阿彰屋里的被子是白日里特意晒过的，我进屋时奶娘正在铺床，阿彰则坐在桌前认认真真地写着字。我同奶娘嘱托了几句，便关上门折了回去。
卧房的灯亮着，我推门进去，却不见赵偱人影。他从西北回来到现在，我们都没有好好谈过。每次不是我睡着，便是他在外周旋。我在椅子里坐了会儿，方要站起来，便见他推门走了进来。
他走近时我闻到一丝淡淡的药味，我想起早上时朱文涛说的那一席话，问他道：“你病了么？”
他摇摇头，说：“膏方熬好了，说是早晚温水送服一次即可。我加了不少蜜糖，应是不苦的。”说罢他将一直收在背后的手伸出来，托了一只瓷罐子。我伸手接过来，还有余温，想必还未冷却好。
“还未冷透，那就明日再吃罢。”我将瓷罐子放在桌上，低头搭上了他的腰带：“我想看一看你的伤口。”
“没什么事，已经好了，在后背。”他说罢转过身，张开双臂，任由我拆他的腰带和衣服。
空气清冷，浮着隐隐约约的药香。我停下手里的动作：“罢了，天气冷，别又冻坏了。”
他站在原地停了会儿，转过身索性将外袍脱下来，搭在椅背上：“孙正林的事，应当是成徽在背后动了手脚，但这小动作却并没有恶意，想必是念及同窗情谊。可孙正林却让我转告你，要小心成徽。”
我沉默了会儿，问他道：“依你看，成徽此举，又是为何呢？”
“你们三人关系太过要好，故而也从未有过猜忌与防备。你与孙正林兴许是同一个立场，但成徽却又是另外的立场。有些事我当下虽不能十分确定，但……我想你一样怀疑过，成徽与沈氏有所牵连。”他顿了顿，又道，“可怜之人必有可恨之处。有时伸了援手，最后被反咬一口都不知道。”
我明白，可为何孙正林却一反常态不来找我？那日下大雨，他揪着成徽一道过来，是想将这件事挑明吗？既然如此，为何突然又退却了？被人威胁？还是想通了？
“我会帮你查。”赵偱停了停，同我道，“近来想通许多事，该狠心时必须狠心，不能拖泥带水。”
“是。”我应了一声，从床上抓了一条毯子过来递给他，“别冻着了，洗漱完早些睡罢。”
“连永。”他抓过我的手，慢慢道，“其实我有想过，为何近一年时间不见，我们之间就突然远了这么多。”
“无妨，都会好的。”我还曾说过，我们来日方长。所以急什么呢？
他踯躅良久，道：“若是你觉得这相处让你不舒服，我们可以分开一段时日。”
我弯下腰脱鞋子，沉默良久，回他道：“好。”
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他素来起得早，我便起得更早，待他穿衣服的当空，我将竹管递给了他。
他抬头看我一眼，接过竹管道：“这是什么？”
“偶然间所得，但字条上写的皆是番文，实在不知道写了什么。我想你看得懂，便拿给你看一看。”
他蹙眉将纸条抽出来，摊开来看了一眼，遂立即收进了袖袋里。他这神色不常见，我便问道：“是什么？”
他却问我：“从哪里来的？”
我想了想，既然是珠云给我的，有很大的可能是来自皇宫，便回道：“宫里。”
“我知道了。”他又道，“这件事不要同任何人提起，只当做没有这回事。”他蹙蹙眉：“还有多少天到除夕？”
我算了算，回道：“还早。”
他将鞋子穿好，站了起来，轻叹出声：“今日就留在家里罢。”
我低头抚平他衣服上的褶子，道：“集贤书院有事，我今日得过去了。”
他微愣怔：“我不是替你请辞了么？我昨日还以为你只是念旧去了一趟而已……”
我抬起头，抿了抿唇角：“没有用的。你一走，请辞书就被驳了回来。近来七七八八的传言颇多，乔师傅说皇上想要修国史，徐太公又因为身体不好在家里休养。这样的事，集贤书院必当全力以赴，恐怕又要忙了。我去看看阿彰有没有起，你先去吃早饭吧，不必等我。”
等他走了，我带着阿彰去吃了早饭，天才亮。
到集贤书院时一个人都没有，四下冷冷清清。乔师傅姗姗来迟，见我来了，说：“又何必来这么早，以后有得忙，现下能歇就歇着罢。”
“左右闲着也是闲着，何况过会儿我想提前走，若是晚来便太不像话了。”
乔师傅指了指斜对角的座位，道：“替我做个摘录罢，该划的我都划下来了。”
我便坐下来埋头做摘录，不知不觉就到了晌午。乔师傅似乎看出我有心思，便道：“你若有事就走罢……我这儿不忙。”