“情绪是最多余的东西，无能者才会愤怒。”
墙壁上虚影开口说话，声音如暮钟，语调没有起伏，显得异常冷漠。
“你的目光，该放在更远处。我寿元将近，所以你的时间不多了。”
“在下月最后一次催灌前，如果你不能取舍，我会替你取舍。因为弱者没有资格做选择。”
少年早已平静下来，不卑不亢地行了个半礼：“我知道了。”
“恭送父亲。”
虚影消失，威压散去。
少年冷下脸色。很多事情，他从小就明白。
父亲看他的眼神很奇怪。那种目光不像看儿子，而像看一件作品。
因为有父亲的心头血喂养，他从母胎中开始自发修行，吸收母体灵气，最终撕裂母亲的肚子破体而出。拥有先天境界与智慧。
偌大的府邸没有人敢跟他多说话，大家都很害怕他。
每日除了修行读书，父亲与人谈话时，就安排他在一道帘幕后听着。他知道自己会重复这样的生活，直到未来某一日，被抹去自身存在的痕迹，接过父亲的面具，承袭他的身份名字，包括修为与地位，继续做王朝最强大的守护者。
他站在父亲的阴影里见过许多人，形形色色的官员，隐居独行的圣人，日渐衰老的皇帝，还有皇帝的四个儿子。
“我们与皇族有誓言约定，如需必要，可代帝择太子。我活不到那个时候，朝歌，这份责任是你的。”
“我要选最优异的人吗？”
“不，你要选最听话的傀儡。因为他们四人都太平庸。”那时父亲的态度比现在亲和许多。似是对他很满意：“天下只能有一位帝王。平庸者的野心是最坏事的东西。”
‘帝星’五皇子死了，皇帝年老力衰，他的亲人们野心勃勃。但王朝需要稳定，更要震慑魔族，首辅便不能死。天下大势当前，大人物们不在乎一个孩子是否愿意。
逐流不愿意，甚至恼恨起素未谋面的‘帝星’。如果你好好活着，我何苦来这世上受罪，王朝是否千秋万代，跟我有什么关系？
命运既定，生而存活于牢笼，他表现得好学懂事，适当展露责任感。令父亲信任他，逐渐将一些重要秘密传授于他。比如京都的万年阵法、连通府邸与皇宫地下宫殿的机关、以及这片大陆四条空间通路的位置。
他很认真地学习，心中反复演算、拟定计划，最终打开府邸的地道，潜入皇宫，借阵法之力打破一条空间通路，从皇宫雁鸣湖底逃到沧江。瞒天过海，全程未超过一盏茶。
空间穿越使他修为散尽，记忆受损。
然后便是东川五年，南央一年半载，许多艰辛困苦，反觉幸福满足。
但那个给他名字、护他周全，身形单薄却顶天立地的人，到底还是舍弃了他。
经历巨变，重回皇都。少年的野心和欲望在黑暗中疯狂生长。
——我会赢得所有战斗的胜利，他将作为我的战利品，打上我的印记，永远陪伴我。
***
徐冉得知栖凤阁失火，心道糟糕，那里似乎是文试地点之一，顾二和林鹿在不在？
她大半身子探出，一只脚已经踩上窗框，身形一动就能跳下去。
“不管听到什么消息，都不要离开这间诊室。守好程三。”
顾二的话再次响起。
徐冉一怔。
除打架之外，太复杂的事情都令人头疼。朋友们脑子好使就行，听他们的绝不会出错。
但现在只有她一个，朋友的安危压在她肩上，只能逼自己思考。
定睛细看，医馆前大道是通往栖凤阁必经之路，楼下的督查队员早已去救火，秩序未定，人群奔忙，如果这时有人浑水摸鱼混进来，实在防不胜防。
徐冉关上窗户，放出神识。
秋风、土腥味、药味、潮湿的草木味，还有几道极隐蔽的陌生气息，像角落里的蛛丝。
附在单薄的门板与木窗外，透出淡淡杀意……竟真有人敢在学院医馆动手！
徐冉瞬间精神紧绷。
程千仞醒来时，霞光刺目。
梦境使他神思恍惚，试着动了动手指，才感到浑身剧痛。
想问徐冉干嘛拿刀站着，却见她一回头，表情凝重，冷汗满额，握紧斩金刀的手指用力到泛白。
程千仞立刻清醒，示意她噤声，伸手指了指桌案上的水碗。
徐冉会意，扶他坐起，两人指尖点水，在桌上写字，配合表情动作交流情况。
不妙。程千仞感知到外面至少六人，境界高于他们，不像北澜学生。不论是从屋顶破窗，还是从走廊破门，只要在同一时刻发动，徐冉的两把刀便应付不及。
楼下修为可靠的督查队员不在，医馆只有医师和伤患，如果呼喊示警，在外援赶到之前，对方就可以得手。