姚叔叹口气，无可奈何将铁门打开。盛清蕙见机一把抓住盛清让，赶紧带他进门，又扭头看到外面的宗瑛，讲：“啊你不是那位——”过路朋友？
小姑娘暂不打算深究，只催促：“快点进来啊！”
宗瑛入得大门，看盛清蕙拽着盛清让往别墅里去。
盛清让这时回头看她一眼，她低头快步跟上，走到盛清让旁边，主动伸手拿过他的公文包。
甫进门，盛清蕙便喊：“大哥二姐！今天学校停课啦！”
偌大房子里清净得诡异，只有盛清蕙的声音在回荡。盛清蕙皱起眉，二楼探出一个脑袋来，是一个七八岁的孩子，他趴着栏杆说：“小姨你回来啦，爸爸妈妈和大舅舅在二楼客厅里讲话！”他说完将视线移向盛清让，只看着，一声不吭。
孩子的反应是最直接真实的，他显然认识盛清让，也知对方是长辈，但连称呼也没有一句，就格外奇怪。
宗瑛留意到这个细节，想到盛清让公寓里那张合影——相片里的他只有大半张脸。
这时盛清蕙快步上了楼，盛清让也跟上去，宗瑛走在最后。
脚踩在厚重地毯上，动静微乎其微，仿佛这整栋楼是一只吞吃声音的妖怪。
盛清蕙最先推开二楼会客室的门，里面烟雾缭绕，二姐夫和大哥都在抽烟，二姐一个人抱胸坐在边上的单人沙发里。
意识到门开，三个人纷纷抬头看过来。
先是看到盛清蕙，然后看到盛清让，最后是宗瑛。
大哥陡然蹙眉，摁灭烟头，径直质问盛清让：“你还来做什么？”二姐索性别开脸，二姐夫接着抽烟。
盛清蕙无视这沉闷气氛，兀自往长沙发里一坐，抬头同盛清让讲：“三哥哥有事情坐下来谈嘛。”言毕又看一眼宗瑛，示意她也坐。
盛清让脸色愈差，他说：“给我一点时间，我讲完就走。”
大哥不耐烦地抿唇，身体后仰，鼻子里逸出沉重气息：“讲。”
盛清让落座，宗瑛将公文包递给他的同时，也在旁边入座。
这满室烟味令宗瑛很迫切地想要抽一支烟，但情况不允许。
她偏头见盛清让从公文包取出几张票，又听他用一贯不慌不忙的语气讲：“今日俞市长虽还在工部局同冈本孝正谈判，但双方军力纷纷入驻上海，此谈判大概只是流于形式的表演，时局已不会向着和平。”
他顿了顿，缓慢地说：“上海避不开战争了。盛家在杨树浦的机器厂，紧挨日本海军陆战司令队，一旦战火燃起，终归难幸免。资源委员会让我务必来同大哥再次洽商，也是不愿见其毁于战火，甚至资敌。倘现在撤离，亦有迁移及重建补助——”
大哥原本就被一大早的停工消息惹得不高兴，这时怒气更甚，竟然有了破罐子破摔的架势，霍地打断了他：“紧挨着日本人又如何？最差不过是被全部炸掉！盛家不止这一家工厂！”
“那么，撇开杨树浦的不谈，盛家在租界里的工厂也不要紧吗？”
“国军、日军，哪个敢随便进租界打？”
“是不行，那么空袭呢？”他声音平静无波，“炸弹不长眼睛，也不认租界。”
大哥拿起烟灰缸就朝他砸过去，盛清让避开了。烟灰缸砸在地板上，灰白烟灰散了一片。
宗瑛不落痕迹蹙了下眉，此时盛清让突然侧过头，贴着她耳朵小声地说：“你先出去一会儿。”
宗瑛余光看他，他却已是重新坐正，好像刚才什么事也没有发生。
屋子里静了将近一分钟，宗瑛在这短暂时间里撤了出来，那个小孩仍在二楼的走廊里玩耍，看到宗瑛也是一声不吭的。
宗瑛从他身边走过，下楼梯时突然注意到悬在墙上的一张巨大的全家福——
里面有大哥，有二姐，有一个穿军装的青年，还有小妹盛清蕙。
唯独没有盛清让。
作者有话要说：盛先生：是啊，为什么拍全家福从不叫我。
宗瑛：没关系，以后我拍照喊你。
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几个说明：
1.字林西报头版采用美式新闻头版风格刊登重要新闻。
2.上海虹口地区是近代日本侨民的重要聚居地
第14章 699号公寓（14）
宗瑛出了别墅，在屋外花园里等。
抬头就能看到二楼会客厅洁净的玻璃窗，厚实窗帘几乎遮了全部，阳光费尽力气，也只能探进去细细一缕。
她敛回视线，终于有机会摸出烟盒来抽一支烟。
夏树苍翠，蝉不知倦，公馆里似乎有与世隔绝的平和，只以它愿意的状态存在着。
然而事与愿违，二楼会客厅里这时聚集着焦虑、愤怒及由来已久的成见恩仇，许多矛盾一触即发。