他分明是将武园晾下了，自己收拾了包袱带上帷帽即要出门。
武园手握剑鞘一横，挡了宗亭问：“哥哥，你是要抛下我吗？你要到哪里去？”
这家伙实在太烦，宗亭忍下打他的冲动，简促回之：“玉门关。”
“那地方正与吐蕃打仗乱得要命，你去那做什么？！”
“白痴！”宗亭忍无可忍巧妙将他撂倒，只留了一句“好好待着”便扬长而去。
升起的太阳照拂着沉睡了一夜的肃州城，晨风里的料峭寒意渐渐弱了，肃州城门也已经打开。
门禁森严，来往旅客皆要接受盘查，装成道士的宗亭也不例外。
士兵问了他的去向，他讲往西求仙；又叫他打开包袱翻查一番，除了些衣袍经书外并无其他可疑物品，加上后面有人催促，士兵便放他前行。
肃州往西是瓜州，瓜州晋昌县北便是玉门关，出了玉门关即是盘踞着吐蕃兵的沙州。再往西，是安西都护府。
就在宗亭往瓜州去的路上，安西都护府大都护乔雍也收到了早前宗亭发来的急信。那封信发于途中，请乔雍出兵以驱吐蕃铁蹄，十分有先见之明。
陇西出事，乔雍隔岸观火到现在，一直拿不定主意。这是关陇内部的权力更迭，他横插一脚，若处理不当，到头来可能落得里外不是人；然而现在宗亭是请他驱逐外族，这便不能算是他插手关陇内部争斗，反而是为国土周全，乃大义之举。
何况他几年前欠过宗亭人情，此次恰好能够还清。
乔雍从西州调兵，一边往东围攻沙州，另一边则往南敲打吐蕃边境，迫使盘踞在沙州的吐蕃兵分心。
这时宗亭也终于抵达玉门关。
瓜州驻守旧部的将领还在昏沉睡梦中，宗亭就已经坐到了他榻前。那小将甫一睁眼，却惊觉手脚无法动弹，只见黯光中坐了个人，正面无表情看着自己。
他猛地又是一惊，依稀辨出宗亭的脸来。他是刚升任的将领，从前级别不够，只寥寥见过宗亭一二次，甚至还未讲过话。这时他仿佛像见了鬼似的结结巴巴开口：“你、宗相公为何、为何在这？”
宗亭眸中无波无浪，冷淡声音里却透着巨大的压迫感：“我为什么会在这？我若再不来，是不是连瓜州也要拱手让给吐蕃？”
“不不不！”那小将费力坐起来。
大概是中了迷药的缘故，他脑子还不够清爽，遂语无伦次回道：“属下也想好好守住，但这都是被逼的啊！姓于的一心想要这边乱起来，跟吐蕃那小王恐怕早有串谋。他仿佛是铁了心地要将沙州让出去，甚至连打吐蕃的援军也撤走了，弄得我们这里势单力薄，想将沙州夺回来也是心有余而力不足啊，所以就只能睁一只眼闭一只眼，实在不是属下的过错啊，还请相公明察啊。”
他对于恪勾结吐蕃人的内.幕十分清楚，慌乱之中却处处不忘为自己开脱，甚至急忙撇清与于恪的关系，实乃军中败类。
宗亭全然罔顾他这辩解，冷眸一瞥：“瓜州现在有多少兵？”
那小将被他这眸光吓了一跳，只好实话实说：“八千。”
宗亭沉默不言，似在琢磨要事。那小将一口气正要松下去，宗亭却霍地起身，忽然拽过他，那小将高亢地惊叫一声，大喊饶命之际外面却冲进来两个兵，其中一个兵拿了案上抹布就往他嘴里用力塞，另一个校尉模样的兵则对宗亭一躬身道：“相公还有何吩咐？”
那校尉与宗亭似乎之前就熟悉了，明显是宗亭从前安排的耳目，且对宗亭十分忠心，只等着他发号施令。
宗亭面上却无悲无喜，兀自下了那小将的符，紧接着大力一拽，将他拖下了床榻。
他同时对那校尉冷冷吩咐道：“令所有人集合。”
那两个兵领命一躬身，赶紧退了出去。
西北的天亮得比关中总要晚一些，此时虽然已不早，但天色仍是黑的。风冷沙大，数千名瓜州兵披着夜色至城楼前集合，黑压压一大片，有人甚至还打着哈欠。
因不知到底发生了何事，诸人内心多有忐忑，等了好久，只见有个人缓慢登上了城楼，一身玄色道袍迎风而立，面上戴着的一只金箔面具，在火光映照下闪动。
众人都屏息不言，几个副尉、校尉似乎都已经猜到了来者是谁，便更是不敢妄动。
就在这时，两个兵挟着那将领上了城楼。那将领睁开眼，见到底下的无数火光与士兵，顿时气也不敢出，因不知宗亭会如何处理他，心中惊骇到了极点。
底下人心所向混乱，各怀鬼胎，尽管站得齐整，却是一盘散沙，毫无章法。
这几年关陇军欠整治，由此可见一斑。