞧瞧这针脚，比我娘缝的强多了。”
刘全有给他脑袋来了一下：“你娘哪能和明珠姑娘比，明珠姑娘原本是给主子们绣花的，白白便宜你这小子！看我衣服上这竹叶，还是明珠姑娘绣的，前几日被柴火烫了个洞，现在半点都看不出来了。”
那小黄门咧着嘴笑起来，严鹤臣神色如常地走进自己的西配殿，他坐下来写了几个字，而后却又把笔放在笔架上，仔细摸了摸自己的衣摆，他的衣服都是一年一换的，针脚细密紧实，可用手摸着却是冷冰冰的，衣服的料子是上好的云缎，上面的麒麟绣样鳞鬣峥嵘，可此刻他偏觉得死气沉沉的。
刘全有大步走进来：“大人，这是刚递进来的折子。”
严鹤臣的目光从他衣摆上的竹叶上面一扫而过，又落回到折子上，钦州太守是个有名的墙头草，最擅长拍龙屁，一年总要递七八个请安折子，里外里就是那么翻来覆去几句话，严鹤臣看着都头疼，他在上面写了几笔，见刘全有还犹豫着不走，抬起头看向他：“怎么了？”
刘全有有几分不好意思，想了想，还是舔着脸说：“西边篱笆那边种了两排仙客来，想来也没人打理，奴才想着，不如送去明珠姑娘屋里，也显得屋里亮堂些。”
这些粗人不知道明珠在司礼监住着有什么深意，他们喜欢明珠，仅仅只是因为她善良，温和，不会因为他们的高低贵贱有所分别对待，明珠在这偌大的皇城里，像是明亮的一束光，也像一株蓬勃生长的植物。
严鹤臣点头允了，刘全有眼中也欢喜起来，刚要走，严鹤臣突然道：“严恪呢？一直没看见他，叫他到我这来一趟。”
刘全有摸摸脑袋：“方才还瞧见了，这会子却不知道跑哪去了，奴才去找他。”
严鹤臣点点头，等他走了出去，严鹤臣缓缓停了笔，宫漏的声音清晰可闻，沙沙的，像是风吹过芭蕉叶的声音。
这日傍晚，明珠吃过饭，却见刘全有来了，刘全有是司礼监的老人儿了，向来忠厚老实，整个人笑起来还有几分憨厚，他手里拎着一个花盆，花盆里头种了几株玫红色的仙客来：“在西边篱笆那边，不知道是谁洒的种子，好一阵子没人打理过了，严大人吩咐着拿给姑娘。”
刘全有根本不介意在不在明珠心里落个好，反倒是把功德推给了严鹤臣，明珠笑着接过说了声多谢，刘全有想到什么似的，从左侧腋下掏出一件衣服。玄青色的曳撒，烛光下熠熠浮光，色彩辉煌。
“严大人的衣服不知怎的划了个口子，明天去御前还要穿，姑娘能不能想想法子。”
第31章
明珠用手摸过玄青色的缎面, 料子上面冷冷的，没有半点热乎气。严鹤臣的衣服都该是由内务府专门供的，衣服样子和面料都有专门的考究, 他向来是在御前行走的, 这些细枝末节上头半分也粗陋不得。
“我晓得了。”她细声细气地允了，刘全有笑着说：“大人额外说了，衣服也不算急着穿，姑娘别累着自个儿就成了。”
四月初一这日，天光大好，惠风和畅，襄平公主的簿卤仪仗声势浩大地出了紫禁城。
严鹤臣随宇文夔身后，登临太和门, 瑶遥望着公主的仪仗逶迤绵延，明黄色的琉璃瓦上日光耀目璀璨, 他深沉着眼睛，吩咐身边的小黄门：“去北三所, 罚流丹六十个板子，赶去御马司，西域进贡的汗血马最是金贵，让她学学该怎么养。”
小黄门不解其意, 依旧道了声诺而后去照办了。
昨日夜里, 严鹤臣去了一趟昭和宫, 襄平长公主站在耀目的红色之中，带着冷漠的神情, 看上去格外的唐突。
“恭贺长公主新婚之喜，佳偶天成。”严鹤臣一揖到地，姿态恭谦。室内静悄悄的，长公主似乎笑了：“多谢，也预祝严大人心想事成，官路亨通。”
她和严鹤臣的关系再微妙不过，她对他既是依傍又是提防，她对严鹤臣下过黑手，只怕严鹤臣也不止一次在背后算计她，他们二人彼此彼此，也算是打了个平手。
许久不曾以这样的态度四平八稳地说上两句话了，襄平长公主心情也好了很多，她坐在高高的宝座上看向严鹤臣，身上透露出一股子高不可攀的孤寂来，又仿佛看到了三年前那个不可一世的长公主。
“你发落了流丹，我并不意外。”襄平长公主淡淡道，“她的所做所为，我并非全然不知。她性子跋扈，目无尊卑，是个不讨人喜欢的丫头，这许多年来，有无数机会可以出宫，可她却没有，你知道为什么吗？”
她长长吐了一口气，像是耗光了全部的力气：“她在等一个人，过去一直在御前行走的羽林郎张知陵，说来可笑，张知陵目空一切，根本不把她放在心上，阖宫上下的人都知道他已经死了，可偏这个他最看不上的丫头还在等他。你说，流丹她，像不像我？”
宫里面多的是可怜人，就算是天家富贵又如何，已经十年过去了，襄平长公主从豆蔻梢头的年轻女郎，一日又一日，成为如今在权利中心翻滚的长公主。
严鹤臣轻轻念了这个名字，张知陵，明珠的哥哥。也不知怎的，好像但凡是和明珠可以扯上关系的人，他都无端觉得有几分可亲。
“我要去和亲了，我想让流丹留在这，想给她一个好前程，我自己的命也由不得自己，若能让她过得好些，也就算了。我命不由我，鹤臣，你帮帮流丹，可好？”
这是他第一次正视长公主，过去的她在权利的中心游走，排除异己，扫清龃龉，向来没有半分心慈手软，如今，依旧躲不过皇上一声令下，在掌权者的眼中，女人手中的小权力，不过是不痛不痒的花拳绣腿罢了。
严鹤臣终还是答应了，他淡淡点了点头：“流丹的事情我会安排的。”
襄平长公主倏尔一笑：“那就多谢了。”
这盛大的仪仗绵延数里，直到消失在天际再也看不见，耳朵里隐约还传来隆隆的唢呐和吉辞声。
后宫少了一位无足轻重的主子，一切依旧是照旧，哪怕皇帝殡天了，后天也总能有条不紊地推下一位皇帝，更遑论是区区一位公主了。
严鹤臣回到司礼监的时候，西配殿里的空气中带着一丝淡淡的清甜味道，他的内心倏而一静，而后他看见了桌子上放着的那件玄青色的曳撒，他缓缓展开，衣袍已经被缝的仔细紧实，原本划破的地方，被绣了一只振翅欲飞的仙鹤。
鹤的脖子伸长，目光中带着一丝轻蔑和倨傲，他修长的手指划过每一处针脚，一股莫名的宽慰从心底升起来，在喉咙里泛着甘甜。
他抬起眼看了一眼宫漏，而后缓步出了西配殿的门，向明珠居住的偏房走去。
明珠今日身子犯懒，也没有什么活要做，索性躲在房里绣花，她的针法向来好，连翘坐在她身边认真的学，一边叹：“我的好姐姐，你这针法当真是旁人几辈子都学不来的。果真还是姐姐天资聪颖。”
哪里有什么天资聪颖，不过是手熟罢了，自懂事起就开始和针线打交道，哪天不是绣上几百针，她和气地笑笑：“若是努力，也不算什么难事儿。”
正说话的档口，严鹤臣便来了，连翘看见他就像是耗子见了猫，一溜烟就找了个由头跑了。严鹤臣在明珠对面坐下，看着烛光下明珠轻盈的侧脸，心中想着，她原本也是这般坐在灯下为他缝衣服，心里一时间熨帖得紧，她娉婷地坐着，像一株玉兰。