“怎么回事？他病了？”
“夫君昨日议事归来时已身受重伤，我问他，他什么都不说，只叫我们不要声张……”
路雷克皱眉：“什么样的伤？”
“黑魔法。”瑞伊答道。
是魔神？
路雷克赶忙冲进塔斐勒的卧房，见他面色惨白，神色虚弱，不禁有些惶恐：“是……是炽大人？他知道了什么？”
“不过是昨日会上我说的话传到了魔神耳中，别的，我什么都没认……昨日之事，你还没下令吧？”
“还没。”路雷克一时有些不知所措：“那我……我现在该如何？”
“特川，你得找个理由先放了，我们身边耳目太多，一切还得从长计议。”
“你要我放了特川？这道防线一破，再无天险可守，叛军便能长驱直入，不出一年，便能杀到塔兰！那时魔神要是不管我们，我们就只能往西南撤了……西南，容不下我们。”
“魔神也容不下叛徒。”塔斐勒死死抓住路雷克的手臂，咬牙道：“一切的前提，都是活着。我只是说错了一句话都险些丧命，真要和他对着干，还能有命吗？”
路雷克冷静下来，看着眼前伤重的塔斐勒，不由后怕。
“我已不被信任，你最好与我保持距离，表面向从前一样针对我，避免被我牵连。”
路雷克眉头紧锁，点了点头，若有所思地离去。
塔兰，终究已经不是他的塔兰了，那只他所臣服的魔手，能在这个曾经属于艾诺塔氏族的地方，不动声色的要了他的命。
塔斐勒目送着路雷克离开，疲惫地闭上双眼。
不知过了多久，他听见房门被人推开，有人轻手轻脚走了进来，侧身坐在床边，道：“我知道你伤重，不太吃得下东西，可总不能一直这样，我便煲了粥。但刚才怕碍了你们的正事，放凉了，我就去热了一下。”
塔斐勒睁眼，接过了粥碗。
“你总是心事重重，昨日回来又带一身重伤，我非但不知缘由，还无法为你分担任何……有时真觉得自己很没用。”
“别这么说。”塔斐勒说着，似想起了什么，随口转移话题道：“听管家说你最近身子也不太舒服，这些事交给仆人就好，不用总自己做。”
瑞伊似没想到塔斐勒也会有关心自己的一天，哪怕明知只是随口一提，仍止不住那份欣喜，当即反问道：“那你知不知，我是为何不舒服？”
塔斐勒被这一问弄得有些不好意思，瑞伊嫁给他也快半年了，这半年来，瑞伊明知他心中所属，仍未争未闹，只细心温和的为他打点着家中事物，在外人面前尽显贤良淑德，亦是能给足他面子。他却一直因为她是路雷克亲信的女儿，而对她处处提防、分外冷漠。或许……真不该太在意她的身份。
“是我疏忽了你，我悔过。”
“你做什么都细心，唯独爱疏忽家里事，我倒是不在意的……”瑞伊说着，下意识摸了摸肚子，神色温柔，嘴角带笑：“可先说好，等你做了父亲，可不能疏忽了孩子。”
“你说什么？”塔斐勒大惊。
“夫君听不清吗？”瑞伊低声道，“你要当父亲了。”
“……”
瑞伊看见塔斐勒的眼框渐红，眼中虽有惊有喜，更多的却是痛苦与挣扎……弗兰格叛走后，塔斐勒便总是透过她看另一个人，就连宿醉后迷迷糊糊地与她欢好，嘴里念的也是那个名字。
“我还以为，你会高兴的。”瑞伊说着，眼泪止不住滑落脸颊，她摇了摇头，努力扯出一抹笑意，道：“我没想争什么，只希望我们就这样日复一日下去，慢慢的，你能习惯我的存在，慢慢的，你愿意多看我一眼，多与我说一句话，时间久了，总会有点老夫老妻的样子，这样，你我二人就算不曾轰轰烈烈，也能算得上一生平淡安稳，不是吗？”
“瑞伊……”
“我是王指给你的人，你对我有所防备，我能理解，只是我于你，确有真心难诉……幼时我在院中玩的风筝断了线，我却出不得府，隔着墙向人求助，是你替我捡回，又为我续好。对你而言，那不过举手之劳，甚至不问我姓名，我却将你记了那么多年，心中从未停止过向往。”
“我听闻你在西南屡屡建功，成了一个年轻骁勇、果决擅断、正直沉稳的大统领，便总盼着与你再见一面。可长笙公主的生日宴上，我只敢远远看着你，全完没有上前的勇气，只因觉得，年幼时的事，你肯定没放在心上，我要太过计较，岂不是闹了笑话？我这种身世的人，婚姻如政事，本就不由自主，可当初听说是你，我真的很开心……只是，只是我当初是不是太怯懦了一点，非但迟来一步，又因自己的身份不偏不倚踩在了你的痛处，才使得我再也入不了你的心。”
“如果当初，我勇敢一点，比风铃姑娘早上一点，是不是一切都会不一样？”瑞伊说着，苦笑道：“可我终究是败给了一个素未谋面的人，我连她的模样都不曾见过，却真的……真的好羡慕她。”
塔斐勒似想说点什么，却见瑞伊擦了擦眼泪，起身欠身道：“不该说这些影响你休息的。”说罢，逃似的转身离去。
他望着那被关上的门，沉默了许久。
“你想要的是一生平淡安稳，可我……注定是没有未来的人。”
***
柏德说，特川地处天堑，易守难攻，若要强夺此城，必然死伤惨重，后续恐难继续作战。可远东军已与其僵持月余，兵要吃粮马要吃草，阿克莫与卢亚两城的粮草有限，若久久不能攻下特川，怕是撑不过半个月就会失去这拼死一战之力，到时就算退回远东，除非主动谈和，否则也终会粮尽而败。
此时此刻，必须有所决断，长笙思虑许久，最终决定不能放弃这个机会，全力进攻，强夺特川。
可当远东军全力强攻特川的那日，他们却发现与自己僵持了一个多月的城池，其实早已是一副空壳，城中百姓大多搬走，只剩下不足五万的士兵日夜换班守卫这看似坚固的城楼。
原来，半月前，路雷克本想派塔斐勒前来震慑远东军，却被塔斐勒以病推辞，不料这时西南战急，新王想着远东军怎么也不敢硬攻特川，便暂时将部分兵力调去了西南。主力撤走，如此一来，这座城的防守之势，便是既无人坐镇，又空有其表，五万士兵日日盼着西南能传来捷报，等主力军队被调回此处，却最终盼来了远东军的强硬攻势，一时士气低落，不足半日便已经丢盔弃甲，弃城保命。
这等大捷，谁都没想到会来得如此轻易，这让蒋筝感到了不妥。
“这两个月，魔族没有动作，甚至连一次佯攻都没有。”蒋筝担忧道，“路雷克与塔斐勒又不是傻子，怎会把特川这么轻易的让给我们？除非……是黑龙让他们这么做的。”
“那是图什么？”莫妮不禁皱眉。
“血祭，他们需要一场大型血祭，破除入云塔下的封印，取出龙骨。”长笙道，“两军交战，必定血流成河，正和魔族的意。”
“那我们怎么办？总不能退吧？”莫妮道。
“不能退。”蒋筝摇了摇头，道：“无论魔族有什么阴谋，为我们设下了怎样的圈套，我们都毫无退路……从一开始，便是如此。”
“会有办法的，这种明知是圈套，却不得不往里钻的情形，也不是第一次经历了。魔族敢利用我们取龙骨，我们怎么就不能等他们行动，再坐享其成？在人类的地界，谁输谁赢还说不准呢。”长笙说着，下意识看了眼蒋筝，坚定道：“何况阿筝的身体不能再拖了，我绝对，绝对一步也不会退。”
蒋筝不由得低下了头，嘴角不自觉上扬了几分，心中浮起一丝暖意。
就在此时，弗兰格从远处冲到长笙身旁，气喘吁吁了半天，道：“殿，殿下……你……你要我……要我找的那个人，有，有消息了！”