待他接了那菖蒲，她忽然从矮窗口迈进室内，利索地将窗户关上：“太冷了。”她说着便单手抓住椅背，略是艰难地将那轮椅转了个向，不急不忙又道：“是时候回京了，中书省需决断的事务堆成山，家里有些事也该去看一看。”
那天李淳一毫不犹豫应下了女皇提出的所有条件，宗国公亦是摆了一副无话可说的模样，算是基本认同了这桩赌局。关系生疏的两人出了殿，李淳一对宗国公一揖，宗国公却只拄着拐杖唉声叹气一阵，最后说：“老臣这就回家去筹备过继事宜。”
他既这样讲，李淳一便认定他心中早有了新嗣子的人选。
事实与她猜想得几乎无差，因宗亭在为人上颇有些离经叛道，对寻常人热衷的娶妻生子更是毫无兴趣，因此宗国公从一开始便未对他抱有“延续香火”的希望，至于本家的将来，宗国公早就有了过继新嗣子的打算。如今顺水推舟，也好名正言顺将选定的分家孩子推上新嗣子的位置。
被选中的孩子叫宗如莱，与宗亭的父亲宗如舟同辈，是这辈中年纪最小的一个。宗如莱的父亲死在十几年前的西征战场上，可怜宗如莱那时还未出生，就这样成了遗腹子。其母体弱多病，在他还不谙世事的幼童时期也撒手人寰。
莱是野菜，逢田陌荒地便可生，顽强又旺盛。孤子正如莱，从此就叫宗如莱。与名字一样，这个孩子出乎意料的聪慧敏捷、小小年纪便明事理识大体，性子是十足的坚韧，哪怕环境贫瘠，也长得十分旺盛。
宗国公关注这个孩子好几年了，如今他虽只有十三岁，但与同龄人比起来，却已是非常有担当，将来也定能不负众望。
宗如莱被接到本家这一天，宗亭也正好从骊山归。
女皇送了许多东西到宗家以示慰问，宗如莱替宗亭接受了这些恩典，送宫里的内侍出门时，却迎来了宗亭的车驾。
轮椅从车驾上搬下来，随后宗亭也下了车，坐上轮椅，也不用人推，兀自缓慢行至门口。
宗如莱站在门口不动，旁边也无其他长辈作陪。十三四岁眉清目秀的俊朗少年，已在狠命地窜个子，甚至可以轻松地居高临下看轮椅上的“侄子”，但他还是微微低下头以示谦卑。
按辈分，宗亭得唤他一声“三十四叔”，但宗亭只寡凉地看他一眼，轻勾起唇角，几不可闻地嗤了一声，便推着轮椅要前行。宗如莱自觉让开，宗亭便直入正厅，守住他自己的领地。
宗如莱跟上去，将宫里送来的礼单奉上。宗亭淡瞥一眼，接也不接，只道：“我来告诉你这样的礼要如何收——”
“不要教坏他。”宗国公拄着拐杖咚咚咚走进来，毫不客气地训他：“你学了一身坏毛病，就自己好好收着别拿出来祸害人！”
宗亭左右也站不起来与祖父行礼，就坐着回道：“这世道坏人多得很，太善良会被吃得连骨头都不剩。”他说着看向宗如莱：“三十四叔，你要学的东西还有很多。”宗家嗣子的位置不是随随便便哪个黄毛小儿都能坐的。
他话音刚落，外面忽响起传报声：“吴王到——”
宗国公闻声，转过身就要往外去，却又扭头瞥一眼宗如莱。宗如莱遂上前推宗亭的轮椅，宗亭这下倒乐得接受，行至门外，只见李淳一大步朝他走来，而她身后跟着的正是现任门下省谏议大夫的贺兰钦。
李淳一带贺兰钦前来，总透着一些不单纯的意味。
但李淳一却只诚挚问他：“一路颠簸，相公可有哪里不适吗？”
“托殿下的福，臣很好。”他甚至露出微笑，手抬起来暗中揪了一下她身上王袍。李淳一任他揪，接着俯身道：“贺兰君精于医道，不妨让他给相公看看如何？”
讲得倒是冠冕十足，不过——
“比太医署那群老家伙还厉害吗？”他抬眸看她，声音里透着一丝期待：“如果这样，臣试试也是无妨。”
李淳一遂直起身，同身后贺兰钦道：“麻烦了。”
贺兰钦却说：“诊治时不便有旁人在场，烦请安排一处静室。”
管事赶紧前去安排，宗如莱随后将宗亭移至静室内，待贺兰钦进去后则自觉退了出来。
香炉轻燃，冷清冬日里幽香浮动，温度渐渐升上来。贺兰钦显然不着急诊治，因他隔着长案在对面坐下，只问道：“相公眼下境遇令所有人意外，又有哪些人从中得利呢？”
宗亭眸光平静地看向他：“殿下。”
“殿下为何会从中得利呢？”
“可以名正言顺娶我。”
他的回答出乎意料，仔细一想却又十分合他的脾气。
贺兰钦好整以暇地问他：“这牺牲值得吗？”