过了很久，陈俨悄悄挪开她环在自己身上的手,随后小心翼翼地翻个身，面朝着她,确定她已经睡着，才松一口气，偷偷地将她圈进自己怀里。他动作很轻，也不敢碰到她手臂上的伤处，凉凉的唇轻轻蹭过她的额，心头漫过一丝酸酸的情绪。
黑暗中一切都是黑暗，分辨不清无有边界，他知道这一点并领悟到了。
多年前母亲锁门离开时，是带着哭腔地跟黑暗里的他说“你会拖累我，求你就这样消失掉，跟着我你也只能吃尽苦头，人生太苦了，出身不好你一辈子都只 能这样……”，那时不过是稚童的自己，就已经成了别人眼中的负累，就算跟母亲求情说“没有关系我只吃一点点，一天不吃也不会饿死的”也毫无建树，最终她还 是没有带他走。
因为他是个拖累。碍手碍脚，只会给别人带来麻烦，一无是处。
过去的二十几个年头飞快地在脑子里过了一遍，黑暗中的世界因为脑海里丰富的故事而变得不那么乏味起来。
原来他也这样活了二十几年，努力地做过一些事，可那又怎样，他到头来还是会担心自己再次成为拖累。
再次闭上眼，母亲的话不停地在耳畔回荡，像个醒不来的梦。
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早上常台笙醒来时发现自己好好地睡在窄小的铺上，身上则裹紧了被子。她坐起来揉揉太阳穴，差点以为自己刚从昨晚的梦里醒来。发生过什么？她瞥见小案上放着的一册潮湿的书，才彻底地回过神。
书船沉了，多少书册全部泡了汤，这阵子的忙碌全打了水漂。
这就是全部的事实？当然不是。
她掀开被子，看看架子上搭了一身粗布棉衣，应是给她穿的。她套上棉衣，刚打算出去时，陈俨推门走进来，端了碗姜汤给她，自己则在啃一只馒头。
“伙房里还有面食，但不知你喜不喜欢吃。”神情看起来没什么异常。
常台笙将碗接过来一饮而尽。还有大把事情要处理，这个时候她不能病。她偏头问：“还要多久到苏州码头？”
“一个时辰。”陈俨吃掉最后一口馒头，“从码头到苏晔那里要半个时辰，码头有车可雇，余下的银子恰好够。”他说着又补充了一句：“我想你在找人算账之前应该想将自己整理一番。”
他很了解她。
常台笙洗了个脸束好头发往外走，胳膊上的伤口还很疼，但她没吭声。
陈俨跟了上去，常台笙道：“我只在苏州待一天，今晚必须回杭州，书市就在月底，届时连书都不够就成笑话了。”
“那些沉了的书要你赔么？”陈俨忽闷闷问了一句，他担心她负担不起。
常台笙眼底疲意明显，但眸光凉凉，声音是哑的：“我虽然赔得起，但谁搞的花样谁就得结账，不是么？”
陈俨陡然想起常台笙偷偷收在抽屉里的那份名单，打叉叉的黑名单。
看起来睚眦必报并且心狠手辣的样子，可外界也从未有过常台笙手段毒辣害过谁的说法。
真是个谜。
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等客船抵了岸，陈俨雇车去了趟苏府。苏晔不在家，顾月遥出来见他们，常台笙草草讲了事情大概，末了借了些银两，换了身衣裳。正要走时，顾月遥喊住她：“台笙，诸事不要急，都会有办法的。”
“我知道，多谢了。”常台笙转身出了门，步子匆匆地走了。从早上到现在，常台笙连口饭也没吃，眉头压着心事重重，陈俨见她赶时间，便很有先见之明地从苏府拿了一盒点心带着。这会儿坐回车里，他便将点心盒递了过去：“考虑考虑点心的感受，不被吃掉它们就会馊的。”
台笙没笑得出来，打开来吃一口干巴巴的酥饼，没说话。马车抵达黄为安的居安堂，陈俨就打算下来时，常台笙及时阻止了他：“这件事你不要插手，不用下来，闭会儿眼。”她语速很快，非常敏锐地看到了陈俨眼眸中的血丝，希望他能在车里小憩会儿。
她素来不喜欢麻烦别人，因为怕产生依赖，可没料却一次又一次地麻烦他，她心有歉疚的同时，内里用来掩盖弱点的那层硬壳，也越发薄，似乎随时都会被戳碎。
她进居安堂时，黄为安正在逗一只瘸腿的小狗，他手里拎着根线，线上绑了根带肉的骨头，那只狗一跳一跳的，想够到那根骨头，可却因为腿被打瘸了，怎么也跳不高。
黄为安瞧她进来了，眉毛一抬：“常堂主不是送书回杭州了嘛，怎么的，还惦记着哥哥的一顿饭呢？没事，等书市结束了，来苏州玩，哥哥请你吃遍苏州。”
常台笙静静看了一眼那只不断往上跳的狗，面上是说不出的清冷，但语气却是无奈的：“船昨晚沉了，百来箱书全祭了河神，故而特意来请教黄堂主，若这般情形，还能怎么挽回？晚辈是当真没辙了。”