书业内的老规矩是苏杭几大老牌书商轮流主办，外人几乎插不了手。芥堂在苏杭一带虽也很有名望，但论起主办书市来，还是少了那么点资格，可今年几大书商集聚杭州商议书市筹备事宜，竟给常台笙发了帖子。
这是个绝好的机会，就算不是主办，能协同办完这书市，也是很了不得的事。
请帖发得很急，时间定在第二日中午，就在盛元楼。
居安堂黄为安，建文堂杨友心，以及五台馆李崧，一行人陆陆续续到时，常台笙却已在盛元楼等候多时。之前常台笙也见过业内的这几位老牌书商，见了也并不会觉得多尴尬，但客套是免不了的。
一番寒暄下来，各自坐定。李崧为人直爽，承父业至今，整十个年头，业内风评极好，也是这三位中与常台笙还算有点交情的一位。他先开了口道：“常堂主，今日邀你过来，是想问问，你是否有意承办今年的苏杭书市？”
对常台笙而言，这开门见山似的委任简直令她受宠若惊。她轻轻搁下茶杯，回得有条不紊：“承蒙厚爱，但芥堂经营书籍不过几年时间，担此重任，实在……有些惶恐，但若前辈们信得过，晚辈亦当竭尽全力。”
对面的杨友心笑笑：“常堂主，我坦白跟你说罢，找到你也是因崇园的关系。百年崇园，当年留下的书册在读书人心中分量很重，当年崇园做这行时，我等祖辈还未涉足书业。若论前辈，崇园方是前辈。如今崇园又重归常家，这事早传得沸沸扬扬，你既然有意将这块旧牌子拎出来做，那我们也就沾一回这老牌子的光。所以这回，不是以芥堂的名义来主办，而是崇园，常堂主可愿意？”
常台笙自不会拒绝，但杨友心方才这话里的意思，却是——想借崇园的牌子一用，但崇园不是你常台笙做出来的，你不过是沾多少代前祖宗的光罢了。至于你常台笙一手办起来的芥堂书业，那还完全不够格。
否定，否定，否定。
常台笙微笑着回说：“自然是，求之不得。”
杨友心甚为满意地握起茶杯喝了一口茶，瞥一眼一直埋头在吃的黄为安：“黄兄，杭州的东西难道还没苏州好吃？”
黄为安吃得满嘴是油，也顾不得擦嘴：“贤弟不知，这盛元楼的烧鸡，当真是人间极品。若不是路上会坏，我定要带几只回去给我的小采青尝尝。”
“黄兄真是好事都惦记着小姨娘，将她一道带来杭州不就妥了？”
“小采青说坐船晕坐车累，我也舍不得让她吃苦。”
杨友心在一旁抬嘴角笑笑，默不作声地又抿了一口茶。
黄为安吃完了抹抹嘴，抬头看一眼常台笙，又抓过一只可怜兮兮的小笼包子：“哦对了，常堂主今年也有二十好几了吧，有没有相中的？若相中了，哥哥与你说去，别不好意思，哥哥在你这个年纪的时候，家里姨娘都有八个了，娃仔满地跑。”
常台笙看他那副只知吃喝的样子，听他这么说着，觉得好笑又有点惆怅。
一旁李崧抿唇浅笑：“近来杭州城谁人不知陈尚书家公子与常堂主来往甚密？恐怕好事将近，常堂主这终身大事估计是不劳黄堂主费心了。”
“你们杭州人哟……”黄为安伸出油腻腻的手指头指指李崧又指指常台笙，“一个个都是这样，一个搭上了知府家的千金，另一个这就要搭上尚书家的公子了，还都闷声不吭的不与哥哥说一声。”
常台笙闷声不语。
杨友心道：“陈尚书家的公子，莫不是那位叫陈俨的？听说常堂主要刊刻他的书，不知他写的是时文还是小说？”
常台笙却道：“还没个定论，这位似乎不大乐意出书稿。不过现如今，印古文不如印时文，时文又卖不过戏本小说，若庸俗点，我倒希望这位写的是小说。”
杨友心哈哈大笑：“这点常堂主倒看得透彻，书商书商，做的是书，但到底是行商，说到底那些书，也不过就是货品。哪个好卖便做哪个，若不好卖的，印一堆无人问津，也是白费。”
常台笙笑笑，没有接着说下去。她说这话原本就是为了引开话题，眼见着话题扯开了，她暗暗松口气，可旁边李崧却又拍拍她的肩，道：“我岳丈今日请陈尚书吃饭，就在楼上的雅间，我去上边敬个酒，你……要不要同去，给尚书大人敬个酒什么的？”
黄为安啃着鸭腿道：“知府大人倒是低调，请尚书大人吃饭也不包个场子不惊动旁人，好官啊。”
他这话刚说完，楼下忽传来喧闹声。黄为安素来是个好事的主，鸭腿都没来得及放下，匆匆忙忙走到那窗前，往底下一看：“哟，这谁家夫人呐？”