李淳一闻声打算上去，宗亭却又一把拽住她，冷静问道：“尚书省还未放榜，贺兰钦来做什么？”
“相公不知道吗？”她转过身面对他，面上情潮已平，只有冒着热气的皮肤还存留一些情.事之后的气味：“陛下的想法、宫里的消息，我以为相公都会是最早知道的，看来相公当真是病了，连控制力也下降——”
她缓缓舒了一口气，复盯住他的眼：“陛下钦点了贺兰先生为制科敕头，且判了从不授人的第一等，今日提前喊他来，自然是给他尊荣，刻意要抬高他的声望。”
她说完了趁其不备爬上岸，迅速扯过袍子套上。
“只是这样吗？”
她都快要走到门口，步子却倏地一顿，转过身轻轻将袍子一整，负手对池子里的某人道：“当然不是。”她顿了顿：“如果不出所料，陛下会想促成我与老师的婚事，这对于她来说，无疑是抛开关陇与山东最省事的办法。”
宗亭敛眸看向她。
她眸光也是一敛：“相公不要那样看我，从局势上看，倘若不得不成婚，老师的确是比相公更好的选择。”
☆、【二六】烫手炭
有些言行可以彻底抛开感情，因此显出冷漠。李淳一披上外袍，束好头发及玉带，套上乌皮靴，回头看一眼仅套了单袍就从内室出来的宗亭，道：“相公留步，行宫人多眼杂，还是谨慎些好。倘要休息，就在此歇下，倘要回去，请等到晚上。”
言罢她衣冠齐整地出了门，连头也没有回。那脚步声远去，宗亭瞥见了特意留在案几上的伤药盒，这才隐隐察觉到脖间刺痛。他顺手从妆奁中拿起镜子一瞥，细薄的皮肤上是明显的牙印伤口。因泡在泉池水里，血未止住，到现在还往外渗，衣袍领口血迹斑驳。
伤药盒底下放着干净手巾与纱布，“贴心至极”，却也令他胸闷气短，以至于满腔恼火不知要往哪里宣泄，最后连伤药也懒得抹，拿过手巾压住伤口便又躺回了榻上。
人生许多问题都难解，情爱更不是万能药。他眷恋彼此亲近，渴望一直占拥，然而对方却飞出纱帐樊笼，去寻她自己的天地。“从局势上看”——仅这几个字，便足证她已经跳出男女情爱去面对自己的路了。
这是好事，但也是矛盾所在。他乐得见她强大，却又担心她因此振翅高飞、将过去悉数抛个干净。在他能很好地处理这些矛盾之前，只能揣着得失心忐忑焦虑。
铺天盖地的困意沉沉覆下来，他仍在发热，后背甚至窜起寒意，纵情过后的身体十分疲惫，只能枕着锦被中她的气味，沉沉睡去。
行宫清早寒意料峭，秋意很浓了，红叶承接着晨霜，在日光下很快化成了露水。内侍端着小罐蓄了露，用来煮一些稀奇古怪的饮品。随同女皇来行宫的光禄寺少卿紧盯着食单，有些暴躁地催促饔人准备宴食。
石瓮寺钟声接连响，山谷雀鸟被惊起，越过寒冷溪涧在萧索林间追逐不停。
餐碟陆续摆上食案，说是私宴，但规格也绝不随便，从光禄少卿手上的食单上便能窥知一二。
今日来的这位对女皇而言是极为重要的客人，她曾请他做太子的老师，那时候他才二十几岁，深得青睐，却轻抬手将富贵荣华拒之门外。而今他将成为制科敕头，女皇甚至命人悬其策文于尚书省，以示大国得贤之美。
贺兰钦静坐一室，等候召见。因还未授官，便仍是道袍白身，从简中却穿出贵气。内侍小心翼翼进屋，喊他道：“贺兰先生，筵席已准备妥当，请随某来。”
贺兰钦起身与他一道出门，迈入宴厅时，仅有几个内侍在，除此以外便只有来来往往送宴食的侍女。内侍领他入席，又道：“陛下就快到了，先生请再等一会儿。”
然这“一会儿”却整整拖了两炷香的工夫。室内连个乐工也无，只有不吭声的内侍像偶人一样杵着，再没人与他说话。气氛一阵凝滞，外面内侍忽朗声传道：“吴王殿下到——”
诸人纷纷低头行礼，李淳一着亲王服跨进了宴厅。她今日气色很好，举止也透着从容。坐于案后的贺兰钦起身看过去，唇角轻弯，竟是俯身与她行礼：“吴王殿下。”
昔日师生身份倒错，在如此冠冕的场合，他向曾经的学生行礼并不奇怪。
“请坐。”李淳一显然接受得很坦荡，随后撩袍在对面案后坐下，内侍便上前给她添满茶水。她抬首，并未发觉贺兰钦有什么变化，他永远是这个模样，七年前到现在，似乎一直都未变。
她一贯认为贺兰钦快到了不以物喜不以己悲的程度，差那么一丁点就能得道升仙。然宗亭说得没错，贺兰钦不可能是毫无目的的人，因此李淳一信他敬他，但也不盲从他。