“一日之间，肆虐鸩毒，痛感三灵，怨结人鬼。
“自书史以来，未有如斯之甚者也。此若可忍，孰不可忍！
“今宜诛灭，告慰存亡；家仇国耻，计日可雪……”
刘义庆忽地伸手将棋子一颗一颗从棋盘上拣起来，缓缓道：“刘宋宗室相残，又不是头一次了。何必闹成如今这番模样……
“少帝昏庸，当废不当杀；你无过错，亦颇有才气，然却与谢灵运、颜延之等人交往过密，徐羡之等怕你若掌了权，便没有他们一杯羹，即便如此，也不该加害于你；张约之为你求情，本是勤勉无过失之人，却遭致杀身之祸……
“如今陛下杀尽当初谋事之人，亦累及无辜，催影亦因此自刎而去。
“建康城中的累累白骨，你自然看不见。
“许多事，你亦不知。
“可这棋局中，又有哪个人是真正该死呢？”
一席话毕，刘义庆脸上已是有了愁容。
刘义真亦跟着他将黑棋子拣进棋罐中，道：“是怪我吗？”
外面的光线透过小窗格照进来，洒下点点光斑。
刘义庆不答话，看着那光影出神，良久叹道：“既然已扰乱了棋局，那就走得远一点罢，又何必回来呢？”
刘义真道：“红枝独自一人，我放不下心，若寻到她，看她还过得安稳，我便走。”
“没有听到坊间传闻吗？徐三已死，红枝已经不在了。”刘义庆抬头微弱一笑，“同催影葬在了一起。”
“何时的事？”
刘义庆不急不忙回道：“半个月了。”
“不可能……”刘义真嘴角微动了动，“她怎可能就这样走？”
刘义庆蹙眉苦笑：“是啊，我亦觉得催影怎会就这样走了？然她还是走了……再不会回来了。从前，我嫌人生苦短，如今却觉得它苦长……你走罢，回北朝也好，去柔然也罢，都无妨。”
“因你而死的人，已是太多。”他停了停，继续说道，“张约之，徐催影，还有徐红枝……”
“你走吧。”刘义庆已是起身送客：“永远不要再回建康了，你对不起这城中无辜白骨，亦对不起徐红枝。我亦不愿再见到你。”
他推开门，神色索然地看了看外面微刺目的光线，叹道：“真是好天气。以前催影每到这时候总让我带她去放风筝，我却嫌麻烦总是推辞，真是辜负了这大好春日。那天她说要给我弹首新曲子，却被我敷衍了。”
他神色微黯了黯：“谁知，那是最后一曲。”
刘义真刚要开口，却又被他打断：“我并非恨你，此棋局谁也无法掌控，只是——世上再无刘义真。你既已有了新的身份，便将过去忘了罢。我只当你死了，再也无处怨怪……”
建康城里的蝉鸣声在这盛午时分响起来，隐隐约约，忽远忽近。
隔着两条街便是热闹的集市，小贩不知倦地吆喝，路人络绎不绝。
十里秦淮，画舫凌波，桨声依旧。
几月前的政治大清洗，似是没有发生过一般。谁会在意，长江里多的那些骨灰幽魂？
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刘义真回到北朝，正是七月十五。七月中元节，地官降下，定人间善恶。
而此时，拓跋焘则刚从云中旧宫祭祖归来。
【二四】崔母号哭，义真病
刘义真刚到平城官舍，便被传召入宫。
拓跋焘正和长孙旃在下一局棋，见刘义真来了，他也只淡淡道了一声：“坐。”
他蹙眉，注意力似乎全在面前这棋局上：“你们兄妹二人就这么无故消失半年之久，就不怕朕给你们安一个渎职之罪？”
他停了停，又道：“为何没有找到红枝就回来了呢？”
“她走了，再不会回来了。”刘义真慢慢回。
拓跋焘将手心里一颗棋子丢进棋罐，对长孙旃道：“你先告退吧。”
待长孙旃离开后，拓跋焘似是有些困倦般伸手揉了揉眉间：“见到尸首了吗？”
“没有。”
“死不见尸，便未必真死了。”拓跋焘有些不着痕迹地笑了笑，“为何不继续找下去呢？是觉得我北朝太安稳，还是觉得南朝太乱……或是，你依旧什么都不知道？”
刘义真默然。
不想找了，觉得世界如此之大，却似乎再也遇不上了。哪怕徐三之死只是捕风捉影的事，亦不想继续找下去了。
“你就这样轻而易举地放弃了徐红枝？”
拓跋焘勾起唇角，停了停，又道：“也好，人各有命，红枝亦有她的命数和她要走的路。然你到今天了，仍旧不知道自己在做什么。你离开南朝已是两年有余，刘义真早死了，你却守着原来的自己不肯放手。为何不能以长孙谨的身份好好活呢？人生这样短，不是容你这般无端耗费的。”