他倏地停了下来，也不继续说话，叹道：“罢了，瞧我又提这种事。对了，你何时去找红枝？”
“尽快。”刘义真似是有些不耐烦。
“那倒也是，真不知她会一个人去到什么地方。”长孙旃叹口气，“那天我将她送到太学门口便走了，我看到她进去了……后来我想了想，那天，西平是在你那儿过的夜。”
刘义真握着缰绳的手紧了紧。长孙旃瞥了一眼那只手，可真是瘦啊，指骨似是要戳破皮肤一般，一个个那样分明。
【四四】始光四年，大雪终
除夕这晚，除了刘义真和长孙旃还在外漂泊，红枝亦无处可归。她一个人点了个灯台，坐在封闭走廊里，无所事事地翻着一本书。那位叫算珠的作者，写了传说中的《有个饭馆面朝南》，据说是几年前的文，但一直没有结局，红枝翻着翻着，有点想哭。
据说算珠弃了这个文，再也不写了。就连一直在催稿的茉莉，也快要放弃了。
红枝合上书，她想，可见这世上不是每个故事都有结局。又或许，这就是结局了，只是停在了不该停的地方。
报社里放假，一个人都没有。她饿着肚子，独自守着一盏微弱的灯，等着新年的到来。
她蜷膝坐在地上良久，后来都困得几近睡过去，又昏昏沉沉地醒来，听着屋外的北风呼啸而过。
第二天早上醒来时，她看到茉莉穿梭在办公室里的身影，以为自己幻觉了，便伸手揉了揉眼睛。茉莉探出身，笑着看了她一眼：“新年好。”
“哈？”红枝有些木然地回应了一声，试图站起来，浑身却又麻又酸，便咧嘴吸了口气。
“昨天就在这儿睡的？”茉莉似是过来拿东西的，她走到红枝面前，伸手拉她起来，又道：“我差点都忘了这报社里晚上还有人住。”
她停了停，似是想了会儿，道：“你总住这儿也不是个事儿，我家房子反正也空着，不如你搬过去吧。”
面对茉莉突如其来的良心发现，红枝有片刻迟疑。茉莉笑道：“别不好意思啦，我收房租的，从工资里扣。”说罢推推她：“去洗把脸，收拾完包袱同我一起走罢，刚好赶回去吃午饭。”
红枝有些无知觉地往休息室走了。茉莉看看她的背影，想着有些事还是不要同她说的好。
到了茉莉家，红枝第一个反应是：茉莉到底是哪里人？为何连家里各种摆设装饰也弄得这般另类？
她有些好奇地看来看去，茉莉笑笑，道：“这间房就留给你了，地上的蔺草叠席不要乱挪动，脏了让人来换。”说罢从旁边的壁柜里拖了一床铺盖出来：“要是嫌冷，自己加被子，里头有。”
红枝点点头。
“你自己先整理整理，过会儿到主厅来吃午饭。”她从叠席上站起来，拍了拍前襟上的褶子，又道：“对了，你没什么不能吃的东西吧？比如葱啊或者生姜什么的？土豆吃不吃？算了……”
红枝摇摇头：“我不挑食。”
“很好。”茉莉继续拍了拍衣服上的褶子，抚平之后甚为满意地出了门。
红枝看了一眼这新环境，似是没什么不好。她将包袱放下来，把物件都倒出来，拿了那只小泥人，闷闷道：“如今是个什么情况呢？我又不能回去。回去了说不定会被捉起来……”
她想想，又把那小泥人搁在桌子上，环视了整个屋子。很空，一点人烟味道都没有。
她径自在这蔺草叠席上躺下来，想着今天是新年第一天啊，怎能颓丧着让它过去呢？可手头又没什么事好做，红枝颇有些怅然。躺着发了会儿呆，她站起来，推开门出去了。
外面有积雪，天空依旧阴沉着，应当还有大雪要下。她似乎已经适应了这北方的冬天，记忆中的南方冬天竟变得暗昧不清起来。建康也下过大雪的，就那么一次，积雪没过膝盖，压塌了许多梅花树。
那一年冬天，刘义真差点死了。以前红枝并不知，把人埋在雪地里，也会死的。
若是那时候真真就死了，怕也没后来什么事了。不过，她大概也不会在了。谋杀皇子说不定会被判个什么极刑……
红枝忽地摇摇头，太扯了，自己怎么会突然想到那么久远的事。
走到主厅时，茉莉端着一只杯子来来回回地走，看着厨子上菜，一声不吭。
红枝瞥了一眼桌上的菜式，甚是丰富，毕竟是有钱人过年，的确不同。
“坐吧。”茉莉随意得很，坐下来拿了筷子就夹了块鱼肉放进嘴里，又对红枝道：“你尝尝，这道菜叫酸菜鱼，很好吃的，在我家才吃得到。”
红枝看着那菜的卖相似是不大好，但自己左右又吃不出味道来，就遂主人的愿罢了。