萧一诺嫌弃地看了他一眼，懒得理他，“你姐姐还真是，恐怕还是要做出什么姿态来给萨菲隆家看吧，就要订婚了，今天萨菲隆一族里的几个老家伙都来了，让你陪我过去增加在他们心里的印象分？”
“不管是为了什么。”卡斯珀耸耸肩，“我还是很愿意陪你过去的。”他指了指外面，“是我的近卫，自从上一次清理之后，很多其他势力别有用心的人都被弄出去了，不过还是有我姐姐的人，现在完全能信任的人——”他伸出三根手指。
“才三个？”萧一诺瞪着他，“这么少？！”
“是三十个！”卡斯珀不满地看着他，“我还没这么没用！这些近卫每个人手下还有近千正规卫队，但是他们前提还是对帝国尽忠。”
“哦。”萧一诺继续吃他的稀粥，“乌尔丽卡说，能真正效忠我的部下至少有十万人，这些都是我父亲的嫡系，不过他们大多守护在帝国前线，我父亲死后，有好几个重要将领被调到了更偏远的地方，这里面有你姐姐的功劳也有范恩、我那位继母甚至其他人的。”
卡斯珀撑着脑袋“嗯”了一声，“那现在呢？”
“现在？”萧一诺手中的勺子点了点外面，“就那群中看不中用的仪仗团吧，全是体能四五级的英俊帅哥。”他的话里有些嘲弄的意思，“不过乌尔丽卡说，因为你姐姐忽然提前授爵仪式，萨菲隆内部的整合没来得及才会这样，最迟今晚，他们就会给我点真东西了。”
卡斯珀看着萧一诺揉了揉眉宇，“昨晚又熬夜？”
“没办法，乌尔丽卡这两天才给我看的账目。”以他这样变态的记忆力，都觉得有些昏，毕竟萨菲隆这样深厚的底蕴，又是在帝国这样庞大的国度，积年的贵族生涯下来，这账目里不清不楚的地方太多太多了，乌尔丽卡要给他看的，正是这些不清不楚，甚至是那些不清不楚的方法。
卡斯珀忍不住揉了揉他的脑袋，萧一诺瞪着他，“干什么，头发都乱了！”
“这时候都不养足精神，今天下午的机甲比赛还要不要了！”
萧一诺嗤笑，“你不会还真存了闯进决赛拿冠军的心吧？”
卡斯珀真不好意思告诉他，他还真的存了这样的心……
事实上，萧一诺接触机甲的时间虽然短，但是比起真正的新人，他的基础意外地扎实，当然，卡斯珀并不知道，任何人像萧一诺那样啃下大本大本有关机甲的书，都不会犯什么低级错误。
正因为这样的萧一诺，让卡斯珀存了一线希望，他觉得以萧一诺的聪明，渐渐在比赛中进步也不是什么难以相信的事情不是吗？
萧一诺只看了他一眼就猜到他在想什么，“不要抱着这种幻想了。”他的声音平静，“我很有自知之明，我在机甲上，恐怕没什么天赋灵气。”
卡斯珀笑出一口白牙，却并不把萧一诺的话当回事，“放心，一切有我。”
蕾切尔整理好衣装站在侧厅门口的时候，刚好看到那两个人对面而坐，脸上都带着轻松的笑意，不知在说些什么，哪怕是寻常地吃着早餐，却有种看着莫名温馨惬意。
明明不该打扰的。
她低头看了看时间，然后还是向前，“少爷，一切都准备好了。”迎上萧一诺那双通透的眼眸，她微微垂下眼睑。
“好。”
——
皇室礼堂里已经有不少人，今天的主角虽然是萧一诺，但观礼的贵族实在是太多了，所以地方上的小贵族都无法进入礼堂，只能在礼堂外聚在一起说话。
到底是一个令人艳羡的公爵爵位，自从凯瑟琳娜继位以来，就再没产生过新的公爵，而今天，这个对于其他贵族而言高高在上的爵位将要落在一个他们从未见过的十四岁少年的手里，更何况，这个爵位还附带着大片的封地。
礼堂里，几位萨菲隆族中的老人坐在最前方尊贵的位置，他们已经多年不问事，天蝎星也是许多年不来了，如果不是这次授爵仪式，谁也请不动他们大驾。乌尔丽卡就坐在他们旁边，与他们相谈甚欢的样子。
在他们身后，安格温的礼服衣角已经被她抓得有些皱了，如果不是材质特殊，早就被她染成鲜红色的指甲割碎了，身边两个孩子一左一右坐着，就像两尊木偶娃娃，乖到完全不像是五六岁的孩子。她的不远处，坐着一脸笑容仿佛十分欣慰的范恩，只是熟悉他的人才会发现他眼底的那抹阴冷。