“靖哥哥，你不用说啦，我本就知道改变不了你的心意。”黄蓉淡淡道，“但你要把芙儿远嫁西域，却也不曾问过芙儿愿不愿意。”
郭靖道，“婚姻本就是父母之命媒妁之言，芙儿，虽是爹爹对你不起，让你远嫁西域，但既是嫁到那边，还望你能好好照顾华筝，她已时日不多，只盼这最后的路途能让她舒心一些。”
郭芙被这些突如其来的消息弄得有些头昏，等等，伯颜说过，不出三月便遣人来纳吉定聘，莫非——想到此节她的心便狂跳起来，于是问道，“爹爹，不知你让我所嫁之人姓谁名谁？”
郭靖道，“听闻华筝说，那人是西域智者之徒，比你大上一岁，名叫伯颜。”
郭芙傻傻怔在当场。
黑云压城城欲摧
此时后院之中，伯颜走到院前那身着汉人服饰的婢女朝他行了一礼，低声道，“公主——怕是不行了。”说罢落下泪来，低泣不已。
伯颜闻之大惊，“怎么如此？这几年义母与我通信之时言语温和欣悦，我只当她那病已被师尊治好。”
那婢女道，“原大家只当是小病，但这几年来公主一年虚弱过一年，直至去年之时实已病入膏肓，就算智者用药如神，也只能予她拖着性命，如今为到这襄阳，公主虽看着精神还好，但实已是用药死死吊着命罢了。”
伯颜急忙往里走去，沉声道，“既然早知如此，你们就该告知于我，我自不会让义母一路颠簸。”
“公主知少爷你若是知道了绝不会让她来，下了死令不让我们说。”那婢女道，“不过少爷放心，智者言那药尚能为公主续命一年，就算近日疲惫，但公主看似确是比在家中心情好了些。”
伯颜顿了顿脚步，心中有些凄凉，他自是知道自己这位义母一生放不下的男人便在这院中，她这一生唯一想嫁的男人便是他，可惜只是有缘无分，注定不是她的，抢也抢不来。
房内一女子正坐在灯下出神，她容颜尚称得上秀丽，比之黄蓉自然不及，但自有一种草原上的英气。眼角虽已有细纹，看着已有三十年纪，但偏偏眉目之间尚有一丝少女才有的清澈未曾褪去，此时托着腮嘴角含笑，浑不似已是三十多岁的女子。
她自是华筝。
伯颜推门进来之时，她回过头来，微笑道，“伯颜，你来啦。”
伯颜默然坐到她身边，替她把了把脉，皱眉道，“已是如此严重了。”
“是啊。”华筝道，眉目清和，并无一丝垂死之态，安详洒脱，“你这孩子，你虽未露出来，但我知道你心中必然愧疚。”她浅笑道，“不必愧疚，义母正要好好谢谢你。”
伯颜一听便有些红了眼眶。
华筝柔声道，“我自知命不长久，却有些心愿未了，原我无论如何也找不到理由，如今你却给了我一个好理由。”她的目光有些幽远，“我本想着，我要死啦，可怎么都还想见他一面。可是我如何能见他？我知道他娶妻生女，我知道他在中原闯下好大名头，我知道他——抗击蒙古。我以什么身份来见他？我是蒙古公主，自持身份，他是襄阳守将，有妻有女，万万寻不到一个理由。”她叹了口气道，“我替他养的那双雕儿能日日伴在他的身边，我却不能，连临死，也是不能再见他一面。”
伯颜握住她的手，默默无言。
华筝道，“伯颜，也幸亏你给我的那封信，你不知道我接到信的时候有多高兴。他的女儿长大了，许是——”她的声音有些艰涩，“如她妈妈一般漂亮可是？”随即又笑，“可既是他的女儿，必然是个好女孩儿，也如他一般重情重义，你既喜欢她，义母也没有旁的子息，我自小把你看作我的亲生儿子一般，自怎么也要为你娶到她。而我——也可以来见见他。”她歉然道，“伯颜，虽是来为你提亲，但我是有私心的。所以你不用愧疚，我很高兴，就算是即刻死了，都很高兴。”
伯颜道，“义母，你不会死的。我——我去找名医，一定能治好——”他的声音有些哽咽，沙哑低沉。
华筝摇了摇头，“傻孩子，你明知你师傅便是这世上最好的医者了，连他都治不好，我这病已是不成了，伯颜，放心吧，我还不会死的，若还没看到你与他的女儿成亲，我怎么舍得离开？”她微笑道，“好啦，明日与那女孩儿一起来看看我吧。我们蒙古没有那些礼教讲究，你拉了她来与我说说话。”