帝宠(56)
黄昏时，乔桐在归德堂见到了几位兄长，段瑞语重心长的劝她：“乔妹，小舅舅看上的东西，从来就没有失手的，你若是喜欢养老虎，哥哥们下回再你捉一只回来。”
段珏也安慰道：“是啊，乔妹，小舅舅就算是抢父亲的东西，咱们也不好说什么，你就放弃吧。”
看到乔桐吃瘪，段易有点幸灾乐祸：“四妹，你一个姑娘家养什么老虎，小心以后嫁不出去。”
段老太君知晓此事，也说：“乔丫头啊，你小舅舅看上的东西，你就让给他吧。”
欧阳愠却出了馊主意：“表妹，你要投其所好呀，仔细想想沈墨最想要什么？”真是傻，撒个娇就能解决的事情，表妹怎就不开窍？若是世间的女子都像她一样机智，哪还有搞不定的郎君？！
乔桐：“.........”
她惊讶的发现，整个平阳侯府都在宠着沈墨！
这是为什么？
因着小老虎一事，乔桐对沈墨意见很大，直至端午之前，都没有主动去找过他了。
***
端午这一天，护城河上会举办一年一度的龙舟赛。
盛京世家高门当中，几乎每户都有自己的龙舟，平阳侯府也不例外。一大清早，段瑞等人就穿着同样的服饰，腰上系着标志着侯府的大红色绸带，只等着今日龙舟下水。因着沈墨带着伤，便由欧阳愠代替了他。
段易也雀雀欲试，不过他身形过于矮小，段青山暂时不准他登舟，要知道，每年这个日子，不少世家子弟在护城河打起来的比比皆是。
名义上是赛龙舟，实则是世家子弟之间的竞技。
众人临行之前，段青山还是格外交代了一句：“比试并不重要，切记不可惹事！”
***
护城河的观赛台上十分热闹，乔桐此前还在乔府时，也观赛过。
老太君还在“病中”，自是不宜露面，尧柔是个孝顺的，便陪在老太君跟前，故此也没有过来观赛。
段家的马车停在护城河边上时，乔桐和黄莺先后下了马车，此时，赛场已经人声鼎沸，各家郎君们皆在做最后的准备，姑娘家三三两两的交谈着，一个个浓妆艳抹，正神色兴奋的赌着谁家的龙舟能夺了桂冠。
段瑞等人已经上了龙舟，乔桐和黄莺由沈墨领着，正准备去段家的席位上。
这时，迎面走来几人，为首之人正是二殿下萧长恒，三殿下和乔家长房的两位嫡子也在。
“表妹，这么巧，你也来了。那边席位拥挤，我且随我过来。”萧长恒朝着乔桐招了招手。
萧长陵也有些想小丫头了，他知道兄长的皇子妃人选十之八九是乔家长房的姑娘，而他与乔桐才更加相配，遂也道：“表妹，有些日子未见了，你怎么好像跟我与二哥生疏了？”
两位表哥对乔桐都是极好的，若是沈墨不在场，乔桐定然不会拂了表哥们的面子，可沈墨就在她一丈远处，通过无数个梦境，乔桐知道，沈墨与二表哥十分不睦，她有些犹豫，不敢上前。
这时，乔桐的大堂兄乔业道：“怎么？这才刚离开乔家没几日，你就目中无人了？”
二公子乔良也斥责了一句：“别忘了你自己姓什么，你母亲贪图荣华，非要改嫁入侯府，你小小年纪，怎的也不学好？你知不知道，祖父都被你气坏了！”
乔业和乔良的指责，乔桐不愿意承认，也没法算搭理他二人。
乔桐对萧长恒兄弟两人道：“两位表哥，我就不过去给你们添麻烦了。”
说着，她偷瞄了一眼沈墨，想传递一个“我很忠心”的眼神过去，而沈墨却面色微凉，他开口道：“既然乔桐说不愿意，几位就不要勉强了。”
沈墨的存在感太过强大，即便是面对如此权贵，还是不卑不亢的神色，他的嗓音极为沉稳，有种过尽千帆的卓然。
萧长恒腮帮子鼓动，没想到那次夏猎也没能要了沈墨的命，看着乔桐站在沈墨身侧，他嫉妒的想要杀人。
乔桐是他的，沈墨每次都试图抢走本属于他的心肝肉！这辈子绝无可能！
沈墨丢下一句，这才看了乔桐一眼，示意她跟着自己走。
为了要回小老虎，乔桐很乖顺，这无疑又取悦的沈墨。
在乔桐没有看见时，沈墨转身与萧长恒对视了一眼，薄凉的唇微扬，像是在宣战。
乔桐跟着沈墨离开后，萧长恒大掌紧握，乔家兄弟两人很是看不惯萧长恒对乔桐那般在意。他二人委实不懂，要论起相貌才情，自家的妹妹哪里逊色了？
这厢，乔桐和黄莺才将将落座，四处的风言风语就传了过来。
“乔桐现在不是乔家的姑娘了，她不过是顶着乔姓罢了。”
“既然如此，她凭什么喊两位皇子为表哥？”
“她就是乔家养不熟的白眼狼，跟尧氏一样，是贪图荣华富贵的，乔二爷无能，自是比不得段侯爷。”
“........”
乔桐听了这些话，小脸气鼓鼓的，但她知道自己不能丢了侯府的颜面，故此一忍再忍。
就在这时，龙舟赛正式开始了，一阵锣鼓声响，数只龙舟如箭矢般冲破水面，朝着前方疾驰而去。
虽说侯爷继父让哥哥们莫要争锋，但乔桐心里还是隐隐盼着段家能赢，眼下全盛京都在盼着母亲被再次休弃，在背后不知说了多少母亲和她的坏话。还有谣言称侯府娶了母亲进门是最大的错误。乔桐自是气不过，只盼着侯府蒸蒸日上。
可就在段家的龙舟飞快往前驶出时，龙舟突然溢水了。
黄莺大惊：“龙舟下水之前，必然经数人查看过，怎会漏水？”
乔桐嗅到了一丝阴谋，她侧头看着沈墨，只见沈墨眉目清冷，如刀斧雕刻而成的面庞毫无表情。
“小舅舅.....”乔桐唤了一声。
沈墨侧过脸来，只问：“你生气么？”
很明显，段家的龙舟被人做了手脚，还没驶出百丈之远就没入护城河了，恐怕段家船队会成为大魏龙舟赛上最短命的一艘了。
乔桐当然很生气，她很机智，一下就猜出了什么：“小舅舅可知，是谁在背后做手脚？”
沈墨意味深长的看着她，但转眼就变脸了，抬手敲了她的脑门：“你说呢？”
忌惮段家的权贵虽是不在少数，但近来最痛恨段家的只有一户。
是乔家！
这厢，欧阳愠气的想咒骂乔家祖宗十八代了。不过好在是和段瑞一块落水，就算是她仪态不保，好歹也算是与美人共浴一场了。
观赛台上的嘲笑声持续了好半天。
沈墨几人也没有继续观赛下去的必要了，就暂时离开了观赛席。
乔桐再次见到欧阳愠与段瑞等人时，他们身上湿透，脸上写满愠怒。
段珏气愤道：“此仇不报非君子！我早就知道乔家会做手脚！”
段瑞：“此事若能笃定就是乔家所为，这个仇今日就要报。”
欧阳愠摆了摆手：“都别说了，的确是乔家无疑，我的人昨日发现了乔家鬼鬼祟祟的出没在了龙舟附近，没想到....”
欧阳愠原本是要提及这件事的，但因着段瑞这几日冷落她，让她分心了。
果然是美.色.误人！
几人很快就商榷好了报复的对策，不过在实施之前，乔桐成为了众矢之的。
欧阳愠：“表妹，你不会心软吧？我可告诉你，乔家已经要回了你那十二年的花销，你和乔家再无瓜葛。”
段瑞老生常谈：“乔妹，咱们现在是一家人，你不能胳膊往外拐。”
段珏说：“我相信乔妹是个明事理的。”
沈墨也加了一句：“你选择站在哪边？”
乔桐：“.......”她还有选择么？就算是此刻去造反，她也得义无反顾的上啊！
“我赞同！”乔桐斩钉截铁道。
一言至此，众人纷纷露出满意的笑容。
龙舟赛分几批进行，乔家的龙舟还未下水，此刻就放在了观赛席下面，只等着前一批的赛事结束。