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翌日，天气晴好，赤秀金顶呈现，殿宇楼阁都沐浴在旭日朝辉间，沙沙的洒扫声在殿门前响起，两个轮值当差的低修已早早在殿前忙开，一边偷眼看在殿外跪得笔直的青冠。
夜珑与月宵飞落赤秀峰时，正见着殿门打开，季遥歌出来。她今日着一袭松软的紫云大袖，下为同色褶裙，胸前所覆浅青小兜，宗主之威下是别样风流，一步一生云，款款飘自青冠面前。
青冠已伏在地上，是请罪的模样，却不说半句话。
“抬起头来。”季遥歌道。
青冠顺从地抬头，目光炽热地盯着眼前人，季遥歌略弯下腰，一掌捏着他的下巴道：“在这里跪了一宿？”
“青冠僭越，冒犯了宗主，还请宗主恕罪。”青冠垂眸，他有一水好皮肤，摸起来滑如玉。
“还想跟着我？”季遥歌也看到夜珑与月宵，不知想起什么，忽问青冠。
那两人已在远处停步，正兴味盎然地看着她。
“这是青冠梦寐以求之事。”青冠声音平平，没了昨夜的沙哑勾诱。
季遥歌松手，居高临下：“你的资质不高，心思亦未放在正途之上，凭什么跟着我？我身边不收无用之人，这里也不是你耍弄小聪明的地方。”
“宗主！”青冠此时方有些急意。
“起来吧，你若真想跟着我，就拿出所有本事，不管是勾引我，还是用别的办法，让我看到你的能耐。”季遥歌却没动怒，亦不像青冠所想要赶他离开赤秀峰。
青冠松口气的同时也摸不透季遥歌的心思，却见季遥歌已经直起身朝远处笑道：“两位师姐来了。青冠，替我招呼二位师姐入殿。”青冠一喜，知道自己是被季遥歌留下了，甚至比起先前洒扫还更上一层，不由心花怒放，脸上却未显色，只应声喏飞快前去接引夜珑与月宵。
峰上这一幕并没避着二人，月宵多少有些不解，只问季遥歌：“这种想要靠男/色上位的人，你既然无意要他暖/床，却为何又留他在身边？”
“此人心思细腻，擅于观察，又识趣知情，懂得进退之道，虽有邪心上位，却并没执着不放，亦放得下身段，是个可造之材。赤秀殿还缺掌事，我想调/教看看。”季遥歌看了眼跟在三人身后的青冠淡道。
修为好的，性子耿直亦或活络的修士，赤秀不缺，但并不适合站在她季遥歌身边，成为赤秀殿掌事。看中青冠，是因其心有城腑，也有欲/望，未因资质平平而甘于人下，邪思虽有，却不执着，说放也就放下，转头跪在人前毫不在乎，也不避讳自己的欲/望——她不需要太正直的人，当然更不需要邪门歪道。
“可他的道行很低。”月宵不解。赤秀殿是赤秀宗主峰，季遥歌又是一宗之主，身边怎么能跟个修为如此低劣的人？
“月宵，若得季师妹青睐，道行修为都不成问题。”夜珑替季遥歌回答月宵的疑问。
季遥歌但笑不语——想把青冠从筑基提到结丹，于她而言只是信手拈来之事。
稍顷，四人走到赤秀后殿，路过观海台，直往殿后的万兽山去。万兽山已经过修缮，荒草杂蔓已被清除，其上雕刻的无数兽像，是有别于赤秀风貌的粗犷风格。夜珑和月宵不知季遥歌为何带她们来这处地方，她们如今已摸不透季遥歌的想法。今日来寻季遥歌，二人都为同样的目的。从赤秀出现到现在，她们也在赤秀呆了三年时间，但这三年期间，季遥歌不过好吃好喝地供着，并未重用，即便她二人将五明府的旧人带来一部分，也未曾取信于她，只是看在旧日情分上，季遥歌都还供养在宗门内，如今百务待新，正是众人崭露头角之时，只有她们那里，被摒除在外，仍不咸不淡地过着日子。
夜珑也知道，因为五明府的关系，季遥歌并不信任她们，所给予的一切不过念旧罢了，她们都在等待对方的妥协，夜珑在等季遥歌开口，季遥歌在等她表态，转眼三年过去。
刚才季遥歌在殿外与青冠说的那番话，何偿不是说给她们听的。她们身在赤秀，半颗心却还记挂五明府，而很明显，五明府与原风晚缠在一块，有这层关系在，季遥歌绝不愿意与他们合作，而严逊那头传来的消息，也总在试探赤秀的情况。他虽让她带了部分人手过来，却也只是为了让她取信季遥歌而已，季遥歌看得明白，所以一直不肯见五明府的人。
在她眼中，这些都是不足一提的小聪明。
她要的是夜珑和月宵的真正站位。
“青冠，往后你就先跟着他吧。”季遥歌走到万寿山前止步。
山崖前是空旷石地，巨大猊兽伏地打盹，身旁站着白发老者，手中正吹出暖融的风，在给猊兽清理烘干那身玩耍时沾满泥水的皮毛。火红的兽毛被吹得蓬松，猊兽分外享受。老者笑眯眯的，并无半分不耐，听到季遥歌的声音传来，转身扬手，唤了句：“仙女姐姐。”
老者着一袭青衫，白发绾髻，身板挺直，面色红润，笑得像个老小孩子，眉眼轮廓看得出来年轻时也必是个风流人物。
青冠不认识他，但知道季遥歌身边有这号人物存在，赤秀后殿，只有这个人能进，便问道：“宗主，这是……”
“你叫他任叔吧。”季遥歌朝那人回以温和一笑，又望向夜珑月宵二人，“他是任仲平。”
夜珑尚在回忆这个名字，月宵却已想起来八百多年前在她与夜珑之间搅风搅雨的男修，脱口而出：“他还没死？不是已经疯了？”
“疯了之后就一直跟在我身边。”季遥歌看着垂垂老矣的任仲平仍旧讨好而欣喜地看着自己，便扬手轻抚其脑顶，只道，“他的修为在筑基后期，疯了之后不能修炼，如今寿数将近。”
筑基期的寿元普遍在六百年左右，这多出来的几百年，是季遥歌给他用了不少灵药，兼之他疯了以后孩子脾气，日子过得舒心，寿元反比一般筑基修士要长出不少，但再怎样也已经到达瓶颈，这衰老的躯体就是他寿数将尽的征兆。
但不论如何，能平平安安、顺顺心心地活到这把年纪，在修仙界已是极其难得的了。
把青冠交代给任仲平后，季遥歌就带着夜珑与月宵二人往万寿山西侧缓缓行去，路上并不言语。倒是夜珑与月宵二人因为看到任仲平而陷入惊讶，当年他们将任仲平交给季遥歌处置时，谁也没想过任仲平能够活到现在，这多少让人感慨。有些话不必说出口，夜珑已然明白——这是季遥歌的潜词，她对任仲平尚能如此，对她们这些曾经的同门只会更好。只要他们不与她为难，她花点气力保他们平安并非难事。但若想在她身边站有一席之地，将赤秀发扬光大，也只能像任仲平那样，全心全意为她，亦或是为她手里的赤秀，绝不能再有二心。
“遥歌……”夜珑忽然出声，叫住了季遥歌，一双稍嫌凌厉的眸子毫无避让地与她对视。
二人定定对视片刻，夜珑的凌厉似冰雪消融，她长叹一声道：“我知道你的意思了。”
准备好的说辞，一句都没用上，谁也没说什么。
“师姐是个明白人。”季遥歌略略颌首，语气温和。
“夜珑……”月宵轻叹一声，只见夜珑已翻手擎出一片小令。
万寿山下阳光无挡，将那巴掌大的令牌照得分外清晰，夜珑指腹摩挲过令上牡丹，作出决断，单膝落地，陡然跪下，月宵惊道：“夜珑？”
“此为当日应霜夫人所赐掌门信物。夫人毕生心愿，就是将赤秀发扬光大，令我媚门再不是外人眼中九流之地，让赤秀门人有安身立命之地。夜珑无能，这些年心有余却力不足，难立门派，难护同门，有负夫人所托，愧对夫人。当初夫人赐令，一则临危托付，二则也盼能给赤秀宫再寻有能之主。如今夜珑原将此令献上，奉你为宗主，此一世誓死追随，绝无二心！”夜珑直直跪在地上，将赤秀令高擎过头。