皇太后嗯了一声，道：“哀家听闻这名秀女是皇上钦点的，自然是有过人之处。”皇帝轻笑一声，并不作答，亲自问华婉道：“可读过书？”
这是一个经典的问题，华婉平声回道：“只念了四书，《女则》。”
“懂史明智，又不失女子妇德，很是难得。”皇后评道。皇太后满意的点了点头，转向皇帝说道：“豫王也有十七了，婚事不可再拖了，不如趁此次选秀，让她承了皇上的恩典。”皇帝一愣，随即笑道：“这几日天天都有大臣上奏折称豫王婚事不可耽搁了，儿子也有这个意思，母后不说，朕也预备在秀女中选一个指给皇弟。”
华婉绷紧了的后背舒缓下来。
皇后见此，看着皇帝隐隐阴沉下去的脸色，忖度着道：“母后瞧着，方才可有入眼的秀女能有这个福气？”太后的意思已然十分明显，皇后却万万不敢直说滕思川就很好，指给豫王吧。
皇帝侧头瞪了皇后一眼，然后略显僵硬的笑着说道：“既然是豫王选妃，此事万不可马虎，不如等明日，将资质上乘的秀女集中到母后宫中，让她自己挑个喜欢的，岂不皆大欢喜？”碍于豫王爷对王妃百般挑剔，眼高于顶的性子，这样来说倒也合情合理。皇太后笑了一下，目光在华婉身上逡巡片刻，道：“何须如此麻烦，哀家瞧着滕家的这姑娘就十分好。”皇帝微不可见的皱了皱眉，想了一想，体贴的笑道：“是好，不过此届秀女，朕瞧着皆是资质上乘的，不若将余下的一并传上来，再叫皇弟自己来选，这样，也省得咱们摸不准她的意思，挑了个她不喜欢的，到头来好心办坏了事，反叫她埋怨。”
华婉心下明白过来，皇帝这是舍不得将她拱手让给豫王，想要在争取一把了。
皇太后点头道：“也好。”然后亲自吩咐身边的内监将豫王爷去唤来。
片刻，姜恪便到，依次向皇太后、皇帝、皇后行了礼。殿上已站了十六名娉娉婷婷的女子，皆是殷勤灼灼的望着豫王，入宫是好，可宫中毕竟已是百花齐放，若是入了王爷的眼，便是正妃的名分，何况，豫王选过的人，皇帝是不会纳入宫中的，只能落选回家。
姜恪的目光在华婉身上略略停留片刻，并无特别的意味，而后又打量了其他的秀女几眼。皇太后温声唤她到跟前，取下髻上的一支赤金缀玉十六翅宝簪，递给她道：“你的年纪不小了，眼前这十六名秀女，是哀家与皇帝相中的，你喜欢哪一个，便将宝簪簪到她的发上。”这枚簪子乃是太后当年嫁给太宗文皇帝时的嫁妆，多年来视为珍宝极为珍视，连皇后也没有给，今日却拿出来了。
皇帝的眼中含着转瞬即逝的恼怒，意味不明的道：“娶妻娶贤，皇弟可要好好看仔细，莫瞧错了。”姜恪淡淡一笑道：“臣弟省得。”
华婉穿了一身浅蓝色对襟交织綾新衣，底下是月白色水纹凌波裙裾，这一身打扮中规中矩，穿在她身上却如春梅绽雪，秀丽青涩，端是如此，站在各色粉黛中也不显眼。姜恪握着那宝簪，不急不缓的径自往华婉走去。
皇帝的眼眸猝然冷凝，脸色极为难看，皇后的手掩在宽大的凤袍袖底下轻轻拉了拉他的衣角，对上他冰凉的目光，微微摇了摇头，神色中有些无奈。皇帝暗暗叹息一声，恢复神色，回过头看向姜恪。
姜恪将簪子插上了华婉的发髻中。华婉早已知道除了她，这殿上不会有别的女子能得到这枚宝簪，当姜恪对她温言一句“很衬你”时，还是有一种放下心的轻松感。
皇太后微微颔首道：“极好，哀家也属意滕氏，佳儿佳妇，是皇室一大喜事。”皇帝笑了一下道：“下月**吉，喜事不宜迟，就定那日完婚吧。”
☆、18第一十八回
这算是定下了？华婉忽觉索然，她连说一句的机会都没有，便让上首的三位决定了她后半辈子的依仗。身旁的几名秀女极力想要保持矜持平静的容色，但任凭她们如何努力都掩饰不了打心底出来的失落与无望。
华婉不得不感叹一遍古时女子辛酸而悲剧的凄苦命运。她们从出生到出嫁都没有自己说话的权力，那一本本妇德女诫框框条条的压下来，哪怕是受了委屈也没有地方说。
而她自己如今又何尝不是这样身不由己？
“华婉。”姜恪低声唤道，她一张口便舍了她的名直唤她的小字。华婉回神过来，一抬头就对上了姜恪波澜无惊眼眸，沉静之下隐隐有着深深的关切，华婉低下头，为自己方才的自怨自艾而惭愧，虽然她没有什么选择权，但看得出来，豫王是待她好的，将来是否可以琴瑟和鸣，相约白首暂不去想，至少也不会薄待了她。相比对别的女子，她已是身在福中。想通了，便冲姜恪微微的勾了勾唇角示意自己没事。