道观中的无欲清净是尘世难及的，任由落叶占满庭院走道，自然和谐，并不会令人觉得邋遢难看。李淳一随小道士往后行至寮房，却正逢贺兰钦在庭院中与一道长切磋功夫。
李淳一站在一旁静看，小道士也看得发愣。道家亦有门派之分，功夫自然也生了差别，道长出手刚强，贺兰钦却要柔得多。他虽慢，却行云流水，对方竟是难寻弱点下手攻击，待到最后收拳脚，他竟也保持着镇定的体面，连粗气都未喘上一口。
那道长不禁叹妙，抚须笑起来，又令小道士前去煮茶，这才看向李淳一。李淳一着亲王衣冠，身份一眼明了，道长遂行一揖，便识趣离开。
黑蛇从李淳一手上游了下去，自在惬意地奔向贺兰钦。贺兰钦道：“遇到什么事了吗？”
“先生火眼。”她果真改了口，随旁人一样唤他先生。
“我猜猜看。”他在架高的庑廊上坐下，从身旁漆盘上拿过手巾略擦了擦汗，续道：“陛下未见曹侍御，而是将你喊去了。曹侍御是告谁的状？”
他猜得不错，李淳一遂道：“我。”
贺兰钦放下手巾，沉吟道：“告你的状……那除了寺观便也没什么可讲了。诸人都知陛下对小动作很是忌讳，倘被抓实了‘心怀不轨另有图谋’，恐怕就要落得与你阿兄一样的下场了。”
“幸亏当初建寺观，先生让我向陛下递了折子。”
“你不要庆幸。”贺兰钦道，“眼下陛下对你有所求，你是有恃无恐，但寺观这件事始终是问题。你不能明目张胆养士，用这种办法避人耳目，但实质还在，有心之人仍可以翻出花样来整你。”
李淳一微抿唇，又问：“依先生看，谁会是这有心人呢？”
“最近有人进京了吧？”贺兰钦忽问她。
“是。”李淳一眸光瞬敛，“先生的意思是，此事是元信授意？”
“陛下和太女指望你诞下皇嗣，但他未必。你与宗相公走得近，他与宗相公又是敌对已久，倘你生下的皇嗣有宗相公的血脉，他会乐意吗？”贺兰钦端起漆盘上的茶盏饮了一口：“他未必要置你于死地，但现在不顺心，就要整整你。反正御史台风闻奏事又不用担责任，抓到一块软肋便咬上一口，总不会损失什么。”
“这些构陷倾轧的事，你不要放太多心思在上面。”贺兰钦拿了素馃子给她：“以退为进，不要主动去害人，做不妥当会被反咬。”他又饮一口茶：“何况龌龊的事，还有宗相公去做，他已经深谙此道了。”
李淳一挑眉看他。
贺兰钦又道：“他对我虽有不小敌意，但他却并未将我当成对手。真正与他交锋的是元信背后的山东势力，这点他分得十分清楚。”他顿了顿：“何况他对江左新贵也并不排斥，不然也不会放任你在制科取落上做手脚。身为世家子弟，有这样的胸怀也是很难得，这是与山东那些固步自封的门阀所不同的地方。若要结盟，他的确是上选，殿下很有看人的眼光。”
他夸完宗亭，最后甚至连带将李淳一也夸了，最后说：“吃完这些你就回去吧，给他一些好处，这个人很死心眼。”
言罢，贺兰钦就起身进寮房了，只留下一盘素馃子、一盏冷茶与李淳一在外面。
李淳一于是就着冷茶，将盘上馃子吃了个干净，这才折返回行宫。
阴天里，夜幕也迫不及待地到来。她回到行宫时，灯悉数都点了起来，侍女看到她，忙迎上来，躬身行礼：“殿下总算是回来了，陛下方才送了些补品来，说是殿下操劳政务有所亏空，该好好养身。”
李淳一自不会吃这些“养身”补品，遂大方决定都赏给宗亭。她遂同侍女说：“知道了，熬些温补的药膳送来吧。”
侍女转身离去，她进得门内，再往里走，忽有一根毛飘在空中，瞬时又落下，再往前几步，竟是有一把漆黑的乌鸦羽毛！
一盏灯幽幽晃，案上摆了一只空碗，边上则一堆碎骨头。
李淳一顿时火大，掀开纱帐便怒气冲冲质问：“乌鸦呢？！”
宗亭坐起来，抬眸盯着她：“殿下何必这样生气？左右贺兰钦那里还有一只，你将那只再要来养就是了。”
“你能不能讲点道理？！”李淳一气得手都在抖，上前一把揪住了他前襟。
“吵吵嚷嚷不让人眠所以拔毛以示惩戒，臣很讲道理。”他理直气壮的模样更是激怒了李淳一，只转眼间两人便厮打起来。少年时期的“战争”仿佛重现，但这次却又有不同，之前宗亭次次落于下风，这次却死死压制住她，腿也将其牢牢锁死，根本不让她动分毫。