终于萧鼎抽出了剑，锋刃寒光森冷，累累钝痕。萧彻走近自己的父亲，伸手触摸那柄锋刃，手与刀是同样冰凉。
“输了就输了吧，爹。”
两日后，萧彻、萧旭两兄弟跟着自己的父亲跪地迎军。
一顶蓝顶大轿随军而至。
萧彻明白，萧家军不是输给了什么朝廷兵马大元帅，而是输给了轿子里的那个不会骑马的军师——管铭。
而那晚这军师的一封密函，救了他们的命：
只要支持太子殿下，萧家军哗变不与追究。
虽说谁人无死，人若一死万事百了。可是人必会贪生。
萧鼎思前想后后终于刺指血书，递上了降表。
萧家兵变，是奸臣逼反所致；如今奸佞已除，皇恩浩荡，一切不与追究。
“成事在人，败事在天；天无定数，人无定心。”轿子里的管铭就说了这么几句。
这几句话，萧彻一直记得很清楚，记得很深很深。
那年他只有七岁。
“你为何会与李延说起药的事？”阮宝玉斜眼追问。
“大人认为我有嫌疑？”萧彻莞尔。
“我只是不明白你为什么要跳出来？”
“我掩饰也没大用，大人总是会查到的。”
“你不怕我认定你耍‘此地无银’的手段？”
“一来，萧某不认为做什么亏心事，没什么说不得的；二嘛，是因为我相当喜欢你，阮宝玉。”回答得四平八稳。
宝公子当即石化，很明显一时上消化不了这句话。
“说这话，是我深思熟虑过的。阮少卿，可以好好考虑。”萧彻态度挺诚恳。
此时，不远处有人亮声：“我有公事，找阮宝玉。敬请少保回避。”
不知道何时，帛锦出现在他们身后。
萧彻眼皮一颤，不动声色地望去。
帛锦斜斜靠立在街角的青墙下，墙头上闹盈盈的杏花压枝怒放。
天依旧蒙蒙，风浅且闷热。
灰天，青墙，红杏带上雨后潮氲，像幅吸饱了墨汁的山水画。
而那人整个就融进了这春色画中，看得宝公子——心花跟着春风一并荡漾开去，毫无休止地荡开，再荡开。
他圈着竹篓的手，又开始拧起。如果，如果他此刻扑过去，帛锦会不会把他再扔出去；如果要扔的话，又会能扔多远呢？
其实他在思考前，身体已经开始了行动，早早地冲扑将过去，而这次他很确定没被扔出去。因为，他没看见街道上的绊脚石，摔得非常豪迈。
青石板的街道，没给他狗啃泥的机会，直接让他额头顶上了个大青包，鼻孔跟着滚出两道鼻血，竹篓被抛得贼远，骨碌碌滚到锦衣侯的脚边。
帛锦微微地侧了侧头，人依旧挺拔而立，只瞄了地上阮宝玉一眼，也好没意外地看到宝公子嘴角滴淌着的……口水。
“侯爷。”黑眸痴痴迷迷地亮起，像只邀欢讨宠的猫咪。
萧彻优雅地小退半步，好似什么都没发生过，只道了句：“告辞。”
帛锦对上句不送，言词里多少带了点扬眉吐气的味道。
宝公子宝光璀璨地笑，心荡神驰地抬着头，还是不知道起身。
帛锦伸手：“起来！管铭死前上了道奏折，是说治水的。”
“啊？”
“那道折子，可能是假的。”
管铭掌印都水司，管的就是治水。最后那道奏折，是对治理江淮的建议。折中建议皇帝，建淮堰。堰上植树巩堤，堰底以铁为基；虽劳师动众，却永绝崩堤之忧。
“百年来，历代治水从来不截不堵，以疏为主。尤其淮河流沙成积，怎么可能造堤成堰？”帛锦说完回头，见宝公子乌玉的眼睛仍盯着自己，“你在听吗？”
“嗯，也许是管大人死前回光返照，脑子恢复以前应该有的呆傻了。”
帛锦瞪他，居然还在记恨着狐狸脸：“我瞧过折子，官章缺了一角，而我也回大理寺对照过，温泉那块田黄，就是玉印上磕下的。”
“也有可能早就磕掉了，管大人身体不好，所以懒得重换了。”
“以前的折子我也去验查过了，前一道折子就在案发前一晚送出的，章当时没坏。还到礼部印曹，没寻到管铭要求补印的记录。”
“所以侯爷认定了奏折是假，章是有人在管大人死后盖上去的。”